« Phénomènes » : Un hommage irisé aux merveilles ordinaires à ne pas manquer !

Josef Gatti ne nous révèle rien de fondamentalement nouveau dans “Phenomena”, et c’est justement l’essence du projet. Dans son premier long métrage documentaire, l’Australien adopte une approche séduisante et hyper-sensorielle du cinéma éducatif que n’importe quel enseignant de sciences de sixième serait ravi d’utiliser comme outil pédagogique en classe — et ce faisant, il parvient à rendre des faits fondamentaux de l’univers à nouveau captivants et mystérieux. À travers une combinaison d’expériences simples réalisées à domicile et de techniques de tournage analogiques sophistiquées, Gatti met en lumière les forces de la nature (énergie, gravité, entropie, etc.) que nous avons souvent tendance à considérer comme impalpables.

Gatti structure son aperçu de la physique quotidienne avec des titres de chapitres à la manière d’un manuel scolaire, chacun étant centré sur une procédure pratique illustrative, mais “Phenomena” ne donne jamais l’impression d’être banal ou didactique. Alors que les expériences (modestement réalisées dans le garage du réalisateur) se déroulent dans des explosions hypnotiques de couleurs et de mouvements, la narration bavarde du réalisateur s’efface progressivement au profit des paysages sonores altérants du compositeur allemand Nils Frahm. Le résultat est une sorte de bain ambiant et enivrant pour les yeux et les oreilles, mais sans perdre de vue un objectif intellectuel ou philosophique : en amplifiant les manifestations réelles et résonnantes de forces que nous considérons généralement comme acquises, Gatti incite le spectateur à renouveler sa conscience tactile d’un monde naturel en perpétuelle évolution.

L’avertissement sur le changement climatique dans ce spectacle iridescent de boîte de Pétri est suffisamment clair sans que le film ait besoin d’être explicitement rhétorique à ce sujet, rendant “Phenomena” — une première au festival True/False ensuite présentée dans la section Science de CPH:DOX — parfaitement adapté à un sous-ensemble croissant de festivals de films environnementaux, tout en ayant également un attrait général pour la programmation. La projection en salle, quant à elle, mettra en valeur les richesses visuelles et sonores substantielles du film. Le fait que les images vertigineuses du film soient entièrement capturées sur pellicule sans effets visuels modificateurs est à la fois un atout et un principe essentiel du projet : “Phenomena” arbore fièrement son avertissement “aucune IA utilisée dans la production” dans les crédits de fin.

Le film a vu le jour sous la forme d’une série de courts-métrages musicaux ensuite présentés comme une série web par le diffuseur public australien ABC. Cette incarnation en long métrage ne dissimule guère ces origines, se divisant en dix phases, chacune centrée sur un concept scientifique fondamental — débutant par “la lumière”, poursuivant avec “la matière”, “l’énergie” et ainsi de suite, et se terminant par “la vie”, abordant des idées légèrement plus académiques entre-temps. Chacune est expliquée, cependant, de manière suffisamment joyeuse et élémentaire pour raviver les connaissances que beaucoup d’entre nous ont gardées en sommeil depuis nos années de classe : Gatti lui-même est le fils d’un enseignant de physique au lycée, et bien qu’il admette d’emblée qu’il a toujours été plus attiré par l’art que par la science, il a hérité du ton lumineux et accueillant d’un éducateur particulièrement enthousiaste.

Cependant, ce sont les expériences pratiques qui nous tiennent en haleine. Capturées en gros plan complexe, des réactions chimiques simples se déroulent avec une dynamique kaléidoscopique ; la résine d’arbre couleur ambre devient une entité volatile et dansante ; des granules de pollen tombent en formation militaire époustouflante en réponse à des fréquences sonores douces ; des champs magnétiques vibrent et ondulent à travers un liquide avec une sérénité jazzy. Tout cela est mieux vu que décrit : la narration attachante de Gatti admet fréquemment son insuffisance lorsqu’elle recycle des clichés anciens qui existent pour une raison. “Tout dans l’univers n’est que de l’énergie et de la matière qui vibrent”, dit-il, presque timidement. “Cela peut sembler étrange, mais c’est vrai.”

“Phenomena” n’hésite pas à s’aventurer dans le psychédélique tant dans son atmosphère que dans son esthétique — à l’exception de la tournure cruciale que ses images sont entièrement authentiques et générées de manière organique, faisant du film un hommage émerveillé aux merveilles surréalistes tissées dans notre réalité quotidienne. Seul le rythme immersif de la bande sonore, mêlant des pièces électro-classiques existantes à des compositions originales de l’artiste britannique de techno ambient Rival Consoles, apporte un degré d’imagination humaine manipulatrice à l’ensemble : une interprétation sonore sinueuse des forces vitales pleinement explicables mais cependant encore inaccessibles, se mouvant devant nos yeux.