Grace Hughes-Hallett, productrice de ‘Three Identical Strangers’, réalise son premier film en tant que réalisatrice avec un nouveau mystère médical fascinant.
Dans son premier long métrage intitulé « Le Secret de Moi », Grace Hughes-Hallett nous présente une enquête médicale complexe et par moments révoltante. Le style du film est assez simple, mais le fond émotionnel est solidement assuré. Bien que le documentaire aborde plusieurs sujets, il tisse ses récits secondaires autour d’un personnage central : une jeune fille nommée Kristi de Baton Rouge, qui découvrira des secrets choquants sur son enfance dans les années 1990. Aujourd’hui, divers intervenants évoquent Kristi avec nostalgie, y compris un homme barbu d’âge moyen nommé Jim. Peu après le début du film, Jim révèle qu’il est, ou plutôt était, Kristi — et la conclusion évidente que l’on pourrait tirer ne s’applique pas. « Ce n’est pas une histoire de transgenre », dit-il.
À première vue, le film présente certaines similitudes structurelles et thématiques avec « Three Identical Strangers » de Tim Wardle, que Hughes-Hallett avait produit. Les deux sont des documentaires sur la nature contre l’éducation, traitant d’adultes découvrant des antécédents médicaux choquants et des fautes professionnelles remontant à avant leur naissance. Cependant, la manière dont « Le Secret de Moi » diffuse les informations diffère de l’approche de Wardle, afin d’éviter de transformer le corps des personnes en objets de choc ou de spéculation excessive. Il n’est pas vraiment surprenant de mentionner que Jim est intersexe, ce qui signifie qu’il est né avec des organes génitaux qui ne correspondent pas au binaire masculin-féminin traditionnel, puisque cette information est révélée dès les premières scènes. Le film possède suffisamment de rebondissements propres pour ne pas avoir besoin de sensationnaliser son sujet. Ce sont plutôt les traitements et l’éducation reçus (dans le cas de Jim, élevé en tant que fille) qui réservent les vraies surprises. Le documentaire est par ailleurs doux et constamment franc à propos de la communauté intersexe, ce qui permet à des sujets comme Jim d’être incroyablement vulnérables devant la caméra.
Jim est techniquement correct dans son introduction, affirmant que « Le Secret de Moi » ne concerne pas les personnes transgenres (bien qu’il exprime fréquemment son respect pour la communauté trans). Cependant, le cadrage du film a une résonance contemporaine étendue, et recoupe largement la manière dont les questions transgenres sont discutées, notamment en ce qui concerne la façon dont les individus qui s’écartent des normes de genre strictes sont facilement diabolisés par d’autres. Dans cette veine, les conversations sur l’identité trans seront probablement le point de référence de nombreux spectateurs pour le sujet du film, mais l’approche de Hughes-Hallet est remarquablement détaillée et informative, allant au-delà de cette perspective.
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Et pourtant, aussi verbeux que puisse être le film (et dans un certain sens, doit être, comme correctif à des décennies de désinformation), ce qui reste non dit est tout aussi puissant. Le film s’ouvre sur l’image d’un drapeau américain en Louisiane, ancrant son histoire dans des questions non seulement d’identité de genre, mais aussi d’identité américaine. Alors que le film présente Kristi (les gens, y compris Jim, se réfèrent à Kristy comme à une personne distincte, créant l’illusion des découvertes du personnage dans les années 90 se déroulant dans le présent), le portrait de l’endroit où Jim a grandi, dans une ville du sud conservatrice, implique un fanatisme religieux et un manque d’accès à l’information comme conditions pour une tempête parfaite d’oppression. À une époque où plusieurs États américains (y compris la Louisiane) essaient d’interdire les livres avec des thèmes ou des personnages LGBTQ, le récit central du film, vieux de près de 30 ans, semble étrangement pertinent.
Ce nuage plane sur « Le Secret de Moi » alors qu’il remonte plus loin que la naissance de Jim au milieu des années 70. À travers des images d’archives et quelques reconstitutions floues situées dans les années 60, le film retrace l’effet domino des interventions chirurgicales invasives, des désignations de genre forcées et du secret médical qui ont conduit Jim (et beaucoup d’autres comme lui) à être élevés de manière à avoir des répercussions destructrices pour eux et leurs familles. Avec cela à l’esprit, le récit est également propulsé par la possibilité que Jim puisse s’asseoir en face de l’une des personnes responsables de ce qui lui a été fait — une confrontation captivante vers laquelle le film finit par se construire.
Cependant, aussi sombre, déprimant et crispant que puissent être ses révélations, « Le Secret de Moi » est également fermement ancré dans la découverte de la communauté, que Hughes-Hallet construit sur la base d’images de documentaires DIY réalisés par ou sur ses sujets intersexes des décennies auparavant. En plus de ses longs segments en tête-à-tête avec Jim — qui surmonte son anxiété épuisante jusqu’à ce qu’il puisse se libérer devant la caméra — cela produit un contre-récit cinématographique aux notions rigides de ce que les gens devraient être, même au prix de leur bonheur. C’est un film de colère légitime, raconté à travers un objectif qui crée une adoration intime pour Jim, qui — bien que son expérience et son activisme puissent le faire paraître héroïque — est finalement une personne ordinaire cherchant simplement la clôture et l’affirmation de soi. Peu de choses au cinéma sont plus empathiques.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.