Kristin Scott Thomas orchestre un casting impressionnant pour ses débuts modestes mais touchants en tant que réalisatrice.
Dans le film « Le Mariage de ma mère » réalisé par Kristin Scott Thomas, le rassemblement d’une famille dysfonctionnelle pour une occasion spéciale, tel qu’un mariage ou un enterrement, sert de toile de fond dramatique, une recette depuis longtemps éprouvée. Quelle meilleure occasion pour réunir un groupe hétéroclite de personnages qui savent exactement comment se provoquer mutuellement et raviver des rancœurs anciennes? Bien que « Le Mariage de ma mère » n’atteigne pas tout à fait les sommets de ce genre établi, l’effort n’en est pas moins louable. Entre Anton Tchekhov et Richard Curtis, ce premier essai de direction se révèle être une affaire de famille douce, bien que plutôt modeste.
Le scénario de « Le Mariage de ma mère » est aussi direct que son titre l’indique. Les sœurs Katharine (Scarlett Johansson), Victoria (Sienna Miller) et Georgina (Emily Beecham) se retrouvent le temps d’un week-end dans leur maison d’enfance pour assister au troisième mariage de leur mère. La deux fois veuve Diana (Scott Thomas) semble avoir de nouveau trouvé l’amour. Cependant, ce qui devait être un week-end familial de célébration se transforme en une bombe à retardement émotionnelle alors que chacune des trois filles, une officier de marine, une star de cinéma et une infirmière, doit affronter son passé tragique, son présent bloqué et les lueurs de futur qui les attendent.
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Durant ce week-end baigné de soleil dans la campagne anglaise, filmé avec une esthétique lumineuse par Yves Bélanger (cinématographe de « Wild » et « Big Little Lies »), les souvenirs des pères de ces trois filles maintenant adultes continuent de les hanter. Katharine est entrée dans la marine comme John Frost, le père de Katharine et Victoria. Et tandis que la mort de celui-ci en mission est un sujet populaire pour les talk-shows de sa sœur actrice, la stoïque Katherine a consacré sa carrière à honorer sa mémoire. Cela explique peut-être pourquoi elle peine à honorer Johnny Monson, le père de Georgina (et meilleur ami de John), qui a brièvement fait partie de leur vie avant de disparaître également en mission. Cette histoire familiale fracturée et tragique a visiblement blessé Katherine, rendant difficile pour elle de se montrer vulnérable avec ceux qu’elle aime et qui souhaitent l’aimer.
Un scénario plus habile aurait pu peindre de manière plus gracieuse ce portrait de famille riche et captivant. Mais étant donné les antécédents compliqués nécessaires pour comprendre Diana et ses filles, il n’est pas surprenant que le premier tiers de « Le Mariage de ma mère » soit alourdi par un dialogue expositif sans fin, destiné à mettre en place les dynamiques familiales de plus en plus complexes en jeu lorsqu’elles se réunissent enfin. Ajoutez à cela les intrigues croisées concernant les perspectives romantiques de chaque sœur (incluant un sous-intrigue sauvage et étonnamment osée impliquant une caméra cachée ainsi qu’une autre plus superflue impliquant un hélicoptère), et vous souhaiteriez que Scott Thomas ait dirigé cette famille échevelée mais aimante dans un effort plus discipliné.
Tout considéré, « Le Mariage de ma mère » ressemble à une fête où l’on peine à rencontrer tous les invités présents et où l’on est submergé par les bavardages incessants sur leur vie dès qu’on les salue. Un moment vous vous adaptez au drame impliquant le partenaire de Katharine (joué par Freida Pinto), et l’instant suivant, on vous demande de vous investir dans le futur mari de Diana, le plaisamment nommé Geoff Loveglove (James Fleet). C’est quelque peu regrettable car Johansson, Miller et Beecham forment un trio remarquable. Lorsque le film ralentit et leur permet de savourer le lien fraternel qui maintient cette famille (et ce film) unie, le premier long métrage de Scott Thomas brille. Il y a un soin affectueux que ces acteurs apportent à ces rôles, sans doute né de la longue carrière de la réalisatrice et du lien personnel qu’elle entretient manifestement avec le matériau en question.
Sur le papier, « Le Mariage de ma mère » semble être le véhicule parfait pour Scott Thomas. Et l’actrice devenue réalisatrice montre un grand talent pour susciter des performances merveilleusement authentiques de son casting impliqué. Il est rafraîchissant de voir Johansson travailler à une échelle aussi intime, prêtant ses talents à une femme coincée entre la vie vers laquelle elle s’est longtemps orientée et celle dont elle pourrait avoir besoin pour construire la famille qu’elle n’a jamais eue. De même, Miller est un plaisir à regarder alors qu’elle (et Scott Thomas) se délectent de satiriser une star de cinéma moderne qui veut juste être prise au sérieux et non être courtisée par des riches idiots qui peinent à voir au-delà de la façade qu’elle offre au monde.
Cependant, tout cela ne parvient jamais à s’assembler aussi harmonieusement qu’il le faudrait. Lorsque les questions de parentalité, de partenariats et de souvenirs paternels arrivent enfin sur le devant de la scène (agrémentées de quelques interstitiels animés tout au long), « Le Mariage de ma mère » donne l’impression de ne faire que commencer. À ce stade, le mariage et le film s’achèvent plutôt dans une conclusion trop soignée. À peine avez-vous trouvé vos marques dans ses rythmes familiers et commencé à apprécier la manière dont ces sœurs comptent l’une sur l’autre (et ont été irrévocablement façonnées par leur mère au franc-parler) que Scott Thomas nous emporte et met fin à la journée. Armé de beaucoup de cœur et de performances affectueusement nuancées, « Le Mariage de ma mère » est finalement une proposition trop désordonnée et volumineuse pour atteindre ses objectifs émotionnels. C’est le genre de rassemblement familial qui ne fatigue ni n’excite, pour le meilleur et pour le pire.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.