Thriller de requins : Phoebe Dynevor brille dans ‘Thrash’, un film Netflix saisissant

“Thrash,” comme presque tous les thrillers avec des requins, possède une qualité de film de série Z, fils de “Jaws”. (La seule exception : l’ingénieux “Open Water.”) Chaque élément du film, des attaques de requins qui font bouillonner les vagues comme un mélange de punch hawaïen à la manière dont un immense grand blanc rencontre son destin à la fin, emprunte clairement des techniques à Steven Spielberg. Cependant, les films de requins, à cause de cette qualité dérivée (et parce que les réalisateurs ne sont pas Spielberg), tendent souvent à être des œuvres sombres et claustrophobes. En revanche, “Thrash” affiche une compétence vivante, ainsi qu’une touche d’originalité fluide dans sa mise en scène.

L’histoire se déroule dans la petite ville d’Annieville, en Caroline du Sud, qui, durant la première demi-heure, est frappée par un ouragan si intense qu’il ressemble à un tsunami. Ce désastre climatique est introduit par des répliques vintage comme : “S’ils envisageaient de créer une catégorie 6, ce serait celle-ci. C’est un monstre !” L’ampleur de la tempête fait partie du “message environnemental” du film (la tempête commence comme un ouragan de catégorie 2, avant de frapper des eaux côtières à des températures record). Mais une fois que l’ouragan Henry a brisé les digues et inondé la ville, le scénariste-réalisateur Tommy Wirkola transforme un quartier submergé en une sorte de scène de théâtre aquatique, comme un étang surdimensionné avec les étages supérieurs des maisons qui émergent au-dessus de l’eau. Ces endroits deviennent des refuges, mais ils continuent de se déplacer et de s’effondrer.

L’ouragan a amené avec lui une école de requins-bouledogues, qui sont plus petits et plus rapides que les grands blancs, mais tout aussi voraces. Le film ne perd pas de temps à nous servir des scènes sanglantes, présentées comme les meurtres dans un slasher. Si la peur était autrefois le cœur d’un thriller de requins, elle cède maintenant la place au voyeurisme — notre chance de nous délecter de ce que cela fait lorsqu’un requin se régale. Dans ce cas, cependant, seuls les personnages peu attrayants sont dévorés. C’est une des qualités savoureuses du film — l’idée que certains personnages de film méritent de se faire dévorer des membres.

Parmi ceux qui échappent à ce sort, le personnage le plus original est Lisa (interprétée par Phoebe Dynevor de “Fair Play”), non pas parce qu’elle est particulièrement complexe, mais parce qu’elle est enceinte — pas juste sur le point d’accoucher, mais elle va le faire pendant le film, tout en luttant pour échapper aux requins. Cela semble précaire, et c’est le cas, mais une fois que son fils vient de naître, elle a une motivation supplémentaire pour s’attaquer aux prédateurs de la nature. Elle est assistée par Dakota (Whitney Peak), l’autre héroïne plus jeune du film, qui à un moment donné parvient à traverser un toit flottant et des branches instables, improvisant des acrobaties pour survivre. Dakota, dont la mère vient de décéder, est élevée par son oncle biologiste marin, joué par Djimon Hounsou, qui apporte une touche de scientifique-philosophe à cette catastrophe.

Wirkola, d’origine norvégienne, a écrit un scénario minimaliste, mais il maîtrise l’art de jouer avec l’espace. Il met en scène une rencontre où Ron (Stacy Clausen), un adolescent en famille d’accueil, nage dans un sous-sol, poursuivi par le grand blanc, et cette séquence dégage un sens du danger délicieusement fluide.

Dans l’ensemble, nous assistons aux meurtres qui surviennent exactement au bon moment. Ce film est un Netflix et Chomp, d’une durée de seulement 80 minutes (sans compter le générique de fin), et cette durée compacte contribue à ce que “Thrash” ne s’étire pas trop. Cela fait également partie de l’unité structurelle mince et efficace du film — la manière dont il traite une rue sous-marine et ses maisons comme le bateau de requin dans le dernier acte de “Jaws”, comme une zone de sécurité qui se désintègre rapidement. Ron et ses deux frères ont vécu avec des parents d’accueil, qui sont des parasites du gouvernement (ils mangent des steaks dans le sous-sol tout en donnant à leurs enfants d’accueils des paquets de pain), et lorsque Bob (Josh McConville), le père odieux, obtient ce qu’il mérite, ce n’est pas effrayant — c’est plutôt proche de la pornographie de mutilation. Il est le steak, là pour apaiser notre faim.