Hadestown : La comédie musicale qui envoûte avec son opéra rock mythologique

Il existe un certain type de comédie musicale de Broadway qui est si innovant, audacieux et débordant qu’il semble que la forme du spectacle soit le fruit d’un besoin irrépressible de ses créateurs de l’exprimer. « A Chorus Line » était ainsi. « Chicago », « Rent » et « Hamilton » l’étaient aussi. Bien que je ne prétende pas que « Hadestown » soit à la hauteur de ces productions, c’est une comédie musicale qui vous entraîne non seulement dans l’histoire qu’elle raconte, mais aussi dans la structure vivante et dynamique de sa conception.

« Hadestown : La Comédie Musicale », une adaptation cinématographique qui immortalise et présente une performance en direct du spectacle ayant eu lieu en février 2025 à Londres (à l’instar du film de 2020 « Hamilton » qui a montré une production en direct de ce dernier), offre une occasion splendide à ceux qui n’ont pas eu la chance de voir « Hadestown » sur scène. Le public que nous apercevons dans cette production au Lyric Theatre du West End semble tellement amoureux du spectacle qu’on a l’impression que chaque personne présente l’a déjà vu trois fois. Et peut-être est-ce le cas, car « Hadestown », avec son ambiance de fête débridée, son tourbillon spontané de musiciens et de danseurs sur scène, est autant un événement qu’une comédie musicale. Il s’agit d’un spectacle inspiré de la mythologie ancienne — il raconte l’histoire d’Orphée et d’Eurydice, tout en l’entrelardant avec le récit d’Hadès et de Perséphone. Cela peut sembler intimidant, mais « Hadestown », avec son livret, sa musique et ses paroles signés Anaïs Mitchell, réussit à rendre ces mythes intemporels, ce qu’ils sont indéniablement. C’est un spectacle qui parle d’amour, mais plus encore, c’est une œuvre qui aborde la question de la foi.

Le décor unique évoque l’intérieur majestueux d’un manoir en décomposition, baigné par le soleil de l’après-midi, comme s’il s’agissait de la maison de Dracula à la Nouvelle-Orléans, où il serait un gangster de la contrebande. La musique, notamment dans la chanson « Way Down Hadestown », possède un esprit joyeux typique de la Nouvelle-Orléans (surtout lorsque le trombone entre en scène), mais la plupart de la partition est plus éclectique que cela — c’est un collage d’exubérance de fanfare, de passion de comédie musicale rock et d’extase gospel. Un morceau, « Wedding Song », rappelle « Can’t Find My Way Home » de l’album de Blind Faith. Les paroles d’une des meilleures chansons, « When the Chips Are Down », sonnent comme une mise à jour de « Material Girl » de Madonna. Le spectacle utilise son éventail contagieux de styles musicaux pour évoquer un grand chapiteau d’Americana enracinée, et comme la plupart des actions sont chantées, cela a l’aspect d’une opéra en patchwork.

Celui qui nous entraîne dans « Hadestown » est Hermès, le messager des dieux, qui joue également le rôle de narrateur du spectacle. Interprété par la légende de Broadway André De Shields, âgé de 80 ans, vêtu d’un élégant costume en trois pièces argenté, ses cheveux blancs rayonnant de sa tête comme une auréole, De Shields, avec son air espiègle et réticent, son vibrato lent et hésitant, et ses joues creuses témoignant d’une douleur qu’il ne partage pas, crée une présence d’autorité mystique. Il est à la fois terre-à-terre et plus grand que nature, tout comme l’ensemble du spectacle.

En mêlant le mythe d’Orphée et d’Eurydice aux tourments romantiques d’Hadès, le roi des enfers, « Hadestown » tisse une saga romantique qui résonne distinctement avec celle de « Moulin Rouge ! » Dans ce classique de 2001 (ainsi que dans la version Broadway qui a été lancée en 2018), Christian et Satine étaient des amants bohèmes, tandis que le Duc de Monroth était le manipulateur riche qui croyait pouvoir acheter l’amour de Satine. Dans « Hadestown », Orphée (Reeve Carney), un poète et compositeur en difficulté, rencontre l’impoverie Eurydice (Eva Noblezada), et les deux tombent amoureux. Mais ils peinent à subsister. Hadès (Patrick Page), dépeint comme un exécutif démoniaque qui dirige une fonderie dans le royaume des morts, a repoussé sa femme, Perséphone (Amber Gray), et il persuade Eurydice de descendre à Hadestown, où il promet de l’aimer et de la protéger. Elle est suffisamment désespérée pour conclure un pacte avec le diable.

Si un jour quelqu’un parvient à créer un biopic sur Jeff Buckley, je pense que nous avons maintenant l’acteur idéal pour l’incarner. C’est Reeve Carney. Il ressemble à Buckley, avec son glamour désinvolte et sa chevelure ébouriffée, mais au-delà de cela, il chante comme lui, avec un ténor aigu captivant. Il fait d’Orphée un personnage qui est une force expressive pure, un vecteur d’amour et d’art, ainsi que de la vulnérabilité qui découle de l’importance accordée à ces deux aspects. Eva Noblezada, dans le rôle d’Eurydice (elle et Carney se sont rencontrés lors de la première production de « Hadestown » et sont maintenant mariés), possède une voix d’une richesse ardente et une présence de dévotion traumatisée. Et Patrick Page, dans le rôle d’Hadès, l’oppresseur capitaliste vêtu de son long manteau en cuir, qui règne sur son monde d’usine, apporte à la pièce la force maléfique dont elle a besoin, bien que son Hadès ne soit pas dénué d’humanité. Page, grand et sculpté, avec des cheveux blancs élégants et une barbe assortie, évoque une combinaison entre Ian McKellen et Christopher Lee. Lorsque Orphée descend à Hadestown pour retrouver Eurydice, et qu’Hadès accepte de la laisser partir (à condition qu’Orphée ne se retourne jamais vers elle durant le long voyage de retour), il a conçu cette énigme redoutable comme un test élevé. Ce sera l’épreuve de la foi d’Orphée, et en regardant ce voyage, nous, le public, nous contemplons ce que chacun d’entre nous pourrait faire. Que signifie… se retourner ?

Le spectacle donne l’impression d’une danse de rue croisée avec un concert (à un moment donné, les musiciens sont présentés par leur nom) qui a la particularité de tisser un mythe sacré au milieu de tout cela. Les trois Parques (Bella Brown, Madeline Charlemagne et Allie Daniel) gravitent autour de l’action comme des satellites vifs. Sous la direction de Brett Sullivan, « Hadestown : La Comédie Musicale » transmet l’électricité terreuse du spectacle. Cela dit, il est encore frappant de constater que la version cinématographique minimaliste d’une comédie musicale de Broadway qui n’est pas « Hamilton » va rapporter 10 millions de dollars au box-office ce week-end. Comme le montre la réaction du public dans le film, « Hadestown » est un spectacle qui possède une communauté de fidèles admirateurs. Ce film m’a convaincu.