La langue de l’amour à l’ère numérique
Si vous avez déjà navigué sur des applications de rencontres, vous avez probablement rencontré des profils où les utilisateurs partagent leur « langage de l’amour » personnel. Pour certains, passer du temps de qualité avec leur partenaire est primordial, tandis que d’autres préfèrent montrer leur affection en préparant des repas maison ou en échangeant des mots de soutien et d’affirmation.
Ce que vous ne verrez probablement pas, c’est un utilisateur avouant son désir de collecter et de conserver les cheveux de son partenaire amoureux. Cependant, il en faut pour tous les goûts pour faire un monde, ce qui pourrait expliquer l’apparition de « Styro Steve », un projet de médias sociaux et/ou une œuvre d’art performative qui s’est avérée aussi hypnotique que clivante.
Des débuts surprenants
Le 15 décembre, le compte @stevestyro sur X (anciennement Twitter) a publié : « Premier jour de la collecte des cheveux de ma copine pour les mettre sur Styro Steve ». La photo jointe montrait une tête de mannequin en styromousse, habituellement utilisée pour les perruques. Au lieu d’une perruque, cette tête arbore une fine couche de quelques dizaines de cheveux, fixés avec du ruban adhésif double face. Avec près de 150 000 mentions « J’aime », cette publication est devenue l’un des phénomènes viraux les plus déroutants de 2024, permettant au compte d’acquérir 40 000 abonnés presque du jour au lendemain. Une version TikTok montrant le processus d’ajout de nouveaux cheveux a été visionnée 2,7 millions de fois quelques jours plus tard.
Un phénomène culturel
Depuis ses débuts, Styro Steve a engendré d’innombrables mèmes, capté l’attention de stars du porno et de mannequins Instagram, et même inspiré une cryptomonnaie avec une base solide d’investisseurs. Son mystérieux propriétaire a enrichi la légende autour de cet objet fétichiste, révélant un amour pour le « rock des papas divorcés » (comme la chanson « Higher » de Creed, qu’il écoutait en boucle lors d’un live TikTok récent montrant la tête en styromousse parmi des bouteilles d’alcool) et popularisant plusieurs phrases d’accroche (« Les cheveux restent » lorsqu’il réaffirme son engagement envers son oeuvre, « Pas génial » lorsqu’il rencontre un revers).
Selon les dires du créateur de Styro Steve à Rolling Stone par messages directs, le profil X était à l’origine « juste un compte secondaire pour suivre quelques pages que j’aimais », sans véritable suivi. Mais sa première publication sur la collection de cheveux a « explosé », et « tout le monde l’a soit adorée, soit trouvée effrayante ». Il y a beaucoup de spéculations sur le fait que cette célébrité improbable d’Internet — qui a refusé de partager toute information d’identification, de peur que sa petite amie de seulement cinq semaines découvre Steve — soit en fait une sorte de harceleur. Comme l’a dit un commentateur sur TikTok : « J’avais un ami qui faisait ça. La police a confisqué les cheveux comme preuve. »
Et, comme pour toute cascade sur les réseaux sociaux, la question se pose de savoir où se termine la réalité et où commence l’exagération. Mais pour entendre le cerveau derrière Styro Steve le dire, il est un gars simple qui sait ce qu’il aime et a pensé qu’il partagerait sa passion avec le monde. « J’adore vraiment collecter des cheveux », dit-il. « Je le fais depuis que j’ai 13 ans. » Les lots précédents de cheveux, explique-t-il, étaient stockés dans des sacs Ziploc, et il en possède encore 15 pleins. Interrogé sur le fait de savoir si les cheveux dans chaque sac appartenaient à des personnes différentes ou s’il avait déjà mélangé des cheveux, il explique : « Je mets les cheveux dans des sacs séparés pour chaque personne. Je n’aime pas du tout mélanger les cheveux. Ce n’est pas élégant. »
« Ma copine n’a aucune idée de ce que je fais », dit-il. « Ce n’est pas une blague. Quand j’ai commencé à sortir avec elle, je n’avais pas réalisé à quel point elle perdait ses cheveux. Elle a de longs cheveux noirs. Et j’ai des canapés blancs. C’est une quantité folle de cheveux. Je pensais que ce serait drôle de les mettre sur une tête en styromousse. »
La tête, ajoute-t-il, il l’a trouvée en solde dans un magasin Goodwill pour 1 $. Quant au nom : « Styro Steve sonnait juste naturellement. »
Le propriétaire de Steve affirme ne pas connaître la personne derrière une cryptomonnaie Styro Steve, qui se négocie sous le symbole $SS, peu de temps après qu’il a commencé à publier. « Je n’ai aucune idée de qui l’a lancée », affirme-t-il. « Ils m’ont envoyé une partie du stock et maintenant j’ai 6,3 millions de pièces. » Un exemple d’actif souvent volatil appelé « meme coins », qui se négocie sur la base de l’intérêt pour les phénomènes de médias sociaux sur lesquels ils sont basés, $SS avait une capitalisation boursière remarquable de 1,4 million de dollars lundi après-midi. Près de 2 000 fans ont rejoint un canal Telegram où ils postent avec enthousiasme sur leur investissement dans l’actif et les moyens de faire monter le prix. « Je ne m’attendais jamais à cela », dit l’homme qui nous a donné Styro Steve, notant que son contenu a même été partagé par les comptes officiels de la principale cryptomonnaie Litecoin.
Avec ce vent de crypto, le créateur de Steve a déjà fait don de plus de 12 000 $ à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude, qui fait avancer les traitements contre le cancer chez les enfants et d’autres maladies pédiatriques, selon les reçus qu’il a partagés. « Si cela doit mener à quelque chose, cela devrait être pour les enfants », dit-il à Rolling Stone. Dans cette optique, il a également créé un portefeuille de charité en crypto pour ceux qui souhaitent faire don de leur $SS à St. Jude — et il a déjà reçu l’équivalent de plusieurs milliers de dollars jusqu’à présent.
Comme Steve lui-même, la crypto n’a pas été sans controverse. Quelques jours après son entrée sur le marché, DuPont Styrofoam, la division du conglomérat chimique multinational qui détient réellement la marque déposée « Styrofoam » (il vend des matériaux d’isolation en mousse sous ce nom), s’est rendu sur X pour s’en désavouer. « ATTENTION CLIENTS », a écrit l’entreprise dans un post. « DuPont a été informé d’une cryptomonnaie en ligne appelée « Styrofoam Steve » avec le symbole $SS. Nous ne sommes affiliés à cette sécurité d’aucune manière et ne cautionnons pas sa vente. » Après que @SteveStyro a répondu « Tais-toi », la page d’entreprise a été tellement inondée de réponses moqueuses et de mèmes sur les cheveux des supporters de Steve que DuPont a supprimé le compte entièrement.
Pendant ce temps, il semble que @SteveStyro ait enfreint les politiques de modération arbitraires de X : une recherche d’un compte avec ce pseudo ne donne aucun résultat, ce qui conduit à spéculer qu’il a eu sa visibilité limitée via un « shadowban ». À un moment donné, tôt dans le processus, il avait tagué le propriétaire du site Elon Musk et promis de faire un don de 10 000 $ à St. Jude si Musk changeait sa photo de profil pour une image générée par IA de lui-même avec des cheveux clairsemés et filandreux à la manière de Styro Steve. Il n’est pas immédiatement évident si sa visibilité réduite peut être attribuée à ce post troll ou si certaines des images de @SteveStyro ont été à tort signalées comme « Contenu pour adultes ».
Un autre échange absurde récent est survenu à partir de l’une des nombreuses demandes de cheveux de personnalités publiques par @SteveStyro. Dans ce cas, il avait envoyé un message à la star du porno Gianna Dior pour complimenter ses cheveux, pour seulement recevoir la réponse « PLS [émojis en pleurs] ton compte est insensé ». Sans se décourager, il a demandé une photo de ses cheveux. Dior a répondu « non », avec un émoticône fâché, incitant @SteveStyro à partager une capture d’écran des messages avec ses abonnés, en commentant : « Pas génial ». Dior a répondu publiquement « tu peux en fait juste me googler », mais @SteveStyro a expliqué : « Je ne peux pas faire ça. Ma copine le découvrirait (pas génial) » avant de demander une photo de la brosse à cheveux de Dior.
Cependant, avec le succès de Styro Steve vient un risque accru, car son gardien craint désespérément d’être découvert par sa copine. « Oh mec, ça me donne tellement d’anxiété », dit-il. « J’ai collecté les cheveux de mon ex dans un sac Ziploc, et elle était tellement contrariée que j’ai fait ça. Notre relation s’est effondrée. » Lorsque sa copine actuelle est autour, dit-il, il cache Steve dans le placard de sa chambre d’amis, ajoutant des cheveux seulement « quand elle dort » ou après son départ. Il ne prévoit pas de révéler Steve lorsque le projet sera terminé, non plus : « Pas question. Elle piquerait carrément une crise. »
Cela rend sa mission plus difficile, c’est certain. L’avantage est que ses progrès ont été rapides alors qu’il récupère des tas de cheveux des brosses et du drain de la douche. « Probablement six mois maximum », dit-il, offrant un temps estimé pour achever. « Ma fille perd des cheveux comme c’est pas possible. C’est fou mec. Je ne sais pas comment elle n’est pas chauve. »
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.