Kontinental '25': Radu Jude livre une parabole morale brûlante avec mordant!

Portrait Sombre et Absurde d’une Huissière de Cluj

Adoucissant les expérimentations avant-gardistes de ses œuvres précédentes, le cinéaste roumain Radu Jude conserve une touche absurde et sombre dans ce portrait incisif d’une huissière de Cluj tourmentée par sa conscience.

Dans un parc à thème délabré aux abords de Cluj, un sans-abri se fraye un chemin parmi des sentiers couverts de feuilles, fouillant les poubelles à la recherche de quelque trésor, ignorant les dinosaures animatroniques qui rugissent faiblement sur son passage. Cette scène résume le mélange de comédie et de tragédie, du banal et de l’étrange, du réel et de l’artificiel, qui anime le nouveau film remarquable de Radu Jude, « Kontinental ’25 ». Dans ce film, le réalisateur et scénariste roumain réduit l’expérimentation gonzo de ses travaux récents pour refléter le monde tel qu’il est, tout en laissant une large place à l’inexplicable. Un parc jurassique désuet et bon marché ne suscite aucune merveille dans cette critique cinglante de la dégradation des soins sociaux dans une économie post-socialiste : l’humanité peut très bien se prédateur elle-même.

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Suite à « Ne vous attendez pas à trop de la fin du monde » de 2023, une satire de bureau excentrique et ambitieusement vertigineuse qui a duré près de trois heures, ce film net et linéaire pourrait sembler une proposition inhabituellement directe de la part d’un réalisateur habituellement provocateur et unique. Pourtant, rien dans « Kontinental ’25 » n’est facile, de sa colère virulente à ses commentaires politiques et historiques complexes, jusqu’à une vignette particulière de désespoir humain si abjecte qu’elle hante autant le spectateur que la protagoniste rongée par la culpabilité. Il est difficile d’imaginer que les distributeurs d’art et d’essai qui ont soutenu des provocations épineuses de Jude comme « Ne vous attendez pas… » ou « Bad Luck Banging or Loony Porn » passent à côté de ce titre plus austère mais tout aussi percutant, son troisième à être présenté en compétition principale à Berlin.

Le titre fait référence à « Europe ’51 », le film de Roberto Rossellini de 1951 qui a été une influence clé pour Jude dans la formation de son histoire. Dans ce film, Ingrid Bergman joue la femme riche et insensible d’un industriel, tentant un virage humanitaire suite à une tragédie personnelle. Cette trajectoire est à peu près reflétée dans « Kontinental ’25 », bien que les détails soient très différents : pour l’huissière d’âge moyen Orsolya (Eszter Tompa), c’est le suicide d’un inconnu qui la plonge dans une spirale de honte pour sa complicité dans le capitalisme d’État et une crise nationale du logement qui s’aggrave. Elle aussi cherche une forme de rédemption, bien que chacun de ses gestes en ce sens soit inadéquat et égoïste : moins satirique qu’ouvertement désespéré, le film de Jude dresse un tableau sombre de l’inégalité systémique, peu affectée par l’action individuelle.

Ouvrant sur l’attraction de dinosaure mentionnée ci-dessus, la séquence d’ouverture du film, patiemment soutenue et progressivement révélatrice, suit l’homme sans abri, Ion (Gabriel Spahiu), alors qu’il marche lentement dans les rues et les trottoirs de la capitale non officielle de Transylvanie, collectant des déchets pour une rémunération dérisoire, mendiant des changements aux dîneurs en plein air, et arrivant finalement à son lieu de résidence – la salle des chaudières sombre et exiguë d’un bel immeuble d’appartements en ville. Il n’est pas clair depuis combien de temps il squatte là, mais son temps est écoulé : ayant déjà émis plusieurs avertissements, Orsolya arrive à sa porte avec un avis d’expulsion, promettant de lui trouver une place dans un abri s’il part promptement. « Il faut traiter les gens gentiment », dit-elle aux gendarmes qui l’assistent après avoir accordé à Ion 20 minutes pour rassembler ses affaires, durant lesquelles, dans une scène impitoyable, l’homme misérable se pend à un radiateur avec un fil d’acier.

C’est une image que le spectateur pourrait trouver difficile à oublier. Assurément, la stupéfaite Orsolya ne peut pas le faire, car dans les jours qui suivent, elle continue de relater l’incident à absolument tout le monde qui veut bien l’écouter, de son amie compatissante Dorina (Mardare Oana) à sa mère plus endurcie (Annamária Biluska) à son prêtre (Serban Pavlu), qui lui assure platement qu’elle n’a pas besoin de se sentir coupable, car personne n’est sans péché. Elle est également absoute au travail, où ses collègues insistent sur le fait qu’elle a été « plus qu’humaine » dans l’exécution de son travail — bien que rien de cela n’apaise la conscience d’Orsolya, alors que le sentiment la ronge que le simple fait de faire son travail était le problème dès le départ.

Une rencontre fortuite avec le livreur Fred (Adonis Tanta, dans un tournant cinétique et captivant) est plus stimulante : un ancien étudiant de son ancien poste de professeure de droit, il répond si latéralement à son traumatisme, avec un mélange de philosophie zen codée et de nihilisme irrévérencieux, qu’elle est brièvement tirée de son apitoiement sur elle-même. Ce qui a conduit à son changement de carrière n’est jamais spécifiquement abordé, bien que cela soit emblématique d’un tournant social plus large vers le profit plutôt que le principe. La performance superbe de Tompa souligne la meilleure version d’elle-même qu’Orsolya aimerait être, notamment à travers ses expressions sincères et recherchées de chagrin, mais cette intégrité est souvent brouillée par la désinvolture et la complaisance. Son visage perpétuellement froncé s’éclaircit brièvement lorsqu’elle fait un don de charité via Revolut — un coup de dopamine moral, en effet — seulement pour que le brouillard se réinstalle rapidement sur son front.

Comme toujours dans l’œuvre de Jude, « Kontinental ’25 » est riche en connexions ludiques avec toutes sortes d’autres textes, y compris un patchwork de films classiques référencés moins évidemment que « Europe ’51 ». Il y a un clin d’œil structurel espiègle à « Psycho », avec son changement brutal de focalisation qui positionne également de manière taquine Orsolya en tant que meurtrière, tandis qu’elle tombe brièvement sur le noir sauvage de 1945 « Detour » à la télévision, une histoire très différente de strangulation et de conscience torturée. Cependant, la réalisation de Jude est résolument contemporaine. Tourné rapidement et librement sur un iPhone — si rapidement, en fait, que les spectateurs aux yeux d’aigle peuvent apercevoir une affiche pour la sortie automnale « We Live in Time » en arrière-plan d’une scène — les images du film sont dures et délibérément peu attrayantes, s’éloignant de l’attrait touristique de Cluj.

Des montages substantiels sont plutôt consacrés à l’excès de nouveaux projets de construction de la ville, aucun d’entre eux au service du logement des pauvres, et aux statues urbaines de divers hommes d’État depuis longtemps oubliés, maintenant éclipsés par les briques et le mortier du progrès. Au sommet de son portrait humain dévastateur, « Kontinental ’25 » fonctionne comme un instantané d’une ville aussi fragmentée et angoissée que la Rome de Rossellini : la vision de Jude du néo-réalisme, si vous voulez, pour un âge absurde.

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