L’auteur espagnol Alberto Vázquez revient avec un troisième long-métrage d’une actualité frappante, poursuivant son exploration absurde et sombre de la condition humaine.
Plusieurs personnages de “Decorado” se trouvent au bord de la crise mentale. La pauvreté, le chômage et un état constant de paranoïa les conduisent à se sentir piégés dans un décor artificiel, où chaque élément de leur vie semble factice et orchestré par une entreprise omniprésente, semblable à un Big Brother, nommée ALMA (Almighty Limitless Megacorporative Agency). Et leurs soupçons ne sont peut-être pas infondés. Après “Birdboy: The Forgotten Children” et “Unicorn Wars,” ce troisième long-métrage du réalisateur espagnol Alberto Vázquez (tous trois primés aux Goya pour le meilleur film d’animation) est une extension de son court-métrage de 2016, également intitulé “Decorado” (qui lui a valu un autre Goya).
Tout comme ses précédents films, son dernier long-métrage présente des animaux anthropomorphes (et des champignons) au design adorable, évoluant dans des réalités sombres et affrontant des préoccupations existentialistes. L’extraordinaire dissonance entre l’esthétique traditionnellement cartoon de ses films et leur tonalité morose fait de Vázquez l’un des auteurs d’animation les plus singuliers et constamment surprenants d’aujourd’hui. Tandis que l’industrie continue de cantonner ce médium à un simple divertissement pour enfants, Vázquez ne se contente pas de rejeter cette imposition, mais la déconstruit film après film, alimenté par le désespoir.
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“Il n’est pas sain de s’adapter à une société malade,” déclare un jeune chat au début de “Decorado,” décrivant le malaise ressenti par les personnages de cet univers. Cette déclaration fait partie des nombreux aphorismes percutants qui résonnent douloureusement dans le contexte de notre monde actuel, alors que le capitalisme tardif creuse le fossé entre les nantis et les démunis, créant des conditions insoutenables pour des millions de personnes. Notre “decorado,” ou décor, se rapproche de plus en plus des circonstances orwelliennes que subissent les créatures de Vázquez.
Et que doit faire une souris mariée, sans emploi et d’âge moyen face à de telles circonstances ? Vêtu en permanence d’un peignoir, symbole de son existence sans but, Arnold (Asier Hormaza) perd le contact avec la réalité. Son médecin pense qu’il souffre de dépersonnalisation, mais il ne fait pas confiance aux médicaments qu’on lui a prescrits (fabriqués par ALMA comme tout le reste). Pour aggraver les choses, sa femme dessinatrice, Maria (Aintzane Gamiz), reçoit la visite de la Fée de la Dépression (Aintzane Crujeiras), une réinterprétation à la peau grise et aux cheveux sombres de la Fée Clochette, avec des cernes sous les yeux, qui lui persuade que leur mariage est arrivé à son terme. Les problèmes financiers, associés à l’état psychologique erratique d’Arnold, ont compromis leur union. De plus, Gregorio (Iñaki Beraetxe), un cadre chez ALMA, éprouve un intérêt romantique pour Maria.
Les temps sont durs pour tout le monde, y compris pour Ronnie Duck ou Pato Roni (doublé par Vázquez lui-même), un pathétique clone de Donald Duck de Disney qui était autrefois une star célèbre pour ALMA (qui signifie aussi “âme” en espagnol), mais qui se retrouve maintenant sans-abri et mendiant des pièces. “Le monde est une scène merveilleuse, mais il a un casting déplorable,” déclare l’angoissant Hibou Gian (Kandido Uranga), une créature redoutée qui opère comme l’outil de surveillance d’ALMA sur la forêt toute proche. Là-bas, parmi les arbres, se cache une collection de marginaux : des rongeurs toxicomanes (ALMA fournit les drogues illicites), un démon solitaire jouant de la harpe, et une sirène inversée (tête de poisson avec des jambes humaines) consciente de sa monstruosité (ces deux derniers forment un couple).
L’absurdité désespérée de “Decorado” extrait une comédie macabre de chaque recoin du microcosme idiosyncratique de Vázquez : désespérés de nourriture, les nombreux enfants de M. Mushroom, un vendeur pour ALMA, ont commencé à se manger les uns les autres. Pendant ce temps, l’ami emprisonné d’Arnold, Chicken Crazy, a pour plat favori un panier de volaille frite — le cannibalisme n’est pas un problème. À chaque tournant, “Decorado” choisit la tournure la plus percutante et inattendue pour immerger le spectateur dans l’environnement dérangé engendré par la prise de pouvoir d’ALMA.
Arnold aspire à la liberté, mais le seul chemin vers le bonheur fabriqué ici est de vendre son âme à ALMA et d’accepter toutes les anomalies comme normales. Cela ressemble à la manière dont la nécessité de gagner sa vie jour après jour pousse la plupart des individus à continuer d’être partie intégrante de la machine, tandis que la guerre, la mort et le chaos nous sont instantanément livrés via des écrans. Dès que l’on commence à percevoir ce qu’Arnold et ses amis subissent comme excessivement morose, un rapide coup d’œil à la cruauté en action dans le monde entier tempère cette notion.
À travers cette fable unique et infiniment inventive, Vázquez commente notre société apaisée, tout en aspirant à l’intemporalité, plutôt que de recourir à des références directes à notre époque moderne. (La technologie ne joue pas un rôle significatif ici : c’est plutôt l’allégorique et l’autre-mondain qui dominent.) Avec l’aide de son “frère” défunt Ramiro (Ander Vildósola), ressuscité sous forme de spectre, Arnold tente de découvrir ce qui se cache au-delà de la forêt. Son espoir est de mener une vie résonnant avec une émotion authentique et non avec un conformisme monotone. Risquant tout avec Maria à ses côtés, il pourrait soit s’échapper de cette matrice étrange pour de bon, soit découvrir qu’il est, ainsi que tous ceux qu’il connaît, partie intégrante d’une production collective, à la manière de “The Truman Show.”
Grâce à GKIDS, le distributeur d’animation indépendante et audacieuse, les chroniques tonalement difficiles de Vázquez ont trouvé leur chemin vers le public américain. C’est un acte de service dans un paysage d’animation où la plupart des studios américains craignent de produire quoi que ce soit de vaguement non conventionnel ou définitivement orienté vers un public adulte. Un débat peut s’instaurer quant à ce qui finira par être le “meilleur” long-métrage d’animation sorti en 2026 — c’est encore tôt — mais il y a peu de chances qu’un autre film puisse détrôner “Decorado” en tant que film le plus déroutant.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.