Critique du film "The Visitor" : Une étude de caractère lituanienne entre solitude paisible et douloureuse solitude

Dans le premier long métrage intrigant de Vytautas Katkus

Vytautas Katkus, dans son premier long métrage captivant, nous raconte l’histoire d’un jeune père qui retourne dans son pays natal pour conclure un chapitre de sa vie qu’il avait laissé derrière lui — et il s’aperçoit qu’il a du mal à tourner la page.

Il est souvent dit qu’on ne peut jamais vraiment revenir chez soi, comme l’a si bien exprimé Thomas Wolfe, et le protagoniste errant et traînard de « The Visitor » en est douloureusement conscient. Pourtant, il retourne chez lui et y reste, prolongeant indéfiniment un séjour que personne ne lui a vraiment proposé, se complaisant silencieusement dans sa nostalgie contrariée. Dans son pays d’adoption, une jeune famille attend son retour sans grande impatience. Au cours d’un été doux et lentement évaporé, rien ne pousse ni ne tire notre héros sans but dans une direction ou une autre, et dans cet état de stagnation heureuse, la mélancolie devient un réconfort. Certains spectateurs se reconnaîtront dans ce limbe personnel dépeint dans cette comédie lithuanienne lente et atypique ; d’autres pourraient la trouver totalement déroutante, mais ses charmes tristement légers devraient combler ce fossé d’empathie.

Vytautas Katkus, un réalisateur accompli de courts métrages ayant concouru à Cannes et à Venise, ne cherche pas à s’étendre dans son premier long métrage. « The Visitor » possède l’intimité du focus et la spécificité tacite des sentiments qui caractérisent souvent un excellent court métrage, étendus ici à près de deux heures avec une narration éparse. Que le film semble languissant — bien que pas surchargé — est par choix thématique dans une histoire qui traite explicitement de la tentative acharnée d’un homme de presque arrêter le temps, à la fois futilement et avec plus de succès initial que prévu. Le film nécessite des distributeurs (et des spectateurs) de niche, accordés à son rythme nonchalant et à son humour étrangement séduisant, mais son profil sera rehaussé par une compétition à Karlovy Vary, ainsi qu’une marée montante dans le cinéma lituanien récent qui a également profité aux succès en festival tels que « Drowning Dry », « Toxic » et le gagnant de Sundance 2023, « Slow ».

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En effet, le réalisateur de « Drowning Dry », Laurynas Bareisa, est responsable du montage déceptivement complexe de « The Visitor », tandis que la réalisatrice de « Slow », Marija Kavtaradze, est créditée comme co-scénariste. Le film partage avec le long métrage révélateur de Bareisa une ambiguïté imperturbable, et avec celui de Kavtaradze, une aisance souple de ton et de construction — ainsi qu’une perspective romantique mélancolique qui ici se détourne progressivement du naturalisme pour basculer franchement dans la fantaisie.

Ce pivot pourrait irriter les spectateurs habitués au réalisme domestique discret des premières scènes, qui présentent Danielius (Darius Šilėnas, en réalité un monteur de films travaillant à temps partiel), un expatrié lituanien de 30 ans établi en Norvège avec sa femme norvégienne Rita (Hanne Mathisen Haga), alors qu’il se prépare pour un voyage imminent dans son pays natal pour vendre l’appartement de son enfance, vraisemblablement à la suite d’un deuil jamais vraiment discuté.

En effet, dans le script allusif et taquin de Katkus et Kavtaradze, les détails du passé de Danielius — et ce qui l’a amené de son paisible littoral natal en Scandinavie — émergent principalement par omission, ou par réflexion oblique dans des intrigues secondaires dans lesquelles le film se promène occasionnellement et sporadiquement. Il y a clairement beaucoup de chagrin résiduel dans l’appartement carré et délabré dans lequel il retourne, bien qu’il ne ressente plus le besoin de s’en échapper ; plus il y reste, rangeant et vidant les lieux pour les acheteurs potentiels, plus il s’installe contentément dans les rythmes d’une vie qu’il a autrefois vécue.

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