Rêves de Violettes : Un film entièrement réalisé par IA, entre drame iranien et avenir incertain

« Les rêves de violettes », qui a été présenté en première la semaine dernière au Festival de Tribeca, est le premier film entièrement généré par l’IA à être programmé dans un grand festival de cinéma — et c’est aussi le premier film entièrement créé par l’IA que j’ai vu. En tant que tel, ceux d’entre nous présents à la première ont en réalité regardé — et évalué — deux films simultanément. Le premier est un drame, situé à Téhéran, écrit et réalisé par l’Iranien expatrié Ash Koosha (qui est désormais un entrepreneur technologique basé à Londres), qui dépeint les jours de manifestations, de répression et de meurtres sanctionnés par l’État qui ont eu lieu il y a cinq mois, en janvier, alors que des vagues de citoyens iraniens envahissaient les rues pour exprimer leur colère contre le régime théocratique du pays. Je n’ai pas trouvé ce film particulièrement efficace. En fait, au bout d’un moment, je l’ai trouvé ennuyeux.

Cependant, l’autre film, qui est beaucoup plus intéressant et significatif, est celui qui démontre, simplement par son existence, quelles pourraient être certaines des possibilités d’utilisation de l’IA dans le monde du cinéma. C’est un sujet délicat et risqué à aborder, car l’industrie est actuellement confrontée à de multiples perceptions et angoisses concernant ce que l’IA signifie pour l’avenir du divertissement. Et tout cela évolue de semaine en semaine. Regardez simplement à quelle vitesse nous sommes passés de Steven Soderbergh, en avril, qui a suscité des réactions en admettant avoir utilisé l’IA pour créer des séquences fantastiques pour son documentaire « John Lennon : The Last Interview », à Martin Scorsese — une voix morale et respectée dans l’industrie — qui, au début de juin, a accepté de s’associer à la société allemande d’IA générative Black Forest Labs pour accélérer le processus de création de storyboards. Darren Aronofsky a également franchi le cap de l’IA, l’utilisant pour réaliser une série de vidéos web sur la Guerre d’Indépendance.

Ces initiatives ne sont, bien sûr, que des premiers pas. Mais le bébé va grandir. Et à quoi ressemblera-t-il en grandissant ? « Les rêves de violettes » offre des indications sur au moins quelques-unes des directions que pourrait prendre l’IA à mesure que sa symbiose avec l’industrie se renforce (ce qui est inévitable).

Mais d’abord, une question esthétique : « Les rêves de violettes » est-il un film étrangement distant et insatisfaisant parce que c’est un film réalisé avec de l’IA ? La réponse étrange à cela est oui, mais pas vraiment. C’est en fait la forme du film qui est étrange et déconcertante : une série d’anecdotes à peine scénarisées, ou de simples moments, avec peu de développement dramatique. Ash Koosha s’est basé sur des rapports journalistiques, des photographies et des témoignages oculaires, et il est clair qu’il voulait que cela ressemble à des scènes d’un documentaire, ce qui semble être une impulsion valide. (De nombreux films, y compris le docudrame de combat de l’année dernière « Warfare », ont été scénarisés de cette manière.) Mais bien que les personnages de « Les rêves de violettes » ressemblent et parlent comme de vraies personnes, et que les rues urbaines jonchées de débris semblent et se sentent comme de vraies rues urbaines, nous n’avons à peine de contexte pour ce que nous voyons : des soldats tuant des civils avec une cruauté aléatoire, qui est le cœur du film — du moins, pendant la première moitié, après quoi cela devient moins sévère et encore moins intéressant.

Si vous voyez un soldat tuer un civil dans un documentaire, c’est horrible, mais l’effet est cent fois moins puissant dans un film qui ressemble simplement à un documentaire, car nous savons, dans notre instinct, que nous ne regardons pas la réalité. C’est pourquoi la qualité qui nous attire dans un film, même s’il s’agit d’un documentaire, est la connexion que nous ressentons avec les personnes que nous observons. Mais Ash Koosha n’a pas scénarisé « Les rêves de violettes » de cette manière. Il a réalisé un film avec un problème de vallée troublante, un drame « existentiel » qui est tout « authentique » mais abstrait : l’équivalent de l’art de calendrier dans le cinéma de guerre politique vérité. C’est comme un photojournalisme synthétique primé qui bouge.

Au moment des manifestations de janvier, certains observateurs pensaient que le régime iranien tomberait (la guerre en Iran a maintenant clairement montré à quel point cette croyance était naïve). Mais « Les rêves de violettes » n’est pas un récit inspirant de jours de colère. Il se déroule après que les manifestations ont déjà été contenues (la police du pays réalise une opération de nettoyage), et ce qu’il offre, majoritairement, ce sont des instantanés bruts de meurtres sanctionnés par l’État et d’oppression politique. Oui, nous « faisons connaissance » avec une demi-douzaine de personnages — un garçon en fauteuil roulant, son frère médecin plus âgé, une vieille femme nostalgique, une étudiante en musique, et plusieurs autres. Mais Koosha ne crée pas de scènes pleinement réalisées.

Lorsque « Les rêves de violettes » a été projeté à Tribeca, la justification du film — la raison donnée par Koosha pour le réaliser entièrement avec de l’IA — est qu’il n’aurait pas pu exister autrement, et que les personnages que nous voyons à l’écran sont tous basés sur des personnes réelles. Peut-être que c’est vrai, mais l’art efficace n’a pas besoin de justification. Si vous vouliez être cynique à ce sujet, vous pourriez dire qu’Ash Koosha exploite la tragédie de sa terre natale pour avoir la meilleure excuse possible pour créer une bande démo d’IA. Sa société construit des personnages basés sur l’IA et a également expérimenté l’utilisation de l’IA pour générer de la musique pop. Dans « Les rêves de violettes », il est comme le créateur de Tilly Norwood prétendant être le réalisateur d’un film comme « No Other Land ».

Cependant, si « Les rêves de violettes » est principalement un échec en tant que film, en tant que bande démo d’IA, c’est quelque chose de plus. Plusieurs critiques ont relevé des défauts visuels dans le design du film, mais d’un moment à l’autre, ce que j’ai vu dans « Les rêves de violettes » semblait suffisamment texturé et réaliste. Cela signifie-t-il que l’IA peut « faire un film » ? Non. Mais cela signifie que l’IA peut vous fournir des scènes de tumulte tumultueux de la Guerre Civile se déroulant dans l’agitation de Téhéran au coucher du soleil, avec des soldats parcourant les rues et forçant des citoyens à monter dans des fourgons tandis que d’autres se précipitent pour s’écarter du chemin, et cela peut vous faire croire à vos yeux. Et voici la vérité cachée : le budget total du film était de 2 000 $. Je ne veux pas être le porteur de mauvaises nouvelles, mais le message le plus puissant à émerger de
« Les rêves de violettes » n’est pas que le régime iranien est une bande de tyrans impitoyables. C’est que 2 000 $ peuvent désormais acheter énormément de cinéma.