Révélations sur « How to Make a Killing » : Glen Powell brille dans un thriller haletant de meurtre et d’argent

Il est probable que 95 % des personnes qui iront voir “Comment faire un meurtre” n’aient jamais vu, ni même entendu parler de “Kind Hearts and Coronets”, la comédie noire britannique de 1949 dont il s’agit d’un remake — ou devrais-je dire, d’une réinvention, car pour une fois, ce terme marketing s’applique. Le film original, l’une des perles de l’ère des Ealing Studios, est considéré comme un classique, et à juste titre, mais c’est un classique avec une saveur unique de misanthropie anglaise glaciale et désinvolte. C’est comme si “Et puis il n’en resta aucun” avait été réécrit par P.G. Wodehouse ; il place essentiellement le public dans la peau d’un tueur en série civilisé — le héros sournois, Louis (interprété avec une délicieuse objectivité par Dennis Price), qui décide de tuer, un par un, tous les huit membres aristocratiques de sa famille qui doivent hériter de la fortune familiale avant lui. Les parents sont tous joués par Alec Guinness dans un exploit de vaudeville caméléon qui constitue le point d’accroche du film.

La nouvelle version, écrite et réalisée par John Patton Ford, qui a fait une légère impression dans le cinéma indépendant avec son premier long-métrage, “Emily the Criminal” (2022), suit le même schéma que “Kind Hearts and Coronets”, sauf que dans ce cas, les membres de la famille sont interprétés par d’autres acteurs, et le film est suffisamment animé pour avoir bien plus à l’esprit que le meurtre. C’est un noir décalé et pétillant — un mash-up quasi satirique de cupidité, de désespoir, de manigances de Wall Street et d’une touche de romance, avec Glen Powell, séduisant dans des costumes Brioni, transformant son charme pinçant en un masque de trahison de yuppie.

Il incarne Becket Redfellow, le membre le moins considéré d’une dynastie ridiculement riche. Becket a grandi dans la pauvreté, à Belleville, NJ (sa mère a été mise à la porte après être tombée enceinte hors mariage). Mais après avoir travaillé dans un magasin de vêtements et subi une insulte de trop, il décide de s’emparer de l’argent en tuant les sept cousins Redfellow qui se dressent entre lui et l’héritage auquel il a toujours droit.

Il commence par noyer Taylor (Riff Law), un financier. Rapidement, il se met à sortir avec Ruth (Jessica Henwick), l’innocente petite amie de sa deuxième victime, Noah (Zach Woods), un photographe “bohème” si insupportable (il écrit une note à Becket signée “Avec amour, Basquiat blanc”) que l’on est content de le voir exploser dans sa chambre noire. Et il y a une femme fatale qui s’ajoute à tout cela : l’amour d’enfance de Becket, Julia, interprétée à l’âge adulte avec une immoralité fulgurante et une agression élancée par Margaret Qualley, qui continue de dégager une qualité d’étoile non coupée.

“Comment faire un meurtre” est autant une parabole de notre époque financièrement traître que la comédie de vengeance meurtrière de Park Chan-wook “No Other Choice.” Mais là où le film de Park est alimenté par une colère démesurée (qui semble avoir trouvé son public au box-office), “Comment faire un meurtre” nous invite à nous identifier à un meurtrier d’une manière si provocante que l’ensemble se présente comme une plaisanterie audacieuse. Parmi les cousins, deux membres de la distribution se distinguent : Bill Camp, qui apporte une gravité ironique au rôle d’un homme d’État financier, et Topher Grace, qui incarne un pasteur de mégachurch corrompu avec un regain d’énergie. Les funérailles sont des motifs humoristiques, et le fait que Becket réussisse si facilement à échapper à ses actes semble établir “Comment faire un meurtre” dans un monde sans médecine légale. Cela dit, il narre le film depuis sa prison, avec quatre heures restantes avant son exécution, donc nous savons dès le départ qu’il sera attrapé. Mais le détective à ses trousses (Motsi Tekateka) ne lui confronte jamais la moindre preuve. Il est juste très suspicieux du fait que les Redfellow continuent de mourir.

Glen Powell s’est fait connaître en tant que détective déguisé geek avec 100 déguisements dans “Hit Man” de Richard Linklater, et ici, comme dans ce film, il entraîne le public avec son sens du jeu énergique. Il est suffisamment élégant pour traverser un film comme… eh bien, Tom Cruise, et une partie de cela est qu’il partage avec Cruise une projection d’intelligence rapide. Powell, dans le rôle de Becket, pense toujours, décide, calcule, et l’acteur laisse tout cela transparaître. Le film utilise le meurtre comme un levier de fantasmes de rêves haut de gamme. La richesse des Redfellow est de l’argent ancien — ce qui, à l’ère des dossiers Epstein, commence à acquérir une aura plus sinistre que jamais. Lorsque Becket rencontre le dernier parent qu’il doit tuer, c’est son grand-père, Whitelaw (Ed Harris), qui semble pratiquement muer avec un sentiment de droit.

À son époque, “Kind Hearts and Coronets” était outrageusement provocant. Mais à l’ère de “Dexter”, “Succession” et “Beef”, “Comment faire un meurtre” ne se présente que comme un amusement inégal. Pourtant, j’ai été captivé ; les riffs âcres du film sur la dépravation cachée de la nouvelle culture de la cupidité le maintiennent en vie. Et chaque fois que Margaret Qualley apparaît, elle donne une impulsion au film, parce que son personnage Julia incarne une soif d’argent déconnectée de tout le reste. Qualley parvient d’une certaine manière à rendre cela amusant, peut-être parce que c’est la seule chose dans le film sur laquelle tout le monde peut s’accorder.