Critique de ‘The Strangers: Chapitre 3’ : Un final décevant pour une trilogie d’horreur

Ceux qui espéraient encore que la trilogie « Strangers » de Renny Harlin finirait sur une note explosive plutôt que sur un soupir pourraient choisir la chanson « Won’t Get Fooled Again » des Who comme hymne après avoir visionné « The Strangers: Chapter 3 ». Bien qu’il s’agisse d’un autre classique de la radio rock FM, c’est le morceau « Nights in White Satin » des Moody Blues qui représente le sommet discutable de ce film — ne serait-ce que parce que son utilisation lors d’un moment culminant offre au spectateur une brève dose d’humour involontaire.

Pour le reste, il s’agit d’un travail incroyablement paresseux, un genre de film qui vous fait vous demander comment des gens peuvent passer des mois à créer un long-métrage dont le scénario semble avoir été écrit en quelques heures dans une hâte peu inspirée. Si les deux premiers volets semblaient, pour le dire poliment, légers, il y avait encore l’espoir que tout cela devait mener quelque part. Le numéro 3, cependant, souligne simplement qu’il n’y avait jamais assez d’idées en réserve pour soutenir plus qu’un seul épisode, et qui plus est, un épisode médiocre. L’original troublant de Bryan Bertino de 2008 et « The Strangers: Prey at Night » de Johannes Roberts, plus conventionnel mais efficace de 2018, apparaissent désormais comme des chefs-d’œuvre à côté de ces trois notes de bas de page, avec lesquelles ils n’ont presque aucune connexion, à l’exception d’une trio de tueurs masqués errants.

La partie du milieu de l’automne dernier — par défaut, la meilleure de cette récente série — a laissé l’héroïne Maya (Madelaine Petsch) meurtrie mais vivante dans le village d’Oregon de Venus, où chacun semble prêt à sacrifier les visiteurs malchanceux au trio sanguinaire. Son petit ami (Froy Gutierrez) est mort, tout comme plusieurs autres, mais elle a réussi à mettre fin à la folie meurtrière de Pin-Up, alias Shelly (Ema Horvath). Cela laisse encore un Scarecrow furieux et son acolyte encore en vie, Dollface, en chasse de leur proie blessée. Maya a appris à ne plus faire confiance aux habitants, surtout pas au shérif Rotter (Richard Brake), dont le nom est approprié. Elle lui échappe après une rencontre tendue avec son fils Gregory (Gabriel Basso), qui est probablement le visage derrière la capuche de Scarecrow. Mais ses épreuves ne sont pas encore terminées, même si un frère est en route pour une tentative de sauvetage depuis Portland.

Des flashbacks lancés au hasard offrent des origines si routinières que vous pourriez regretter la résistance du film de 2008 à toute explication. Il s’avère que Scarecrow et Pin-Up étaient de mauvais enfants, des enfants meurtriers… juste parce que. Les habitants ont décidé de les laisser faire, tant qu’ils restreignaient leurs activités aux étrangers. Voilà — c’est tout le « mystère ». (Comme le souligne un personnage éphémère de manière insensée, ce genre de choses arrive juste dans une « petite ville foutue ».) Il y a aussi un flashback montrant comment ils ont finalement acquis un troisième compagnon de jeu.

Si vous allez suggérer une once d’insight psychologique pour ancrer la violence à l’écran, il est bon d’inclure une véritable psychologie et des détails sur les personnages. Mais ces figures sont juste des coquilles vides : des enfants souriants, des adultes souriants, armés de couteaux et de haches. Le scénario d’Alan R. Cohen et Alan Freedland ne fait pas le moindre effort pour esquisser une motivation, au-delà d’une compréhension générale que les tueurs vont tuer. Après tout, c’est un film d’horreur.

Cependant, personne ne semble réellement se soucier de faire un film d’horreur. Harlin parvient à mettre en scène une introduction décente (un autre flashback), qui est banale dans son contenu mais offre tout de même un bon sursaut. Malheureusement, pour le reste de ses 75 minutes environ — en excluant près de dix minutes de générique de fin — « Chapter 3 » manifeste à peine d’intérêt pour son propre chaos prévisible. Les personnages dramatiques (y compris de nouveaux arrivants joués par Rachel Shenton, George Young et Miles Yekinni) sont introduits de la manière la plus désinvolte qui soit, puis éliminés de la même façon.

La dernière fois, le réalisateur avait réussi quelques bonnes séquences. Ici, il semble avoir abandonné. Les acteurs font de leur mieux dans ces circonstances, mais ils évoluent dans un vide où les cinéastes semblent trop désengagés pour se donner la peine de créer du suspense, ou même de maintenir une crédibilité de base. La conviction fait totalement défaut. Il en va de même pour tout sens du plaisir. À peu près la seule chose qui fonctionne d’elle-même, ce sont les plans où ces masques étrangement anciens sont mis en avant. Ils continuent de jeter un sort troublant, comme il y a 18 ans, jusqu’à ce que, inévitablement, cela perde aussi de son impact.

Il n’y a absolument rien à redire sur la cinématographie de Jose David Montero, les lieux parfois atmosphériques (comme ses prédécesseurs, « 3 » a été principalement tourné en Slovaquie), ou la bande originale de Justin Burnett et Oscar Senen. Tous ces facteurs, et bien d’autres, auraient pu rehausser n’importe quel film d’horreur qui faisait au moins un effort. Mais au final, cette trilogie entière n’a trouvé aucune raison d’être, au-delà de la simple raison commerciale. (Ce qui a peut-être échoué : ce critique était le seul client lors de la projection du jour d’ouverture au multiplex.) Elle étire un contenu qui ne remplirait pas 90 minutes à 4,5 heures, arrivant à aucune destination valable et transmettant peu d’excitation en cours de route. Elle vise bas… et n’y parvient même pas.