100 Litres d’Or : Une Ode Sombre et Comique à la Tradition Artisanale Finlandaise

Ce film est une comédie noire attachante se déroulant dans les provinces, adoptant le style visuel d’un western des années 60. Le prolifique scénariste et réalisateur Teemu Nikki rend hommage à la tradition de sa fabrication de sahti dans son pays et au sein de sa propre famille. « 100 Litres d’Or » suit deux sœurs dysfonctionnelles d’âge moyen, productrices de cette bière forte de manière artisanale depuis trois générations. Dans leur village de Sysmä, le sahti est incontournable pour célébrer les naissances, les mariages et les funérailles, mais aussi presque tout le reste. Abordant des thèmes tels que l’alcoolisme et le traumatisme familial avec légèreté, cette soumission finlandaise aux Oscars apporte un vent de fraîcheur (bien que parfumé à l’alcool) parmi les drames sérieux de cette catégorie.

Pirkko (Elina Knihtilä) et Taina (Pirjo Lonka) habitent dans une maison en ruine sur ce qui était autrefois la ferme familiale, mais leur principale source de revenus provient de leur savoureuse bière artisanale — ou du moins le serait-elle si elles ne la consommaient pas autant elles-mêmes. De plus, il y a les amis et les voisins, y compris le pasteur local (Vilma Melasniemi), qui continuent à repartir avec des contenants pleins à crédit.

Lorsque leur sœur cadette Päivi (Ria Kataja) commande 100 litres du liquide doré pour son mariage imminent, Pirkko et Taina promettent de concocter un lot digne d’un parfait 10. Cependant, 22 jours plus tard, lorsque celui-ci est prêt, elles se laissent une fois de plus tenter par leur propre magie de brasserie et, à l’approche du jour du mariage, il ne reste plus de sahti.

Préoccupées par leur réputation de meilleures brasseuses ainsi que par un sentiment de culpabilité envers Päivi, qui a perdu sa jambe inférieure après un accident de voiture survenu alors qu’elles conduisaient toutes ivres, les sœurs partent avec le prétendant de Pirkko, le timide fumeur Hauki-Hikkanen (Ville Tiihonen) au volant. Elles sont déterminées à obtenir du bon sahti par tous les moyens nécessaires.

Nikki consacre un peu trop de temps aux péripéties de leur quête obstinée. Il inclut également de multiples confrontations avec leur cousin désagréable et lubrique Ponu-Paavo (Jari Pehkonen), qui convoite leur affaire ainsi que le trough en bois spécial (le kuurina) qui leur a été laissé par leur grand-père.

Le kuurina et d’autres outils et astuces du métier de sahti sont intégrés avec soin dans l’intrigue, alors que Pirkko explique le processus de fabrication à fiancé de Päivi (Jakob Ohrman). Bien qu’il y ait beaucoup de boissons alcoolisées dans le film, les dangers de l’excès sont clairement mis en évidence. Il y a la blessure de Päivi, qui continue de hanter Taina ; le client qui meurt avant de pouvoir rembourser sa dette ; l’hospitalisation de Pirkko pour intoxication alcoolique ; et le père des femmes (Pertti Sveholm), qui dépend maintenant de l’Antabuse, mais aime toujours que ses filles lui laissent des échantillons de leur dernière production.

Peu importe à quel point l’action peut sembler caricaturale, l’excellent ensemble d’acteurs la joue sérieusement, et l’intelligence brille dans leurs yeux. Nikki affirme qu’il aime cast avant d’écrire, et avec Knihtilä et Lonka, qui travaillent au théâtre ainsi qu’au cinéma et à la télévision, il a une paire vedette qui donne tout.

Nikki et le directeur de la photographie Jarmo Kiuru, également natif de Sysmä, filment dans un format large de 1:2.39 avec une palette de couleurs chaudes et poussiéreuses. Lorsque Pirkko et Taina affrontent Ponu, elles pourraient être des hors-la-loi rivales se défiant du regard et refusant de céder du terrain.

Les costumes colorés d’Anna Vilppunen (« Tom of Finland », « Sisu ») poursuivent également le motif western, tandis que le compositeur Marco Biscarini a été élève d’Ennio Morricone. Dans l’ensemble, Nikki se révèle être un fils du pays dont Sysmä peut être fier — tout comme Olavi Virta, le « roi du tango finlandais », dont la musique est également célébrée dans le film.

Jusqu’à présent, seul le précédent film de Nikki soumis aux Oscars finlandais, « Euthanizer » (2017), a été distribué aux États-Unis. Mais avec le rythme et la variété de son travail, ainsi qu’un projet à venir en anglais, il ne devrait pas falloir longtemps avant que le public américain ait l’occasion de le découvrir.