Un regard visuel aiguisé mais une maîtrise inégale du sujet dans un film de genre polymorphe
Dans « Touch Me », Addison Heimann démontre un œil visuel perçant mais une compréhension inconstante du matériel dans un film de genre mouvant sur une relation polyamoureuse non conventionnelle impliquant un extraterrestre.
« Touch Me » commence de manière intrigante par une longue scène dans le cabinet d’un thérapeute. Joey (Olivia Taylor Dudley), atteinte de TOC et de traumatismes d’enfance, raconte sa rencontre avec un séduisant extraterrestre d’une autre planète et décrit leur liaison passionnée. Selon son récit, non seulement les rapports sexuels étaient satisfaisants, mais le simple contact de l’extraterrestre guérissait instantanément toutes ses angoisses. Le film continue en montrant comment ce personnage d’un autre monde bouleverse l’univers de Joey. Malheureusement, ce qu’Addison Heimann révèle visuellement de cette créature et de son monde ne correspond jamais aux suggestions de l’interprétation envoûtante de Taylor Dudley sur l’expérience de son personnage.
Joey est une nomade qui enchaîne les petits boulots sans parvenir à joindre les deux bouts. Elle n’a pas réussi à saisir les opportunités pour ses projets créatifs. Elle vit avec son ami homosexuel et riche, Craig (Jordan Gavaris). Quand sa maison devient inhabitable à cause d’un problème de plomberie qui la fait sentir l’excrément (oui, c’est ce genre de film), ils n’ont d’autre choix que de s’installer chez l’alien de Joey. Celui-ci a adopté le nom de Brian pour sa forme humaine (interprétée par Lou Taylor Pucci) et vit avec une assistante d’âge mûr, Laura (Marlene Forte), qui insiste sur le fait qu’elle est humaine même si son comportement est plus étrange que celui de Brian.
Peu après, ces quatre personnages sont impliqués dans un quatuor de dépendances mutuelles avec des alliances changeantes et des désirs jaloux. Craig, qui souffre également d’anxiété, recherche le toucher guérisseur de Brian, ce qui crée un conflit avec son meilleur ami. Laura est jalouse de la complicité entre Joey et Brian, qu’elle désire pour elle-même. Brian manipule les trois autres pour des fins néfastes qui ne sont pas immédiatement dévoilées. Tout cela mène à un chaos impliquant sexe, meurtre et beaucoup de sang — ce qui est approprié pour un film présenté dans la section Midnight du Sundance.
Ces personnages sont excentriques et légèrement répulsifs, ce qui devrait maintenir l’intérêt du public pendant un certain temps. Brian aime porter des survêtements et danser. Laura se pavane avec des yeux uniquement pour l’alien tout en essayant d’empêcher les deux autres de s’approcher de lui. Joey et Craig sont tellement captivés par Brian et effrayés par Laura qu’ils oublient qu’ils sont amis et pourraient être alliés. Heiman révèle comment cet alien pourrait avoir des relations sexuelles avec des humains, mais une fois révélé, cela ressemble plus à une blague qu’à une surprise.
Le film commence comme une réflexion sur les relations de dépendance et un homme-enfant narcissique qui parvient néanmoins à faire en sorte que tout le monde autour de lui obéisse à ses ordres, mais alors que l’intrigue prend différentes directions, la satire se perd. Heiman utilise de nombreux éléments — écrans divisés, séquences fantastiques oniriques et beaucoup de sang et de membres coupés — pour maintenir l’intérêt, mais en grande partie en vain. L’intrigue devient trop compliquée, et un épilogue ultérieur reconnaissant que rien n’a de sens et ne devrait pas être pris au sérieux apparaît comme une écriture paresseuse, comme si les cinéastes n’avaient pas réussi à donner un sens à ce qu’ils avaient écrit et avaient décidé de continuer de toute façon, plutôt que de revoir leur copie.
Taylor Dudley a une présence apaisante qui contraste directement avec le chaos autour de son personnage, ce qui la rend fascinante à observer. Avec des expressions faciales constamment surprises et des mouvements particuliers, que ce soit en marchant ou en dansant, Pucci est crédible en tant que parasite d’un autre royaume. Gavaris est reconnaissable en tant que gosse gâté morose, mais le traumatisme de son personnage n’est jamais approfondi. Forte, la meilleure du lot, maintient le public en haleine quant aux motivations de son personnage et ne se contente jamais de jouer une simple méchante.
‘Touch Me’ prouve qu’Heimann a un point de vue inhabituel et beaucoup de choses en tête. Le film fait référence à de nombreux problèmes actuels affectant les gens, allant des catastrophes climatiques aux traumatismes de l’enfance en passant par les difficultés économiques des créatifs. Il sait captiver le public avec de petites doses de flair visuel et des personnages étranges. Pourtant, au final, « Touch Me » n’est ni une satire pleinement réalisée ni un film d’horreur classiquement sanglant. En essayant de faire trop, les cinéastes finissent avec bien moins qu’ils n’auraient pu.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.