‘Scream 7’ : Neve Campbell fait son grand retour dans une suite qui manque d’originalité !

Les films “Scream”, à leur meilleur, sont des divertissements savoureux et piégés, et cela fait partie de leur habileté à devancer notre intuition. Cependant, il y a un moment dans “Scream 7” qui illustre bien la sensation que ce nouveau film procure : il semble à la fois guider le public et rester en retard par rapport à lui.

Nous suivons une poursuite meurtrière à travers la maison de Sidney Prescott (Neve Campbell), qui est non seulement de retour, mais redevenue le personnage central (appelons-la la Dernière Fille en tant que Maman). Sidney et sa fille adolescente, Tatum (Isabel May), une sorte de Dernière Fille en formation, tentent d’échapper à la lame de Ghostface. Il y a un moment où elles avancent lentement le long d’un chemin derrière le mur du salon, tandis que Ghostface poignarde de l’autre côté. Il rate sa cible, et elles se retrouvent dans la rue où le tueur se fait écraser par une voiture qui déboule de nulle part (le conducteur s’avère en fait être un vieil ami).

Le masque d’Edvard Munch du tueur, acheté dans un magasin de costumes, est retiré, dévoilant son identité, suivi d’une conversation sur le fait que Ghostface se révèle souvent être plus d’une seule personne. Quelle surprise ! Étant donné que nous n’en sommes qu’à 45 minutes du film, cela semble un peu évident. “Scream 7” révèle involontairement son véritable thème, qui est : est-ce que quelqu’un se soucie encore de savoir qui est Ghostface ? Une fois tous les suspects évidents écartés, la réponse est vouée à être aussi aléatoire qu’oubliable.

Les deux derniers films “Scream” étaient très chargés — presque frénétiques par moments, bourrés d’histoires de fond, de mythologie et de trivia parfois grotesques. Pourtant, il est indéniable que c’était en partie ce qui maintenait le pouls de la série vivant. En préparation de “Scream 7”, cependant, cette qualité de surcharge semblait se transférer au drame en dehors de l’écran : le licenciement de Melissa Barrera après des commentaires jugés antisémites ; le retrait de Jenna Ortega ; la lutte concernant le salaire de Neve Campbell (qui s’était abstenue de participer à “Scream VI”); le fait que les réalisateurs qui avaient pris en charge la franchise, Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett, avaient décidé de se retirer, et leur remplaçant, Christopher Landon, avait ensuite quitté le projet après avoir reçu des menaces de mort à cause du licenciement de Barrera.

Dans une tentative de calmer les choses, les rênes ont été redonnées à Kevin Williamson, qui, il y a 30 ans, avait écrit et créé le premier “Scream”. Il était le véritable auteur de la série : celui qui avait imaginé tout le concept d’un film slasher méta, un labyrinthe de thriller de série B qui mêle horreur classique et version massacrée de Trivial Pursuit.

Cependant, Williamson revient à la franchise “Scream”, maintenant en tant que réalisateur pour la première fois, avec un agenda curieusement limité. La dimension académique des films “Scream” — “Regardez ! Nous déconstruisons la perspective de notre propre mort comme des geeks de cours de cinéma d’horreur !” — a été en grande partie épuisée. Et la série en est pleinement consciente. Williamson sait qu’il ne peut pas simplement revenir à cette planche à dessin des années 90 à l’ère de la VHS. Au lieu de cela, il a choisi de ramener la série à ses “racines” d’une manière simple et analogique, à la manière de Jamie Lee Curtis dans la franchise “Halloween” rebootée. “Scream 7” a suffisamment de chocs et de rires pour faire tourner le produit et maintenir le public, au moins pour un week-end. Williamson a opté pour le retour aux fondamentaux, mais le résultat est une suite de “Scream” qui, bien qu’elle fasse des clins d’œil à une complexité séduisante, reste fondamentalement… basique.

L’adolescente Tatum, nommée d’après la regrettée meilleure amie de Sidney (le personnage de Rose McGowan dans le premier “Scream”), a un petit ami, Ben (Sam Rechner), qui sourit un peu trop, ainsi qu’un cercle d’amis mineurs qui pourraient tous, en théorie, être des suspects. Mais ils se font éliminer avec une régularité qui nous fait comprendre que le mystère se trouve ailleurs. Un des meurtres est un morceau de spectacle macabre : Hannah (Mckenna Grace), volant en utilisant un harnais pendant qu’elle répète pour la pièce de théâtre du lycée, est tailladée avec le couteau de Ghostface jusqu’à ce que ses entrailles tombent. Mais cette scène est l’exception à la règle des meurtres “sensations” routiniers du film. En résumé, “Scream 7” n’est pas très effrayant et il n’est pas très inventivement gore (ce que certains des suites ont été).

Le film s’ouvre avec une variation amusante sur l’appel téléphonique rituel de Ghostface : Scott et Madison (Jimmy Tatro et Michelle Randolph) visitent une réplique de la maison Prescott, conçue comme une sorte de musée de slasher amusant. Parmi les artefacts nostalgiques se trouve un modèle de Ghostface à taille réelle qui tourne la tête grâce à des capteurs de mouvement. Roger L. Jackson est de nouveau la voix de Ghostface (le psycho agressif en tant que DJ de radio AM), et tout cela éclate dans une introduction agréablement incendiaire.

Cependant, une fois que “Scream 7” s’installe dans son histoire principale, Williamson adopte un ton de sincérité mordante concernant Sidney et le traumatisme qu’elle ne semble pas pouvoir fuir. Courteney Cox dans le rôle de Gale Weathers fait son apparition, et elle devient également un personnage majeur, bien que le commentaire “médiatique” soit strictement formel. Le film a plus de chance de raviver Matthew Lillard dans le rôle de Stu, un personnage que nous étions certains d’avoir vu mourir, et il pourrait en effet l’être. Mais alors, comment Stu, avec une peau marbrée, appelle-t-il Sidney et conduit-il des conversations vidéo en direct menaçantes avec elle ? La performance rageuse de Lillard pourrait presque être sa réponse au mépris de Quentin Tarantino à son égard. L’acteur, tout comme le personnage, dit : “Je suis toujours là,” et c’est vrai même si Stu n’est qu’une deepfake.

Dans le rôle de Mindy, la journaliste télé en herbe qui travaille pour Gale, Jasmin Savoy Brown parvient à livrer les quelques bribes de snobisme horrifique du film, et elle est si bonne qu’elle m’a fait souhaiter que Williamson en ait inclus davantage. Peut-être que la raison pour laquelle ce genre de contenu a été tellement épuisé est que la série, d’un point de vue créatif, pourrait réellement bénéficier d’une vision plus expansive de ce que sont les films d’horreur. Mais cela ne risque pas de se produire, car les films “Scream” sont si populaires qu’ils sont désormais effectivement piégés dans un genre qui ne peut pas se permettre d’être trop intelligent en jouant à l’imbécile.