La Vierge du Lac de la Carrière : jalousie adolescente mortelle dans un film argentin singulier

Si vous vous demandez à quelle température l’esprit commence à se déformer sous l’effet de la chaleur, « La Vierge du Lac de la Carrière » semble calibrée sur ce degré exact. La sensation de la peau collant lentement à chaque surface, ou simplement sur elle-même, est palpable dans ce film atypique de la réalisatrice argentine Laura Casabé. Ce qui débute comme une romance estivale se trouve constamment perturbé par des éclats de violence inquiétants. Le film, qui mélange une histoire à la « Carrie » de désirs adolescents explosifs et un contexte de désordre national, porte l’empreinte intelligente et politiquement consciente du scénariste Benjamin Naishtat (réalisateur acclamé de « Rojo » et « Puan »), bien que Casabé apporte une perspective féminine distincte à l’œuvre.

Tout en étant subtilement terrifiant dans son examen de la civilité mise de côté pour des désirs égoïstes ou une rébellion collective, et imprégné d’un réalisme magique qui surprend, « La Vierge du Lac de la Carrière » se qualifie comme un film d’horreur d’une certaine manière. Cependant, il pourrait décevoir ceux qui recherchent des sensations fortes plus directes. Sa présentation nécessite une programmation soignée par les festivals et les distributeurs potentiels après sa première au concours mondial de cinéma de Sundance, mais il a le potentiel de devenir un film culte s’il atteint le bon public. Le prestige littéraire de l’auteure Mariana Enriquez, dont deux histoires néo-gothiques ont été adaptées par Naishtat, pourrait contribuer à ce succès.

Nous sommes en été 2001, et l’atmosphère en Argentine est fiévreuse et tendue, la frustration populaire envers un gouvernement dysfonctionnel montant graduellement jusqu’aux émeutes nationales de décembre de cette année. Les pannes de courant sont quotidiennes, tandis que des étrangers se battent dans les rues : le film commence sur un tel conflit inexpliqué, établissant le ton pour un comportement instable et irrégulier. Dans les banlieues poussiéreuses de Buenos Aires, où elle vit avec sa grand-mère (Luisa Merelas) après que sa mère ait fui en Europe il y a longtemps, la jeune Natalia (Dolores Olivero, une étoile montante impressionnante) est plus préoccupée par ses affaires personnelles, spécifiquement Diego (Agustín Sosa), un garçon un peu plus âgé aux yeux provocateurs et au tatouage d’ancre sur le cou. Natalia aimerait certainement le garder pour elle ; ses amies Josefina (Isabel Bracamonte) et Mariela (Candela Flores) également, ce qui lui permet d’affirmer son statut de leader incontestée.

L’été est jeune et les perspectives de Natalia sont prometteuses. Sans trop de nostalgie humoristique, Casabé évoque avec habileté les règles et rituels des interactions sociales adolescentes à l’aube du siècle, où les salons de discussion AIM — accessibles non pas sur les téléphones mais dans des cybercafés sombres — sont des espaces de flirt formateurs, tandis qu’une invitation à écouter des CD est, sinon une base, du moins un pas vers elle. Juste au moment où la stratégie de séduction de Natalia semble fonctionner, voilà que Silvia (Fernanda Echeverría), une jeune femme cool dans la vingtaine avec de prétendues connexions dans le monde du rock et des histoires exotiques d’une année sabbatique à Londres, fait tourner la tête de Diego. La haine immédiate de Natalia pour sa rivale plus âgée n’est guère apaisée par les gestes amicaux de Silvia envers tout le groupe, alors qu’elle les introduit à un lac secret idyllique fait pour des après-midis paresseux à bronzer et à comploter pour se venger. Elle regrettera sa générosité.

La jalousie grandissante de Natalia est le moteur de tension dans une œuvre d’ambiance qui ne fléchit jamais pendant 95 minutes, malgré la relative légèreté de son intrigue. Ses désirs et sa fureur se manifestent tout au long du film dans des incidents à la fois quotidiens et inquiétants : une sorte de télékinésie passive, peut-être, notamment dans le cas d’un accident de voiture atroce qu’elle assiste ou provoque peut-être. À un moment où presque tout le pays est à vif, ses niveaux de agression potentiellement surnaturels ne sont pas facilement identifiables. La performance captivante d’Olivero mêle la petulance adolescente avec des réserves plus sombres de rage, tout enfermé derrière un comportement de méchante fille féline.

La réalisation de Casabé équilibre également des observations perspicaces sur l’adolescence — les hauts hormonaux et les humiliations d’un premier amour tout consommant sont évoqués avec beaucoup d’esprit et de sensibilité — avec un sens plus étrange et plus incohérent d’un monde qui perd son ordre. Les teintes desséchées et brûlées par le soleil de la caméra de Diego Tenorio prennent une intensité orageuse estivale, alors que le rythme tranquille du film s’empare et court-circuite : « La Vierge du Lac de la Carrière » capture une période de tumulte à la fois national et individuel, et dans la chaleur collante du moment, il n’est pas clair lequel est le plus sismique.