Le couple mythique de William Shakespeare revisité dans une harmonie musicale et romantique discutable
L’histoire d’amour tragique de Roméo et Juliette de William Shakespeare se trouve malmenée dans une adaptation récente qui réduit l’œuvre emblématique à une sorte de divertissement simpliste, au grand dam du public.
Notre époque semble particulièrement propice aux adaptations et réinterprétations de « Roméo et Juliette ». Bien que cela fasse 29 ans depuis la version moderne et pop de Baz Luhrmann, « William Shakespeare’s Romeo + Juliet », le drame séculaire a récemment inspiré plusieurs créations originales. Nous avons vu apparaitre des films tels que « R#J » de 2021, imaginé comme un film de found footage sur les réseaux sociaux, et « Rosaline » de 2022, qui propulse un personnage secondaire au premier plan. Sur scène, l’année dernière, une version minimaliste avec Tom Holland et une autre nomination aux Tony avec la musique de Jack Antonoff ont vu le jour.
Malheureusement, le fait que le texte source soit irréprochable ne garantit pas la qualité de ces adaptations. C’est le cas de « Juliet & Romeo ». Le scénariste et réalisateur Timothy Scott Bogart tente de revitaliser le texte ancien en le transformant en une comédie musicale étoilée, mais sans le rythme iambique, la personnalité ou la poésie originaux. Mal développé, mal exécuté, et sans numéros musicaux mémorables, cette version qui tente d’imiter « La La Land » finit par ennuyer et frustrer.
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Lorsque nous rencontrons pour la première fois nos protagonistes, nous sommes à Vérone vers 1301, et un traité de paix fragile est en place entre deux familles ennemies : celles de Lord Montague et de Lord et Lady Capulet. La fille des Capulet, Juliette, vient de revenir de pensionnat, à la grande inquiétude de sa cousine et amie Rosaline, qui lui prédit une situation difficile à venir. Les Montague connaissent également des tensions familiales, avec Mercutio qui cherche à prouver sa valeur à son père adoptif tout en aimant Veronica, une roturière, tandis que Romeo, le fils biologique, cherche toujours à se rebeller.
Leur rencontre se produit lors d’un marché nocturne éclairé par la lune, sans qu’aucun des deux ne réalise qui est l’autre, malgré les couleurs de gang familiales qu’ils portent. Lorsqu’ils découvrent la vérité, ils sont déjà épris, échangeant des baisers dans les ruelles et sur les bancs d’église, et se câlinant à travers les catacombes. Mais le destin les met en danger lorsqu’ils rencontrent Lord Paris à la fête des parents de Juliette, et lorsque son cousin impulsif Tybalt découvre Romeo. Les amants ne peuvent qu’espérer que Frère Laurent et l’Apothicaire puissent les aider.
L’opération amateur commence de manière frustrante, tentant d’imiter un conte de fées avec des graphismes de pages qui tournent et une narration qui déverse l’exposition pour encadrer le film. La musique semble synthétique et omniprésente. Les scènes qui utilisent des chansons pop originales écrites par le frère de Bogart, Evan Kidd Bogart, et Justin Gray, ne parviennent pas à susciter l’imaginaire ou l’émerveillement. Ces séquences sont hachées, et non dans un style de clip vidéo, masquant la chorégraphie et atténuant l’impact émotionnel. Toutefois, il est assez mignon de voir les amants chanter leur amour tout en tombant littéralement dans une charrette remplie de foin.
Dans la narration, Bogart mélange l’ordre des événements en faisant marier le couple avant le Bal des Capulet et modifie le climax de manière familière juste pour la possibilité d’une suite. Il ajoute également des interludes musicaux pour des personnages qui n’en nécessitent pas vraiment, mais qui, en raison de leur pedigree, sont attendus pour en avoir. Cela perturbe l’élan énergétique et le ton du film. Mais imaginez le tollé si Fogler n’avait pas eu une chanson excentrique à interpréter dans son laboratoire ou si Wilson n’avait pas eu un hymne à l’émancipation féminine à entonner dans un château.
Le développement des personnages est étonnamment limité pour tous sauf Romeo, Juliette et Mercutio. Bogart remanie les dialogues, saupoudrant l’ensemble de quelques phrases clés de la pièce, mais ne parvient pas à donner beaucoup de motivations internes ou externes aux personnages secondaires comme Rosaline, la nourrice de Juliette, Versante et beaucoup des hommes de l’équipe de Romeo. Ainsi, lorsque tous commencent à chanter et à lever les yeux au ciel pendant les numéros musicaux mal montés, nous restons perplexes quant à leur inclusion dans ce chœur.
Heureusement, ce produit remanié n’est pas plein de défauts. L’utilisation de véritables lieux italiens ajoute de la valeur, comme le film le démontre. Bien que les acteurs semblent faire du playback sur des pistes préenregistrées, la manière dont leur souffle chaud se suspend dans l’air froid lorsqu’ils chantent leurs ballades passionnées dans les couloirs de ces décors authentiques donne du poids à leurs performances. Le design de production impeccable de Dante Ferretti nous aide à nous immerger dans l’époque. Rugaard et Ward partagent une alchimie douce et chaste, nous séduisant chaque fois que possible. De plus, Podany ajoute de la profondeur et de la dimension aux facettes délicates de son personnage.
Il existe une meilleure itération de l’idée de Bogart et de son équipe, qui reste à être pleinement réalisée — une qui associerait des pistes originales plus fortes à l’histoire de Shakespeare. Et compte tenu de la pléthore d’offres récentes, nous pourrions obtenir cette version perfectionnée en temps voulu. Pour l’instant, cependant, parmi nos options préexistantes, nous pouvons obtenir une expérience plus substantielle et plus satisfaisante en revisitant la production somptueuse de Luhrmann.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.