Première critique de « The First Taste of Loneliness » : Un regard touchant sur la vie familiale après le deuil

La scène la plus touchante de “Le Premier Goût de la Solitude” n’est pas nécessairement celle qui provoque le plus de larmes. Le portrait familial émouvant de Gu You débute par une scène prolongée, douloureuse, montrant trois femmes — une mère, sa fille et sa petite-fille — veillant au chevet de leur cher époux, père et grand-père, alors que sa longue lutte contre le cancer du pancréas touche à sa fin. Les émotions sont intenses et bruyantes ; la caméra s’approche de leur chagrin. Cependant, c’est un moment plus calme, plus maîtrisé, qui frappe réellement au cœur. Peu après le décès de son père, Yue (Zhou Xun) ouvre le dernier pot de ses célèbres cornichons faits maison, en goûte un, et avec la connaissance mélancolique qu’elle ne pourra plus jamais le faire, déclare qu’il s’agit d’un bon lot.

“Le Premier Goût de la Solitude” est à son meilleur lorsqu’il se concentre sur ces petits mais essentiels détails du quotidien. Sa représentation de la douleur immédiate et intense du deuil peut être excessive, mais la majorité de ce film, certes un peu long, est consacrée à une étude plus patiente, réservée et élégamment observée sur la manière dont la vie se redéfinit autour d’une absence — alors que Yue, sa mère Luna (Xi Meijuan) et sa fille adolescente Moon (Wang Shengdi) affrontent la tristesse, le soulagement et le léger sentiment de trahison qui accompagne la poursuite de leur vie, tout en gardant une place pour l’esprit du défunt dans leurs existences respectives.

Tourné et structuré avec une élégance grandiose pour contraster avec l’intimité du récit, ce film constitue une entrée émouvante dans la trilogie ‘Landscape’ de Gu, qui a débuté avec son premier film présenté à Cannes en 2019, “Dwelling in the Fuchun Mountains”, et s’est poursuivi avec “Dwelling by the West Lake” en 2023 — les trois films ne sont pas reliés directement par des personnages ou des récits, mais par un style partagé de portrait familial mélancolique. Présenté en compétition officielle au Festival du film de Busan, “La Solitude” démontre à nouveau le talent formel du cinéaste, avec sa prédominance de mouvements de caméra ambitieux et de scènes richement peuplées. Il présente une veine plus large et plus populaire que ses prédécesseurs, ce qui pourrait lui valoir une meilleure distribution mondiale, mais cela a ses inconvénients artistiques : une dépendance excessive à des ballades émotionnelles pour exprimer les sentiments des personnages est un inconvénient particulier.

Un dialogue quelque peu explicite nous informe que Yue, ancienne directrice de mode à Pékin, est récemment revenue avec Moon dans l’appartement familial de la ville de Hangzhou, dans le sud-est de la Chine. Habité par Luna et son défunt mari pendant des décennies, cet appartement spacieux et désordonné offre une vue spectaculaire sur la rivière Qiantang et, grâce à l’excellente direction artistique de Zhou Xingyu, un amoncellement d’objets témoignant d’une vie pleine d’amour. La caméra de Mikiya Takimoto s’attarde affectueusement sur les étagères de livres — même les vieilles cassettes n’ont pas été jetées — et sur des bureaux chargés d’ornements, de notes et de photographies qui révèlent en quelques traits une existence riche en amour. Même dans la mort, l’homme conserve une présence palpable dans la maison.

Cependant, il est peut-être temps que certains vestiges du passé fassent place au présent. Luna implore Yue, récemment divorcée, de ne pas rester bloquée dans une routine, que ce soit dans sa carrière ou dans ses relations — mais Luna, elle aussi, doit opérer des changements. Elle accepte timidement les avances d’un autre homme, Xu (Xu Chaoying), s’ouvrant à un bonheur qu’elle avait largement oublié. Pendant ce temps, Moon se débat à l’école mais est sur le seuil de l’âge adulte ; alors que la jeune femme commence à prendre ses propres décisions dans la vie, Yue doit renoncer à une part de sa responsabilité maternelle.

Rédigé par Gu en collaboration avec Yang Yikun, le scénario tisse délicatement ces trois arcs de manière à ce que les nouvelles libertés de chaque femme se complètent, tandis que le travail remarquable de Takimoto — peignant des nuances aquarelles de gris brumeux et de vert mousse — relie souvent physiquement leurs histoires par des mouvements langoureux et amples. Et bien que les performances des trois actrices principales soient sensibles et synchronisées, Xi Meijuan est particulièrement émouvante en tant que veuve essayant de maintenir un certain décorum de deuil tout en accueillant de nouvelles expériences et sources de joie : une scène délicate où elle et Xu dansent avec d’autres couples sur une place publique touche juste la note de la sentimentalité romantique tempérée par une tristesse élégiaque. Si “Le Premier Goût de la Solitude” tombe par moments dans des tonalités trop sentimentales — littéralement, dans le cas de la bande originale plaintive et chargée de piano de Sylvian Wang — il n’en demeure pas moins authentique dans ses émotions. Ses moments d’exagération sont profondément humains, en route vers un état de sérénité plus léger et doux.