Une Comédie d’Action Improbable mais Réjouissante
Dans la comédie d’action soutenue par Amazon, intitulée « Heads of State », les relations entre le président des États-Unis (John Cena) et le Premier ministre britannique (Idris Elba) sont tendues, jusqu’à ce qu’une attaque terroriste les oblige à unir leurs forces pour éliminer la menace eux-mêmes. Bien que le synopsis puisse paraître absurde à plusieurs égards, il est essentiel de souligner que « Heads of State » est bien plus captivant que ce que l’on pourrait imaginer.
Aux États-Unis, jamais un président n’a semblé aussi inapte à sa fonction que Will Derringer, incarné par Cena, un héros d’action hollywoodien connu pour la franchise « Water Cobra ». Ce personnage s’inspire clairement d’Arnold Schwarzenegger, dont les origines autrichiennes l’empêchent de présider, bien qu’il ait été gouverneur. Néanmoins, il n’est pas moins crédible en tant que commandant en chef que les stars de cinéma ou les célébrités de télé-réalité qui ont occupé ce poste dans notre monde post-« Idiocracy ».
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De l’autre côté de l’Atlantique, Elba incarne le Premier ministre britannique, Sam Clarke, un choix progressiste pour un pays qui a récemment élu sa première personne de couleur à ce poste. Le personnage de Clarke, avec son expérience militaire, serait le premier Premier ministre à avoir un tel background depuis près d’un demi-siècle, le rendant un véritable « homme fort », contrairement à Derringer qui ne fait que jouer ce rôle à l’écran.
Il est surprenant de constater que ce n’est ni le casting ni la conception de ces personnages qui retiennent l’attention — tout est fait dans un esprit de divertissement léger — mais plutôt le fait qu’Amazon a réussi à produire un film digne d’une grande sortie au cinéma. Il semble que le studio choisisse ses films selon un certain algorithme, privilégiant les films sur les présidents, comme en témoigne « G20 » avec Viola Davis plus tôt cette année et « Red, White & Royal Blue » l’été dernier.
Ignorer « Heads of State » serait une erreur, car vous manqueriez un film qui n’est pas plus ridicule que les gros blockbusters de super-héros (une comparaison pertinente, car les deux adhèrent à un sens mythique de l’héroïsme). Le film débute avec une fusillade spectaculaire impliquant un personnage secondaire mais crucial, Noel Bisset (joué par Priyanka Chopra Jonas), pris dans le feu croisé du chaotique festival de La Tomatina en Espagne, introduisant ainsi ses dirigeants mondiaux incroyablement compétents.
Le récemment élu Derringer est contrarié parce que Clarke a dîné avec son adversaire pendant les élections, un geste interprété par les médias comme un soutien. Clarke a du mal à prendre au sérieux la star de cinéma sans expérience politique, bien que ses propres cotes de popularité soient en baisse. Pour arranger les choses, leurs conseillers respectifs (Sarah Niles et Richard Coyle) leur suggèrent de partager un vol vers leur prochaine apparition publique.
Jusqu’à présent, « Air Force One » et la réplique culte d’Harrison Ford — « Descends de mon avion ! » — représentaient le sommet de ce genre de film, qui varie de « White House Down » à « Independence Day » en termes de défense proactive du président. « Heads of State » ne laisse pas d’autre choix à ses premiers ministres en danger, en faisant exploser Air Force One avant la fin du premier acte, ce qui amène Derringer et Clarke à parachuter dans un coin hostile de la Biélorussie.
Laisser pour morts pendant que la vice-présidente Elizabeth Kirk (Carla Gugino) gère la menace terroriste de Viktor Gradov (Paddy Considine), le duo bougon réalise que leurs chances de survie augmentent considérablement s’ils coopèrent. Le début d’une bromance s’ensuit, Derringer et Clarke se chamaillant tout en repoussant des voyous et en s’échappant vers la Pologne dans un camion de bétail.
Le réalisateur de « Nobody », Ilya Naishuller, exploite des gags qui n’auraient aucun droit de fonctionner (comme Derringer recevant un jet de lait de chèvre en plein visage lors de cette traversée de frontière) pour en tirer des rires, ajoutant des solutions originales à des scènes d’action autrement familières (comme un plan en plein combat vu de l’intérieur de la bouche d’un voyou, où la caméra est positionnée derrière une dent manquante). Une fois en Pologne, ils rencontrent l’agent junior Marty Comer (Jack Quaid), qui cause plus de dégâts créatifs en cinq minutes que tout le film « Novocaine », et Bisset, avec qui Clarke a une histoire romantique.
Si une grande partie de « Heads of State » repose sur des tropes d’action surjoués, le scénariste Harrison Query, aidé des vétérans Josh Appelbaum et André Nemec, donne à Naishuller et à son casting l’occasion de rafraîchir le tout, que ce soit grâce à une mise en scène originale ou à des échanges amusants. Les véritables dirigeants mondiaux auraient sûrement de meilleures choses à se disputer, mais ce sont les personnalités sous-jacentes qui divertissent.
Petulant et insécure, Derringer est plus préoccupé par l’idée de vivre à la hauteur de son persona à l’écran que de remplir les chaussures des anciens présidents, tandis que Clarke semble relativement érudit et confiant, mais sensible en ce qui concerne son célibat. Chopra Jonas ne se contente pas de jouer un intérêt amoureux, elle tient son rang dans les scènes d’action. Il était judicieux de commencer le film par elle esquivant des balles (et des tomates), car cela établit ses qualifications d’agent secret bien avant qu’elle ne réapparaisse comme un potentiel intérêt amoureux.
Considine est un excellent acteur, mais il n’est ni particulièrement menaçant ni mémorable dans son rôle. En revanche, le méchant exagéré de Gary Oldman dans « Air Force One », bien qu’il meure à mi-chemin, reste gravé dans nos mémoires. En tant que complice de piratage de sécurité de Gradov, Stephen Root laisse une impression plus marquée que son chef terroriste. Les rebondissements et doubles jeux ne sont pas suffisamment surprenants, ni les choix évidents de chansons de la bande sonore, des Gipsy Kings à Elvis Presley. Mais entre les mains de Naishuller, les scènes d’action compensent, que ce soit la fusillade dans la planque polonaise ou une course-poursuite à haute vitesse dans une limousine blindée, tandis que la variété des lieux rivalise avec un film de Bourne ou Bond.
Il y a longtemps que ni l’un ni l’autre pays n’était dirigé par quelqu’un capable de sauter d’un train en marche ou de parachuter d’un avion en flammes (comparé aux derniers présidents américains, qui ont trébuché en montant à bord de Air Force One). Les spectateurs peuvent voter avec d’autres critères en tête, mais en ce qui concerne les films d’action où les héros prennent les commandes, les jeunes héros en forme triomphent à chaque fois.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.