Le péril à Pincer Point : un designer sonore à la poursuite des vagues dans un surréalisme captivant

Dans « Le Danger au Point de Pincer », un jeune concepteur sonore passionné est prêt à plonger dans l’extrême au nom de l’ingéniosité cinématographique — et dans leur première œuvre collective remarquablement folle, on soupçonne que les réalisateurs Jake Kuhn et Noah Stratton-Twine ont peut-être fait de même. Que ce soit une satire ou une célébration du cinéma indépendant dans sa forme la plus téméraire, ce curieux film à petit budget présente un mélange d’influences sur sa manche usée et tachée — de Powell et Pressburger à l’horreur folklorique crasseuse, en passant par le postmodernisme indépendant de Mark Jenkin et Peter Strickland — tout en conservant sa propre voix perverse et singulière.

Présenté récemment dans le cadre des Visions du programme SXSW de cette année, où il a reçu le Prix Auteur sponsorisé par Neon, « Le Danger au Point de Pincer » pourrait s’avérer trop excentrique pour de nombreux distributeurs. Cependant, il possède cette touche de folie inspirée sur laquelle les suiveurs cultes peuvent se bâtir, si le bouche-à-oreille sur le circuit des festivals fait écho à ses charmes décalés et à son intérêt formel considérable. Visuellement et auditivement riche comme on l’espère d’un film qui explore l’artisanat cinématographique en dehors des projecteurs, le film promet, si ce n’est pas immédiatement des choses plus grandes, du moins des œuvres encore plus étranges de la part de Kuhn et Stratton-Twine. Ce dernier, qui est également le monteur et compositeur du film, a fait ses débuts en solo avec la comédie « Two Big Feet » l’année dernière ; pour le premier, c’est un travail d’entrée.

Les deux réalisateurs ont produit plusieurs courts-métrages, et « Le Danger au Point de Pincer » démontre qu’ils ont encore l’habitude de ce format. Avec son récit minimaliste et ses atmosphères luxuriantes, cette œuvre de 83 minutes peut parfois donner l’impression d’un court-métrage (ou d’une blague) étiré au-delà de sa durée naturelle, alors que la quête manifestement vouée à l’échec de son protagoniste tourne en rond vers une punchline d’insanité inévitable. Cependant, pour ceux qui vibrent sur la même longueur d’onde que le film, la beauté follement engagée de cette vision est étrangement galvanisante : il devient de plus en plus difficile de détourner le regard de ses images monochromes granuleuses et orageuses, tandis que ses textures sonores obscures invitent le spectateur à se pencher en avant pour capter les murmures cachés.

L’aspect désanché de l’intrigue est établi dès le départ par une citation manifestement fabriquée à l’écran, tirée d’un volume prétendument intitulé « Contempler Telson et autres Lamentations », écrit en vers de style shanty : Nous pourrions être dans une réalité parallèle, mais c’est une réalité richement détaillée et annotée. Le jeune Londonien Jim (Jack Redmayne) est réveillé par les cris de sa petite amie, après qu’elle a improbablement aperçu un crabe se faufiler sur le sol de son appartement en hauteur ; en tentant de capturer la créature, il se retrouve en conflit avec ses pinces, subissant une blessure qui guérit d’une manière étrangement lente.

Coincidence ou non, cette apparition déplacée est liée au projet sur lequel Jim travaille actuellement : une romance humaine-crustacée au look dément, inspirée des mélodrames de l’Âge d’Or, dirigée par le tyrannique et vaniteux auteur de films de série B P.W. Griffin (Os Leanse). Mécontent de ce qu’il entend dans un premier montage — tout ce qu’il souhaite, c’est un mixage sonore « sans précédent dans l’histoire du cinéma », sans pression — Griffin envoie Jim à Pincer Point, l’île britannique éloignée où le film a été tourné, pour enregistrer de nouveaux éléments.

Particulièrement, Griffin souhaite capturer la voix d’une femme locale qui, une fois que Jim arrive dans cette communauté paisible mais sinistre, s’avère avoir récemment disparu. Pas que quiconque qu’il rencontre s’en soucie beaucoup, sauf un vieux loup de mer (Mike Mackenzie) au pub local (délicieusement nommé The Fat Plankton), qui raconte des histoires incroyables sur un navire fantôme dont le capitaine spectral recrute des âmes parmi les vivants pour son équipage. Jim est moins alarmé par cela qu’il ne l’est par des visions de crabes de la taille de chiens dans sa chambre ou de l’oreille compréhensive qu’il semble avoir acquise pour les chuchotements des crustacés. Quoi qu’il en soit, plus il s’abandonne à son étrange nouvel environnement, plus Griffin est satisfait de ses enregistrements ; la perfection l’appelle, mais le vide aussi.

Redmayne apporte une énergie d’homme ordinaire délicieusement benête à cette affaire de plus en plus décalée, avec une grande partie des dialogues entre lui et ses co-stars (y compris Stratton-Twine dans le rôle du frère du femme disparue) improvisée de manière désinvolte. Mais « Le Danger au Point de Pincer » n’est pas une farce désordonnée sur le plan de la réalisation : les compositions en noir et blanc du directeur de la photographie Murray Zev Cohen sont soigneusement altérées pour évoquer les écoles d’antan du cinéma à petit budget, ou des bobines laissées à pourrir dans des archives pendant des décennies. Parfois, les images sont floues et superposées aussi densément que le chaos des fragments musicaux et des crépitements sonores dans le design sonore de Joseph Field Eccles et Nick Smyth. Le film peut offrir une comédie absurde au détriment de la dévotion de Jim à son art, mais partage finalement son énergie créative possédée.