En Tanzanie, un lac particulièrement mystérieux a la capacité surprenante de pétrifier les animaux qui s’y aventurent.
La Tanzanie, connue pour ses étendues sauvages impressionnantes, est dotée de paysages qui émerveillent les visiteurs : des plaines dorées, des parcs luxuriants et des plages de rêve caractérisent ce pays de l’Afrique de l’Est.
Peu de gens le savent, mais ce pays possède également l’un des lacs les plus mortels du globe : le lac Natron. Ce lac se situe dans le nord de la Tanzanie, non loin de la frontière avec le Kenya, au pied du volcan actif Ol Doinyo Lengai.
Il est strictement interdit de se baigner dans ce lac, qui mesure 57 kilomètres de longueur et 22 kilomètres de largeur. La raison ? Son eau salée de couleur rouille a une composition chimique effrayante.
Selon les informations rapportées par Slate, le pH du lac Natron varie entre 9 et 10,5, ce qui est comparable à celui de l’ammoniaque, pouvant causer de graves brûlures cutanées au contact.
Mais ce n’est pas tout. Le site est célèbre pour contenir du natron, un composé de soude et de bicarbonate de soude, utilisé jadis pour la momification en Égypte ancienne.
Un lac qui transforme les animaux en pierre
Ainsi, l’eau du lac est si alcaline qu’elle peut pétrifier les animaux qui s’y retrouvent immergés.
Comme l’explique le magazine Ça m’intéresse, un animal qui chute dans le lac subit un processus de calcification dû au carbonate de sodium présent dans l’eau, dont la température peut monter jusqu’à 60 degrés Celsius.
«Ce n’est pas une véritable pétrification, mais plutôt une forme de momification induite par l’effet desséchant et conservateur du natron», précise le magazine scientifique.
En 2013, Nick Brandt, un photographe britannique spécialisé dans la faune, a découvert des cadavres d’animaux momifiés près du lac. Avec son appareil photo, il a capturé ces images uniques, combinant beauté et étrangeté.
«J’ai photographié ces créatures telles qu’elles étaient disposées sur le rivage, puis je les ai repositionnées dans des poses vivantes, leur redonnant vie d’une certaine manière», a-t-il déclaré à NBC News.
Malgré les risques qu’il représente, le lac Natron demeure un habitat de reproduction crucial pour le flamant nain, une espèce menacée, qui se nourrit des algues présentes dans ce lac.
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Juliette Martin est journaliste spécialisée en politique internationale, avec une passion pour les relations diplomatiques et les questions géopolitiques.