Critique de « Mother of Flies » : La famille Adams enchante avec une vision poétique des sorcières des bois

Après avoir réalisé plusieurs courts métrages et longs métrages non-genre, la famille Adams de l’État de New York s’est lancée dans leur premier film d’horreur avec « The Deeper You Dig » en 2019. Un conte occulte étrangement sobre rappelant les meilleurs thrillers indépendants du début des années 1970, il a suffisamment marqué les esprits pour qu’ils continuent dans cette veine, en développant une relation continue avec la plateforme de streaming spécialisée Shudder.

Leurs efforts intermédiaires « Hellbender », « Where the Devil Roams » et « Hell Hole » étaient inégaux, parfois perçus comme de simples vitrines pour le côté musical multifacette de la famille (ils ont un groupe) et leur posture cool de jeunes gothiques. Cependant, leur nouveau film « Mother of Flies », qui a remporté le prix du meilleur film à Fantasia, renoue avec les forces de « Deeper » tout en les poussant plus loin dans un domaine d’originalité poétique. Avec juste un soupçon d' »intrigue » et un engagement trompeur envers les conventions de l’horreur, ce qui pourrait être le projet le plus auto-indulgent des Adams s’avère être un petit mais remarquable triomphe. C’est une plongée dense et magnifique dans la sorcellerie folklorique qui évite presque tous les clichés attendus, aboutissant à quelque chose de non pas tant terrifiant que inopinément poignant.

Un montage d’ouverture de matières collantes non identifiées, une femme nue se tordant dans le sang, des asticots se tortillant et autres, suggère un mal abondant à venir, tandis que Solveig (Poser) énonce des perspectives dérangeantes en voix off, comme « Pour connaître la mort, il faut l’aimer, dormir avec elle. » Pourtant, ce début grotesque s’avère trompeur. Une classique « sorcière des bois », rappelant Margaret White de Piper Laurie dans « Carrie » avec ses longs cheveux ébouriffés et sa robe informe, Solveig est le dernier recours pour l’étudiante en musique universitaire Mickey (Zelda Adams). Cette dernière a épuisé toutes les solutions médico-scientifiques, face à une récidive de cancer censée être terminale. Cherchant tout espoir, elle demande à son père veuf dévoué Jake (John Adams) de la conduire chez cette femme mystérieuse dans les Catskills, où une guérison surnaturelle pourrait ou non se produire. Le père est sceptique, mais tolérant… jusqu’à un certain point.

Leur destination se révèle être une maison excentrique au bout d’un chemin de campagne obscur (apparemment la maison réelle des Adams). Si elle ressemble à quelque chose sorti d’un conte des frères Grimm de l’extérieur, l’intérieur est encore plus étrange — chaque pièce ressemble à une installation artistique qui aurait pu être conçue par Andy Goldsworthy. Non seulement les commodités modernes sont absentes, mais des éléments essentiels tels qu’une toilette ou une cuisine semblent également manquer. Alors qu’elle fournit à ces invités des comestibles douteux, Solveig elle-même prétend subsister uniquement de l’air, et elle est assez surnaturelle pour que nous le croyions.

Elle informe le père et la fille que le « remède » prendra trois jours et « sera difficile ». En effet, par moments, Mickey semble seulement devenir plus malade, tandis que le père souffre également de douleurs hallucinatoires et purgatives. Pendant ce temps, des flashbacks occasionnels vers un passé indéterminé — certainement plus qu’une vie conventionnelle auparavant — montrent Solveig servant d’herboriste et de femme médecin à une communauté clanique qui utilisait ses « pouvoirs » lorsque nécessaire. Mais la peur a fini par l’emporter sur la gratitude, les poussant à se retourner contre elle. Nous réalisons EVENTUALLY que Solveig espère résoudre des affaires inachevées avec l’aide inconsciente (et peut-être réticente) de ces nouveaux venus.

« Mother of Flies » — nommé ainsi parce que l’unité de Solveig avec la nature attire beaucoup de ces insectes — contient beaucoup de contenu qui fait frémir. Cependant, il s’agit plus de fluides corporels et d’autres dégoûts organiques que de violence ou de spectres. Ces éléments semblent finalement indissociables de la relation globale de la prétendue nécromancienne avec la Terre Mère, qui imprègne tout le film. Les cinéastes John et Zelda Adams créent des images dont la documentation de la vie naturelle combinée au surréalisme sorcier est souvent saisissante, voire enchanteresse, parfois proche de l’avant-garde expérimentale. Les éléments de design supplémentaires suivent le même chemin, contribuant à une atmosphère étrangement aliénante et artistique plus qu’effrayante. Cela s’étend à la conception sonore principalement ambiante de John — il y a relativement peu de musique ici, bien que la chanson occasionnelle (dûment par le projet familial Adams H6LLBND6R) perturbe parfois un peu le sortilège.

Les Adams font presque tout à l’écran et en dehors, avec des aides importantes du « cinquième membre de la famille », Trey Lindsay, qui est responsable des effets les plus fantastiques. Bien que cette insularité créative soit souvent une recette pour l’amateurisme et/ou l’indulgence de projet de vanité, ils excellent dans chaque département ici. La matriarche Poser, qui a une gravité de présence semblable à celle de Colleen Dewhurst, n’apporte aucune trace de camp ou de méchanceté banale à sa caractérisation frappante. Elle rend Solveig si palpablement sur un plan différent des interactions humaines normales que nous en venons à voir nos protagonistes du monde extérieur à travers ses yeux, comme des créatures quelque peu déconcertantes qui manquent de compréhension fondamentale du fonctionnement des choses.

La fille Zelda est très convaincante en tant que patiente atteinte de cancer prête à croire n’importe quoi pour survivre. Une autre fille, Lulu Adams, fait une apparition efficace en une seule scène en tant que citadine qui fournit nonchalamment au père des informations tardives alarmantes sur la légende locale de leur hôtesse. Le père John se retrouve cette fois avec le rôle le plus ingrat, Jake étant un peu trop évidemment utilisé comme un dispositif de conflit, obstruant la sorcellerie de Solveig avec son cynisme. Mais cela fonctionne, et la trajectoire narrative que vous anticipez pour lui (ainsi qu’en général) se révèle maladroite — la fin ici révèle une surprise satisfaisante dans son calme drôle.

Les fans d’horreur grand public à la recherche d’un décompte de morts et d’autres joies de genre standard pourraient être déçus par la manière dont « Mother of Flies » soulève ces attentes, pour seulement les éviter. Mais les spectateurs plus aventureux trouveront dans ce drame occulte une richesse esthétique distinctive et des récompenses tonales inhabituelles.