Critique « Birdeater » : Une pièce captivante mêlant amitié et romance avec acuité tranchante !

Dans un moment rare d’introspection, Dylan (Ben Hunter), un jeune homme turbulent dans la vingtaine, est ému à l’idée qu’une autre personne puisse sincèrement lui offrir l’amitié qu’il désire tant. Un sourire timide apparaît sur son visage, mais l’illusion se brise aussitôt, le laissant exploité. C’est un échange rapide et facile à manquer, mais qui démontre le manque d’intimité significative entre lui et ses amis proches.

Ce moment de vulnérabilité est suivi d’une nuit de jeux malsains et de révélations désagréables qui mettent à l’épreuve les liens entre un groupe d’amis lors d’une fête de célibataire fatidique dans « Birdeater », une œuvre d’ensemble captivante d’Australie qui instille avec succès un malaise grâce à des choix stylistiques audacieux et constants. Hunter vole la vedette tout au long du film grâce à sa performance provocante en tant que Dylan dominateur, mais ce sont son meilleur ami Louie (Mackenzie Fearnley) et sa future épouse Irene (Shabana Azeez) qui sont au cœur de cette réunion qui dérape où les conflits deviennent de plus en plus dangereux.

Bravant la tradition, Louie décide d’inviter Irene à cette célébration normalement réservée aux hommes — un montage initial suggère que leur relation amoureuse est bizarre, voire perturbante. Mais ne pensez pas un instant que la présence des femmes dans leur vie empêchera complètement le comportement typique « les garçons resteront des garçons » de Louie et ses amis. Pour contrer les provocations de Dylan, il y a Charlie (Jack Bannister), plus posé, dont la relation avec Grace (Clementine Anderson), également présente, repose sur la prétention qu’il est vierge, tout comme elle. Le groupe est complété par deux libres penseurs : l’ami nonchalant de Louie, Murph (Alfie Gledhill), venu pour une surprise, et Sam (Harley Wilson), un proche ami d’Irene, qui suscite la jalousie de Louie.

Populaire sur Revue Internationale

Avec des éclaboussures énergiques et audacieuses d’images et de sons, le duo de réalisateurs Jack Clark et Jim Weir crée une ambiance tout aussi inquiétante que celle d’autres films où les retrouvailles révèlent les fissures dans les relations platoniques et romantiques. Pensez à « All My Friends Hate Me », « You’re Next », « The Invitation » ou le plus récent « It’s What’s Inside », mais dans ce cas, traitant principalement de démons intérieurs et non de violence physique.

L’approche de Clark et Weir pour « Birdeater » consiste à déployer une réalisation cinématographique efficacement désorientante qui emploie avidement tous les outils du médium. Un paysage sonore étrange enveloppe l’auditeur tout au long du film, ne permettant presque jamais un instant de silence complet. Et c’est la qualité vivante, rapide et presque erratique avec laquelle le monteur Ben Anderson assemble les images troublantes du directeur de la photographie Roger Stonehouse qui produit un mélange visuel viscéral. Les gros plans sur des visages éclairés par le feu ou le reflet des flammes sur les lunettes ludiques de Dylan alors qu’il torture psychologiquement Louie montrent un soin profond pour la façon dont les cadres nous immergent dans cet état d’esprit déformé. Ces sensibilités esthétiques vont au-delà des séquences propulsées par la drogue, là où la plupart des cinéastes concentreraient leurs astuces les plus extravagantes.

Plutôt que de simplement prêcher la notion simpliste qu’un homme est un « bon gars » pour avoir montré une empathie et une décence minimales, les réalisateurs naviguent dans des eaux moralement plus douteuses. Autant les secrets de Louie — certains révélés par Dylan par dépit et d’autres par sa propre langue inquiète — pourraient le peindre comme un prédateur, la victime potentielle de ses actions douteuses pourrait être plus un complice consentant avec leur propre passé troublant et des motivations égoïstes. Que Clark et Weir évitent de faire de « Birdeater » une simple dénonciation de la toxicité masculine, et choisissent plutôt de s’attarder sur l’étrange, rend leur premier film bien plus captivant pour les personnages et le spectateur.

Presque tout le monde présent prétend être une meilleure version de qui il est, manipulant la vérité pour construire des personae acceptables dont les traits peu flatteurs ne devraient pas être mentionnés. Irene pense devoir sa loyauté à Louie, mais la raison de ce sentiment découle davantage de l’auto-préservation que du martyre. Fearnley, convaincant et inquiet, interprète le Louie assiégé comme s’il était sur le point d’exploser, luttant pour maintenir une façade de calme même alors qu’il commence à se défaire. Des boissons droguées, un club pour gentlemen mobile qui semble emprunté à une vision de David Lynch et une conduite nocturne infernale tout en portant un masque en cuir transforment son occasion spéciale en une épreuve cauchemardesque et angoissante.

Malgré, ou peut-être à cause de son comportement brusque, Dylan apparaît comme le plus honnête du groupe. Son comportement déplaisant se produit en quasi totale transparence. Ils savent à quoi s’attendre avec lui — ou du moins ils le soupçonnent. On ne peut pas en dire autant de ses homologues en panique. Finalement, les personnages restent émotionnellement à distance, mais cela reflète probablement aussi la façon dont ils ressentent leurs relations les uns avec les autres. Les réalisateurs optent pour une éthique artistique expérientielle, bien que plus ambiguë sur le plan narratif, résultant en un voyage cinématographique excitant aux côtés de personnes antipathiques. « Birdeater » vise à transmettre le malaise et la méfiance qui tourmentent ses protagonistes, comme un virus corrosif contracté via l’écran.