Critique de ‘Entre Deux Amants’ : Le drame familial controversé de Nanako Hirose sur un throuple maudit

Le deuxième long-métrage de la protégée de Hirokazu Kore-eda, Nanako Hirose, intitulé « Entre Deux Amoureux », aborde diverses questions potentiellement sensibles, allant des relations polyamoureuses à la parentalité homosexuelle, dans un cadre contemporain japonais. Le film met en vedette Masami Nagasawa dans le rôle d’une auteure d’histoires pour enfants, libre d’esprit, qui propose à son mari dévoué et à sa petite amie secrète d’entrer dans une relation triangulaire pratique, alors que les deux partenaires expriment simultanément leur désir de fonder une famille. Cependant, ce qui commence comme une tentative audacieuse d’aborder des questions progressistes dans une société notoirement conservatrice finit par perdre de son audace, cédant à plusieurs compromis narratifs qui font lever les sourcils.

Un talent internationalement reconnu, tant devant que derrière la caméra, devrait garantir que « Entre Deux Amoureux » se propage bien au-delà de sa première en compétition au Festival du Film de Busan, mais les spectateurs plus progressistes pourraient se sentir frustrés par les choix faits par Hirose.

Uta (Nagasawa) a réussi à bâtir une vie confortable avec son époux Morio (Tasuku Emoto), grâce au succès de sa série de livres illustrés « Petite Mademoiselle Champignon ». Bien que son travail l’amène souvent à côtoyer des enfants, Uta n’est guère intéressée par l’idée de fonder une famille. En revanche, Morio rêve de devenir père, mais toute tentative d’aborder le sujet avec sa femme est rapidement écartée.

Peu de gens savent qu’Uta entretient également une relation passionnée depuis six ans avec sa rédactrice, Junna (Shizuka Ishibashi), et jongle avec bonheur entre ses deux maisons, lits et amants. Junna aspire à devenir mère, mais plusieurs obstacles juridiques l’empêchent d’accéder à des dons de sperme ou à des traitements de fertilité. Elle souhaite aussi qu’Uta accepte son orientation sexuelle et divorce, afin qu’elles puissent vivre ensemble au grand jour.

Tout bascule lorsque Morio invite Junna à dîner, croyant qu’il tend la main à la collègue qui prend tant de temps à sa femme. Les frustrations croissantes de cette situation, exacerbées par l’alcool, finissent par révéler la double vie d’Uta. Cependant, désireuse de profiter de tous les avantages de sa situation peu conventionnelle et égoïste, sans en subir les conséquences, Uta propose que Morio soit le donneur pour l’enfant de Junna, et que tous trois emménagent ensemble.

Hirose, qui écrit et monte également, a construit un scénario brillamment volatile, propice à de nombreux développements dramatiques potentiellement explosifs et destructeurs. Malheureusement, son scénario se déploie en une série de compromis frustrants, choisissant à plusieurs reprises la direction la moins intéressante ou la moins stimulante pour ce qui pourrait être un trio amoureux. Les anciennes restrictions légales qui pèsent sur les couples de même sexe ou sur les femmes non mariées sont reconnues et respectées, au lieu d’être explicitement défiées ou critiquées.

Le film montre un réel intérêt pour les dynamiques changeantes de cette unité peu conventionnelle, surtout lorsque Junna tombe enceinte et emménage dans le foyer familial. Morio, déjà un homme tendre et délicat, devient de plus en plus protecteur envers la femme qui porte son enfant. En même temps, Junna se retrouve dans un rôle plus conventionnel, à la fois maternel et conjugal. Quant à la toujours précoce Uta, elle se sent de plus en plus exclue du groupe, alors que le trio supposément idyllique qu’elle a conçu pour nourrir sa propre nature compulsive la relègue à un rôle d’adolescente en désaccord. Pour le meilleur ou pour le pire, le film évite également de forcer Uta à clarifier sa sexualité ou à choisir un partenaire plutôt qu’un autre.

Avec l’influence de Kore-eda bien visible, Hirose soulève plusieurs questions légitimes sur ce qui constitue une véritable famille, ainsi que sur le rôle perçu des femmes dans la société et les garde-fous qui continuent d’exister pour limiter et imposer ces attentes désuètes. Bien qu’on puisse soutenir que le fait même que « Entre Deux Amoureux » aborde ces questions, et ce, de manière aussi explicite, constitue déjà un pas audacieux dans la bonne direction, une grande partie de cette intention est compromise par la façon dont ces problématiques sont résolues et acceptées à l’écran.

Les performances des acteurs sont globalement solides, même si les caractérisations elles-mêmes sont plus difficiles à apprécier. Uta apparaît frustrante, égoïste et naïve, mais Nagasawa s’investit pleinement dans son rôle, à un point tel qu’elle devient peu sympathique d’une manière rarement vue chez elle. Ishibashi incarne une Junna résiliente et empathique, même si son personnage subit inévitablement le poids de la moralisation divisive du film, tandis que Morio, interprété par Emoto, est un homme tremblant de fragilité et de bonnes intentions.

Les contributions techniques sont soignées, avec une mention spéciale pour le design de production de Ryo Sugimoto, qui crée deux espaces de vie à la fois chaleureux et subtilement contrastés dans la maison du couple marié et le nid d’amour plus illicite des femmes, reflétant habilement l’existence duale d’Uta. La bande sonore de HIMI est également utilisée avec parcimonie mais efficacement, mais ces éléments esthétiques s’effacent rapidement de la mémoire, éclipsés par les choix narratifs plus controversés du film.