Une nouvelle œuvre cinématographique saisissante de Christian Swegal
Le drame saisissant de Christian Swegal, « Sovereign », explore le discours radical d’un leader des citoyens souverains sur les limites de l’autorité gouvernementale.
Dans les nombreux articles que nous avons lus, un journaliste libéral des médias dominants se rend souvent dans un diner en Ohio ou au Tennessee pour interviewer des partisans ordinaires de Trump. Ces articles tentent de présenter une perspective empathique de leur point de vue. Malgré leurs réserves sur Trump, le qualifiant de loin d’être parfait, ils expliquent pourquoi il résonne avec eux. Ces articles abordent des sujets comme la chute de l’industrie manufacturière américaine, la crise des opioïdes, et le ressentiment persistant lié à l’immigration. Cependant, ils échouent souvent à expliquer véritablement l’émergence de la nouvelle politique de droite, contrairement au film « Sovereign ».
Réalisé par Christian Swegal pour son premier long métrage, « Sovereign » est un drame surprenant qui, sans jamais mentionner Donald Trump, ne s’en trouve pas moins ancré dans un contexte plus large que le personnage de Trump lui-même. Le film décrit comment le désespoir, le nihilisme et l’extrémisme ont imprégné l’Amérique centrale, créant un terreau fertile pour la popularité de Trump. C’est un thriller ancré dans la réalité qui offre également une étude de caractère captivante et un portrait de l’endroit où la politique réactionnaire d’aujourd’hui se transforme en obsession.
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Nick Offerman interprète Jerry Kane, un homme au bord du gouffre, avec une colère explosive et une force compacte. Ancien couvreur au chômage, il vit avec son fils adolescent, Joe (Jacob Tremblay), qui est instruit à domicile, dans une maison délabrée. Lorsque Joe ouvre la porte à un représentant de la banque venu saisir leur maison, on devine les difficultés financières de son père.
En effet, Jerry est en difficulté, mais il ne voit pas les choses de cette façon. Membre du mouvement des citoyens souverains, il est devenu conférencier, un gourou local de la nouvelle militance anti-gouvernementale. Il parcourt le pays, présentant son séminaire dans des salles de bingo et des salles de conférence d’hôtels miteux, prêchant à des habitants de petites villes qui se sentent escroqués. Vêtu d’un costume blanc impeccable (Joe porte également un costume en tant qu’assistant), il délivre un discours sur la propriété, la saisie et le pouvoir des banques, et sur ce que le gouvernement a le droit, ou non, de vous imposer. Il vend une illusion du rêve américain, ajoutant l’idée séduisante que Dieu ne vous en voudra pas si vous ne payez pas vos factures.
C’est de la pure imposture, et plutôt folle, mais Jerry croit en chaque mot. Sa pensée découle du fondamentalisme chrétien (il écoute une puissance supérieure), mais il articule un ensemble de règles et de lois qui, selon lui, sont les véritables lois du pays. Comment, demande-t-il, le gouvernement peut-il obliger quiconque à avoir un permis de conduire ? Une voiture n’est pas une construction légale, c’est juste un « moyen de transport », et vous avez donc tous les droits de la conduire. Cela ne l’aide pas lorsque, sans permis de conduire, il est arrêté par la police. Quant à la banque, il prétend qu’elle ne possède pas votre maison. « Où est mon billet à ordre ? », demande-t-il. « Où est tout l’argent que vous avez gagné grâce à la fractionnalisation de ce billet à ordre, lorsque vous l’avez ré-emprunté encore et encore, neuf fois pour moi, 22 fois au total. Où est tout ça ? » Il tisse une conspiration qui semble terrifiantement logique à partir de son sentiment d’être lésé.
Selon Jerry, tout le système de dette, de propriété et d’identité officielle fait partie d’une réalité d’ombre que le gouvernement crée. Le vous sur le papier n’est pas le vrai vous, c’est le « vous homme de paille ». Et donc votre dette n’est pas réelle non plus. Plus nous écoutons cette « philosophie », plus nous réalisons qu’elle frôle la maladie mentale. Joe, qui de manière adolescente est ancré dans le monde réel, reste mostly silent, mais la performance sensible de Jacob Tremblay nous laisse entrevoir que Joe, bien qu’il aime son père, commence à comprendre que quelque chose ne tourne pas rond. Il veut échapper au mode de vie solitaire et dérangé de Jerry.
Même ainsi, alors que Jerry délivre ses absurdités, Offerman les investit d’une clarté hypnotique, donnant l’impression que Jerry tente de créer un monde rationnel et juste — de créer un salut — à partir de l’irrationnel. Lors de ses séminaires, nous entendons des histoires de véritables injustices économiques : une femme dont le paiement hypothécaire a augmenté de 800 $, un homme dont l’appartement a pris feu à cause d’une électricité défectueuse, et qui se retrouve maintenant à la rue. Il y a donc un peu de Michael Moore dans le zèle missionnaire de Jerry, ainsi qu’un peu de Ruby Ridge et de Waco, sans oublier les séquelles de la crise financière de 2008, lorsque les banques ont été renflouées et que les petites gens ont été laissées pour compte. C’est un populisme de gauche fusionné avec une psychose de défense de son territoire.
Ce que « Sovereign » dramatise, c’est qu’en face d’une société bureaucratique technologique contrôlante (la technologie n’est pas incidentelle, c’est le moyen de contrôle), le désir d’autorité, de dignité, de souveraineté, d’un pouvoir de base sur sa propre vie est maintenant si intense qu’il devient le moteur caché de notre politique. Cela fait partie de ce qu’est la culture des armes à feu américaine, et les armes entrent dans le film d’une manière qui semble à la fois inévitable et choquante. « Sovereign » commence par un flash-forward montrant la mort de deux policiers abattus sur l’autoroute. Nous apprenons à connaître l’un de ces policiers, ainsi que leur chef, interprété par Dennis Quaid dans une performance rigoureuse qui nous rappelle, après l’artifice de « Reagan », quel grand acteur il est. Ce double meurtre déclenche le climax explosif du film – mais le tueur n’est pas celui que nous attendions. Et le meurtre lui-même n’est pas entièrement convaincant. Ce qui est convaincant dans « Sovereign », c’est le sentiment que la vie américaine se défait, et comment cela crée maintenant une politique de désespoir.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.