La Réalisation d’un Film sur la Confrontation au Mortalité
L’humoriste Tig Notaro était convaincue qu’un film traitant d’un couple confronté à la mortalité serait à la fois déchirant et affirmatif. Elle avait raison.
Le réalisateur Ryan White, avec son documentaire « Venez me voir à la belle lumière », crée une œuvre qui reflète ses impressions lorsqu’il est arrivé chez l’artiste de spoken word Andrea Gibson, diagnostiquée avec un cancer ovarien incurable, et son conjoint, le poète Megan Falley. Comme leur accueil, le documentaire est une invitation inattendue et chaleureuse à rester un moment, voire à jouer un peu.
Malgré la douleur profonde, les traitements épuisants et les pronostics médicaux prévoyant une mort prématurée, le film — qui a remporté le prix du film préféré du festival au Festival du film de Sundance — écarte cette idée. Il y a une proximité qui permet aux spectateurs de passer une année dans la maison des poètes à Longmont, Co.; d’accompagner le couple lors des visites oncologiques et des traitements de chimiothérapie; et de se tenir au chevet du couple alors qu’ils réfléchissent sur des sujets à la fois futiles et extrêmement sérieux.
On pourrait attribuer l’intimité du documentaire à un bon vieux cinéma vérité, mais il y a quelque chose de plus lyrique en jeu. Gibson et Falley ne prétendent pas que White et son équipe ne sont pas chez eux. Tout le contraire. Le couple traite les cinéastes — et donc nous, les spectateurs — avec amabilité. Lors d’un dîner animé avec leur amie Stef Willen, Gibson s’adresse aux cinéastes à travers des éclats de rire. Et la toute première chose qu’ils disent au début du film, alors qu’ils sont dans leur cuisine à mesurer une teinture, est : « Je vous le dis, je me fâche habituellement quand Meg édite mes poèmes. » Elle rit.
Falley, à proximité, dit d’un ton mesuré : « Explique-leur ce que tu veux dire par là. »
En 2021, Gibson a appris qu’elle avait un cancer des ovaires. « Au début, je pensais que c’était une gastro », dit-elle, récitant un morceau intitulé « Hymne à la vie », assise à son bureau, dos à la caméra. « Mais quand cela a commencé à ressembler à un anaconda dans mon estomac, mon médecin m’a convaincu de passer un scanner. » Les nouvelles ne sont pas bonnes et deviennent rapidement plus sombres. « Venez me voir à la belle lumière » excelle dans le domaine existentiel. Mais Gibson et Falley sont encore plus généreux en partageant leur parcours à travers le labyrinthe médical.
Tout au long du documentaire, White utilise délicatement les mots de Gibson. Et les images d’archives montrent le jeune poète timide et émotionnellement tourmenté qui a grandi queer dans le Maine, commençant à se faire un nom sur la scène du spoken word. Gibson, qui utilise des pronoms neutres, est devenu si populaire qu’il a rempli des salles de concert.
En 2023, Gibson a été nommé poète lauréat du Colorado. Au milieu d’un film préoccupé par la mort, la poésie s’avère essentielle. À travers leurs mots et leurs actes, Gibson offre des tutoriels doux sur le langage, le sens, la douleur. Le film nous invite à nous demander : Qu’est-ce que la poésie ? Comment crée-t-elle du sens ? Pourquoi offre-t-elle un réconfort comme peu d’autres formes d’art ? Tout cela se passe alors que nous sommes captivés par Gibson et Falley.
L’expression de Gibson est souvent discrète, ce qui rend ses propos encore plus drôles. Leur commentaire continu alors qu’ils luttent contre une boîte aux lettres rurale est hilarant. Lorsque l’humoriste Tig Notaro apparaît — montant sur scène pour présenter Gibson avant ce qui pourrait être leur dernière performance de spoken word — sa présence semble évidente. Les amis de longue date sont chacun d’un humour pince-sans-rire, mais étrangement chaleureux face aux événements douloureux. (Notaro et Willen étaient les instigateurs du documentaire.)
Pendant les traitements, Gibson s’engage dans deux projets d’écriture qui stimulent leurs réflexions existentielles — et les nôtres. L’un est un essai pour un rassemblement de poètes lauréats ; l’autre est un discours de remise des diplômes pour leur lycée dans le Maine. Les deux ont un sens, mais l’urgence réelle vient du fait qu’ils veulent faire un dernier spectacle de spoken word.
À l’approche d’un autre de leurs tests sanguins toutes les trois semaines, l’appréhension monte. Le ralentissement du temps et l’appréciation des petites choses qui en résultent se construisent également. Lorsque Falley télécharge une application qui leur permet de voir à quoi ils pourraient ressembler à un âge avancé, c’est à la fois idiot et doux, et aussi une brève échappatoire à la tristesse que leur relation n’aura pas cette longévité.
« C’est le début d’un cauchemar, ai-je pensé… ma pire peur devenue réalité », dit Gibson. « Mais restez avec moi… car mon histoire parle de la facilité à trouver le bonheur une fois que nous réalisons que nous n’avons pas éternellement pour le trouver. » Ces mots de clarté surviennent tôt dans le film. « Venez me voir à la belle lumière » tient la promesse de bonheur contenue dans cette perspective.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.