La sortie tant attendue d’un film fantastique hongkongais
Après que la pandémie a retardé sa post-production, le fragile film de fantasy de Hong Kong voit enfin le jour.
Un film qui a été mis de côté pendant sept ans mérite sans doute d’être découvert, mais « Sons of the Neon Night » de Juno Mak, dont le tournage s’est achevé en 2018, aurait bénéficié de davantage de peaufinage. Difficile de déterminer ce qui est le plus étrange dans ce film d’action sombre : son caractère excessivement complexe et embrouillé au point d’en devenir confus, ou le fait qu’il semble inachevé malgré cela.
Se déroulant dans un Hong Kong alternatif et enneigé du milieu des années 90, les premières images du film dévoilent un cadre captivant et peu exploré. Moreton Li (interprété par Takeshi Kaneshiro), PDG et héritier d’un conglomérat pharmaceutique, se réveille dans un lit luxuriant dans son vaste penthouse aménagé dans les vestiges d’un immense tunnel trans-harbour. Ce détail créatif pose immédiatement des questions sur cet univers et établit le caractère du protagoniste, mais c’est la première et dernière fois que le film semble véritablement s’ouvrir à une réalité extérieure à son cadre narratif.
Bientôt, une fusillade violente éclate dans une place publique, orchestrée par des voyous masqués de sacs, dans une scène dynamique qui ressemble malheureusement à des images de concept inachevées. Il est judicieux de donner le bénéfice du doute à un film dès le début, surtout que Mak semble avoir un talent certain pour la mise en scène, mais cela reste l’un des rares moments d’action du film. Lorsque la seconde grande scène d’action survient, impliquant un combat corps à corps bien plus tard, nous ne sommes toujours pas plus familiers avec les personnages impliqués, et il devient évident que bloquer et chorégraphier des plans individuels avec enthousiasme est une compétence totalement différente de celle nécessaire pour les relier de manière cohérente.
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L’intrigue, centrée sur le trafic de drogues illicites, se déroule rapidement et de manière imprévisible, introduisant et abandonnant presque aussitôt de nouveaux éléments de son prémisse. Un officier tactique se fait mystérieusement exploser avec un gilet de suicide dans un hôpital où se trouve le père invalide de Moreton, bien que le lien concret ici reste flou. Un nouveau co-protagoniste est rapidement introduit : le vétéran de la police grisonnant Wong Chi-tat (Sean Lau), avec « rapidement » comme mot d’ordre : il mentionne son grade et les détails de sa vie familiale dans une voix off qui passe en un éclair. Cependant, à mesure que le film avance, on ne peut s’empêcher de désirer ce genre d’efficacité.
Après des conversations prolongées sur le passé du poseur de bombes, son état mental et sa connexion potentielle avec Chi-tat, « Sons of the Neon Night » commence à introduire de nouveaux personnages principaux à intervalles réguliers d’environ 20 ou 30 minutes. Frères, épouses, vieux alliés et ennemis, ils semblent tous être des pièces de puzzle appartenant à une série beaucoup plus vaste, chaque introduction étant accompagnée d’une nouvelle sous-intrigue qui s’éloigne précipitamment du mystère central, tout en tentant de saisir un lien thématique entre les décès dus au trafic de drogues et la cruauté pharmaceutique.
L’ampleur épique de l’histoire n’est jamais égalée par son dévoilement languissant, raconté dans des scènes de conversation maladroites où les pièces (et les regards) ne semblent pas correspondre. De même, son drame de caractère soutient rarement ses nombreux discours ponctuant les scènes sur la nature humaine, ce qui rend également sa musique thème (composée par feu Ryuichi Sakamoto) superficielle, car elle accompagne un espace physique et émotionnel vide.
En somme, « Sons of the Neon Night » est un film de grandes déclarations, mais sa philosophie est fragile. Sa construction du monde est mal conçue, et son récit de corruption et de cruauté est obscurci par des gestes stylistiques chaotiques.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.