Godzilla et King Ghidorah : Une bataille épique dans ‘Godzilla Minus Zero’ !

Parmi toutes les critiques adressées à « L’Odyssée » de Christopher Nolan (en dehors de celle que j’ai : que tout le film est un véritable fouillis), la plus marquante pour moi était le reproche selon lequel Nolan avait commis une erreur en omettant les dieux grecs de l’histoire. Nolan a certes montré qu’il était possible de faire une version d’Homère sans les dieux, mais il n’a pas nécessairement prouvé que cela pouvait être fait sans perdre une dimension cruciale. De plus, si l’on ne peut pas voir de dieux dans un film sur « L’Odyssée », où diable pourrait-on les voir ?

La réponse est : dans un film de monstres japonais — bien plus palpitant, de loin, que « L’Odyssée » — où les monstres possèdent une majesté sinistre qui n’appartient pas à ce monde, même s’ils sont en train de le détruire.

Dans « Godzilla Minus Zero », qui a été présenté en première ce soir au Festival du Film de New York (il sortira le 6 novembre), il y a deux gigantesques bêtes mystiques : Godzilla, le kaiju original (le personnage a maintenant 72 ans, prouvant que 72 est le nouvel âge d’or), et King Ghidorah, l’hydre dragon qui a fait sa première apparition dans le classique kaiju de 1964, « Ghidorah, le Monstre à Trois Têtes ». Chacune de ces créatures est redoutable, mais il ne s’agit pas simplement d’une question de coups épiques ou de puissance de battement de gigantesques ailes. Lorsque Godzilla incline la tête vers le ciel, rassemble sa force et libère une décharge de radioactivité capable de raser une ville, c’est une démonstration de force transcendantale. Les têtes de Ghidorah — qui, de près, ressemblent à des figures de costume issues d’une danse du dragon doré — émettent des éclairs orange qui s’étendent sur un demi-mile. Ce ne sont pas de simples monstres. Ce sont de véritables dieux du cinéma.

« Godzilla Minus Zero » se déroule en 1949 et commence par une séquence frappante où Ghidorah, avec seulement une tête (cela changera), apparaît dans la ville de Matsumoto et la détruit. Nous assistons à un vaste panorama de destruction, mais aussi à des gros plans de Ghidorah vus du point de vue du professeur Murakami (Min Tanaka), un survivant d’Hiroshima qui a mené des recherches sur les créatures biologiques. Godzilla va bientôt faire son apparition, bien qu’on ait pensé qu’il avait été détruit à la fin de « Godzilla Minus One » (il est difficile de détruire un dieu). Pour sauver le Japon, Kenji Noda (Hidetake Yoshioka), le directeur nerveux et élancé du Bureau de Réponse aux Catastrophes de Grande Envergure, dirige son équipe dans l’élaboration d’un plan qui présente une ingéniosité de type « combat dans un bac à sable » : ils attireront les deux créatures à un même endroit et les inciteront à se battre entre elles. Celui qui restera debout sera blessé et affaibli, et les forces humaines pourront alors achever ce monstre.

Lorsque l’on va voir un grand film d’effets visuels, comme quelque chose de Marvel, les crédits de fin qui défilent pendant 12 minutes mettront en avant de nombreuses équipes d’effets visuels (chaque entreprise numérique avec son propre général). Je n’ai aucun doute qu’une armée redoutable a travaillé sur « Godzilla Minus Zero ». Mais c’est aussi un film qui présente le crédit très inhabituel « VFX, écrit et dirigé par Takashi Yamazaki ». Cela montre à quel point les effets visuels du film émanent directement de l’imagination du réalisateur. Il écrit, il dirige et il orchestre des tableaux d’action spectaculaires de monstres en mouvement. Il est un artiste du pop-horreur plus grand que nature.

Nous avons vu d’innombrables duels de monstres dans des films de kaiju (anciens et nouveaux, bons et mauvais, japonais et américains), mais Yamazaki, qui a relancé le genre et l’a porté à un nouveau sommet dans le classique rétro kaiju révélateur de 2023 « Godzilla Minus One », travaille avec une qualité que peu de réalisateurs des dernières décennies ont pu atteindre : une innocence féerique, une immersion dans la poésie annihilante du heavy-metal de Godzilla — la façon dont la destruction d’une ville peut devenir un spectacle issu d’un rêve (c’est-à-dire, un cauchemar national). Dans « Godzilla Minus Zero », lorsque Godzilla et King Ghidorah s’affrontent, c’est plus qu’un match de WWE entre rivaux primordiaux. C’est un choc des titans qui réduira tous les spectateurs à des enfants ébahis, la bouche bée.

« Godzilla Minus One » a été justement célébré pour son histoire humaine, qui ressemblait à quelque chose d’un film de Kurosawa des années 50. Dans « Godzilla Minus Zero », Yamazaki poursuit sur cette lancée, continuant l’histoire de Kōichi Shikishima (Ryunosuke Kamiki), l’ancien pilote kamikaze de la Seconde Guerre mondiale ; Noriko (Minamo Hamabe), qui est maintenant sa femme ; et Akiko (Sae Nagatani), leur fille adoptive, qui est devenue une petite fille de sept ans verbalement précoce. Le destin de cette famille est au cœur de la palette émotionnelle du film. Pour combattre les créatures, Kōichi devra retrouver son mode de pilote de chasse, mais les services de Noriko seront également sollicités. Elle est l’une des survivantes de l’attaque de Godzilla en 1947, qui a maintenant des fragments d’ADN de Godzilla intégrés dans son corps (c’est pourquoi elle porte un cache-œil).

Pendant longtemps, les films de kaiju étaient considérés comme une sorte de blague — une fusion du colossal et du kitsch, et le fait que l’on ne pouvait pas séparer les deux faisait partie de la magie unique de ce genre. Mais Yamazaki transcende tout cela. Sa mise en scène puise dans notre mémoire collective nostalgique de la grandeur des kaiju, et elle dote le genre d’une dignité en le construisant sur un drame mis en scène avec passion et vigueur. Quand a-t-on déjà parlé de performances dans un film de Godzilla ? Mais dans « Godzilla Minus Zero », on répond à la forte anxiété de Noda, incarné par Yoshioka, et à l’intelligence magnétique de Masami Nagasawa dans le rôle de Makoto Aoyama, une météorologue dont l’intuition sur les tempêtes a une touche de prophétie. Min Tanaka, qui joue le professeur, est un acteur né le 10 mars 1945, le jour du bombardement de Tokyo (le raid aérien le plus meurtrier de l’histoire humaine), et sa présence courtoise mais contenue canalise puissamment la conscience historique du film. Yamazaki met en scène quelques séquences audacieuses qui, à leur manière, semblent être sa réponse à « Oppenheimer ». L’une d’elles est une fantaisie où Godzilla s’approche de Manhattan comme il s’est un jour approché de Tokyo, une vision glaciale pour tout Américain à contempler.

Au départ, lorsque les responsables japonais pensent qu’ils n’ont affaire qu’à Ghidorah, les batailles du film ont une majesté tactique. Ghidorah se dirige vers les montagnes et hiberne, se recroquevillant comme un serpent géant, ce qui leur fait croire qu’ils peuvent le bombarder à l’oubli, en utilisant des avions et des armes empruntés aux États-Unis. Mais tout cela ne fait que réveiller le géant endormi. La séquence où une demi-douzaine d’avions affrontent Ghidorah dans les airs est une réalisation grandiose, éblouissante. Et ce n’est que l’apéritif, car le retour de Godzilla annonce une bataille d’une vaste ampleur.

Dans la section finale, un ou deux éléments de l’intrigue se compliquent. Le professeur a un agenda caché, et la manière dont il comptait l’exécuter reste trop abstraite pour être entièrement claire. Pourtant, alors que des personnages clés sont mis sous pression, nous réalisons à quel point nous avons appris à nous soucier de ces combattants de créatures. Ils sont ancrés dans un temps et un lieu qui semblent terriblement réels, ce qui permet aux monstres de faire parade de leur puissance primitive d’une manière qui a du sens. C’était une inspiration de la part de Yamazaki de réinitialiser le genre kaiju à la fin des années 40, pendant l’ère atomique où il est spirituellement enraciné (le premier « Gojira » a été publié en 1954). Les créateurs de la nouvelle série James Bond feraient bien de suivre cet exemple. (C’est ainsi que Bond pourrait redevenir vital.) « Godzilla Minus Zero » est destiné à toucher un large public international, et il est déjà clair que ce ne sera pas la dernière des épopées kaiju de Yamazaki. Car le film prouve que lorsque c’est bien fait, ce qui semblait ancien peut devenir intemporel.