Un an remarquable pour l’animation espagnole
L’année dernière fut exceptionnelle pour l’animation espagnole avec plusieurs succès notables. Le film « Robot Dreams » a obtenu une nomination aux Oscars dans la catégorie du meilleur film d’animation. « Sultana’s Dream » a remporté le Contrechamp, la plus grande section parallèle du Festival d’Annecy. Quant à « Buffalo Kids », il s’est classé troisième film local le plus populaire en Espagne, récoltant 5,2 millions d’euros (5,4 millions de dollars) et connaissant un succès significatif à l’international.
Produits à Barcelone, capitale de la Catalogne, « Robot Dreams » et « Buffalo Kids » ont marqué les esprits. Concernant « Sultana’s Dream », deux des cinq producteurs sont basés dans le Pays Basque : Sultana Films à San Sebastian, dirigé par Isabel Herguera, et UniKo, connu pour « Unicorn Wars » d’Alberto Vázquez, acquis par Gkids aux États-Unis, et « Homeless Home », vainqueur du prix du meilleur court métrage à Annecy.
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En 2025, le cinéma basque semble en bonne voie pour obtenir davantage de reconnaissance internationale, se positionnant comme un hub important pour l’animation. Cette croissance montre pourquoi l’animation représente un des avenirs les plus prometteurs du cinéma international.
Récemment, le 21 novembre, « Sultana’s Dream » a été confirmé par l’AMPAS parmi les 31 titres éligibles dans la catégorie du long métrage d’animation pour la 97ème cérémonie des Academy Awards.
De plus, l’attention se porte sur le nouveau long métrage d’animation de Vázquez, « Decorado », qui pourrait être un candidat sérieux pour les festivals A-list. Actuellement en phase finale de production chez UniKo à Bilbao, il devrait être présenté en première mondiale en 2025, a déclaré le producteur Iván Miñambres chez UniKo, qui lancera également cette année « Cuerpo de Cristo », un court métrage 2D de Bea Lema, auteur du court métrage du même titre.
‘Sultana’s Dream’
Bien que Herguera réalise des courts métrages depuis « Sultana’s Dream » en 1988, ce dernier souligne une raison pour laquelle l’animation attire de plus en plus de jeunes créateurs au Pays Basque et ailleurs : ses techniques permettent une grande originalité artistique sans nécessiter un budget énorme, tout en abordant les préoccupations sociales qui caractérisent le cinéma espagnol de qualité depuis la transition démocratique de l’Espagne de 1975-82 jusqu’à aujourd’hui.
‘Decorado’
Encore une fois, une expansion colorisée sur le court métrage primé à Annecy, « Decorado » vise un public adulte, se profilant comme une comédie dramatique mordante explorant la crise de la quarantaine d’Arnold, une souris anthropomorphe, qui commence à soupçonner que tout autour de lui est une performance mise en scène et que le monde est un décor. Il pourrait avoir raison.
« ‘Decorado’ est une fable sur le sens de la vie et les crises existentielles, combinant un humour incisif avec une profonde réflexion, » a noté que son directeur artistique, José Luis Ágreda, est reconnu pour son travail impeccable sur « Robot Dreams ».
« Ce projet, comme d’autres productions d’UniKo, met en lumière les capacités créatives de la région et son potentiel à produire du contenu animé unique et significatif, » a déclaré Mimambres.
‘Winnipeg, Seeds of Hope’
Dans « Winnipeg, Seeds of Hope », Julia, aujourd’hui âgée de 86 ans, se remémore son enfance lorsqu’à 7 ans, elle fuit avec son père de Barcelone alors que la ville tombe aux mains des troupes de Franco en 1939 et se retrouve dans un camp de concentration en France. Là, ils entendent parler de Winnipeg, un cargo affrété par Pablo Neruda et sa femme Delia del Carril pouvant transporter 2 400 réfugiés de la guerre civile à Valparaíso au Chili, offrant l’espoir d’un lendemain meilleur.
« Winnipeg » est radicalement différent en termes de ton d’animation par rapport à la satire mordante de « Decorado » et au récit de quête de « Sultana’s Dream ». Il peut s’attendre à attirer non seulement des publics adultes mais aussi des familles.
Les moteurs et les défis de l’animation basque
D’un point de vue industriel, ces trois titres partagent des dénominateurs communs, soulignant les moteurs de croissance pour le secteur régional.
L’animation constitue une source significative d’emploi pour les jeunes générations qui peuvent désormais vivre de leur travail en partageant leur temps entre les studios de Hollywood, les diffuseurs mondiaux et la production nationale, sans avoir besoin de déménager aux États-Unis.
Le volume de production augmente. Dibulitoon, par exemple, a un titre en phase de production précoce, intitulé « Run, Kuru, Run! » entièrement soutenu par Dibulitoon Studio et Dibulitoon Factory AIE, et un projet en développement, « Surmarina », en coproduction avec le Brésil et l’Argentine.
Tous trois sont des coproductions avec des entreprises hors du Pays Basque, à la fois en Espagne et à l’étranger: « Sultana’s Dream » associe UniKo et Sultana Films avec Abano Producións de Chelo Loureiro en Galice – également derrière « Decorado » et « Unicorn Wars » de Vázquez – ainsi qu’El Gatoverde Producciones et l’allemand Fabian & Fred.
« L’importance des coproductions nationales et internationales est cruciale pour réaliser des projets ambitieux, » a déclaré Mimambres.
« Nous ne coproduisons pas internationalement chaque projet que nous produisons, mais c’est un moyen de joindre des forces pour le financement ainsi que pour la distribution et la mise sur le marché d’un projet, » a convenu Jone Landaluze de Dibulitoon.
« Decorado », « Sultana’s Dream » et « Winnipeg » sont tous des films d’art, qui prospèrent dans un environnement fortement subventionné. Créer de plus grandes propositions commerciales représente un défi plus important.
Un nouveau vent favorable souffle sur la scène de l’animation basque, cependant, depuis 2023 et 2024 respectivement, les provinces de Bizkaia et Álaba ont augmenté les crédits d’impôt pour la production réalisée dans leurs provinces jusqu’à 70% de l’investissement.
Comme la plupart des longs métrages d’animation espagnols, les films d’animation basques sont généralement moins performants dans la distribution domestique. « Unicorn Wars », par exemple, malgré un grand impact à Annecy, n’a rapporté que 24 461 euros (25 439 dollars) en Espagne. Miñambres a observé qu’il existe un manque de compréhension ici sur la manière de soutenir de tels films.
Les producteurs d’animation basques envisagent l’avenir avec optimisme.
« Le Pays Basque produit des œuvres bien meilleures pour diverses raisons, dont les crédits d’impôt basques et le soutien des institutions, » déclare Diego Herguera Acosta, chez Sultana Films. »
« Après la pandémie, les talents migrent vers le Pays Basque. De plus, nos œuvres obtiennent une reconnaissance toujours plus grande pour leur talent, » ajoute-t-il.
« Les possibilités de financement, les excellentes opportunités d’emploi et bien sûr les grands artistes signifient que le Pays Basque a un grand potentiel dans l’animation actuellement, » note Landaluze.
« La croissance de l’animation au Pays Basque peut être observée à travers plusieurs indicateurs clés : Une augmentation des productions locales : Le nombre de projets d’animation développés dans la région est en croissance, » observe Miñambres. « De plus, nous avons un écosystème de production amélioré : les incitations fiscales renforcées encouragent des projets plus ambitieux. De plus, la région connaît une hausse des partenariats pour les coproductions internationales, renforçant sa présence mondiale. »
« Avec un écosystème de plus en plus développé, le Pays Basque se positionne comme un hub clé de l’animation en Europe, » conclut-il.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.