Amour Surnaturel : « No Rest for the Wicked », une Romance Gay dans un 19e Siècle Isolé

Les séparations douloureuses de la vie en mer ont inspiré de nombreuses histoires d’amour fantomatiques, et bien que l’intrigue se déroule en grande partie sur la terre ferme, le film danois « No Rest for the Wicked » est un ajout honorable à cette collection. Le premier long-métrage de Kaspar Kalle, inspiré d’une histoire de 1884 par l’auteur allemand Karl Heinrich Ulrichs — un des premiers défenseurs des droits des homosexuels — oscille parfois entre romance et horreur. Cependant, les aspects les plus sinistres se révèlent finalement être des détours intentionnels dans ce récit de deux hommes qui se retrouvent dans les îles Féroé isolées du milieu du XIXe siècle. En fin de compte, les imperfections du deuxième film atmosphérique de Kaspar Kalle se dissipent dans une mélancolie poignante évoquant « Brokeback Mountain » et « All of Us Strangers ».

En 1862, Baldur (Egor Venned) est un jeune homme taciturne vivant avec sa mère veuve, Asla (Sofia Nolsoe). Un jour, en allant pêcher seul, il se retrouve enveloppé par des nuages mystérieux, puis entend des cris de détresse — bien qu’il soit lui-même secouru par Helge (Pilou Asbaek), un marin d’une quarantaine d’années qui s’est perdu sur un côté inconnu de l’île après s’être heurté à un rocher. Ils rentrent ensemble à la cabane d’Asla, où elle est séduite par leur invité jovial. Baldur, quant à lui, se montre plus méfiant, agacé d’avoir temporairement perdu son bateau dans cet incident, et troublé par le comportement taquin de Helge, qui pourrait être interprété comme hostile ou flirtatious. Néanmoins, la présence du visiteur alimente son esprit de pensées d’aventure, et de toutes les choses que Baldur n’a jamais vues — ni un arbre ni une montagne, par exemple.

Plus tard, leur amitié timide se transforme en quelque chose de plus passionné — au grand dam d’Asla, qui comprend qu’elle n’est pas l’objet des attentions charmeuses de Helge. Lorsqu’un baleinier fait escale, les deux hommes sont désormais prêts à rejoindre l’équipage. Mais ayant déjà perdu un mari en mer, la mère de Baldur hésite à sacrifier son unique enfant. La culpabilité maternelle opère, laissant Helge partir seul en mer. Cependant, de mauvais vents le forcent à revenir bien trop tôt — en tant que l’un des nombreux cadavres échoués d’un naufrage. En colère, Baldur fait un vœu de sang pour que son amoureux « revienne ».

À ce moment-là, les choses prennent un tournant surnaturel déjà annoncé par diverses visions et cauchemars. Helge est-il une « force du mal », comme le suggère Asla, voire un vampire ? Lorsque celle-ci s’inquiète suffisamment pour alerter les autres villageois de ses craintes, le corps exhumé du marin s’avère étrangement chaud et non décomposé, et une sorte de contagion commence à se répandre parmi les habitants.

L’histoire originale d’Ulrichs, bien que brève, ressemble davantage à un plan qu’à une fiction pleinement développée, presque comme si elle était destinée à être récitée oralement. Le scénario de Rasmus Birch et Kalle apporte des modifications utiles à ce modèle, remplaçant des aspects trop littéraux par des éléments plus suggestifs, et réduisant les dialogues pour faire place à une narration visuelle efficace. Ils reçoivent une aide précieuse de la part du directeur de la photographie Jacob Moller, qui exploite au maximum des lieux poétiquement austères. Cette imagerie est complétée par des éléments de design d’époque convaincants, ainsi qu’une bande originale de Hettarher qui comprend des passages choraux sans paroles.

Venned, un modèle à succès originaire des Féroé, fait ses débuts sur grand écran avec une apparence et une physique presque trop idéalisées pour le cadre. Cela le rend d’autant plus un partenaire étrange pour Asbaek, qui est visiblement plus âgé et se montre charmant. Cependant, le nouveau venu réussit à se faire une place sur le plan de la performance face à son partenaire beaucoup plus expérimenté. Nolsoe offre un soutien solide. Dans son rôle, tout comme dans d’autres, Kalle minimise l’homophobie explicite qui aurait pu rendre l’histoire plus simpliste, faisant d’Asla moins une figure de jalousie intrusive qu’une femme qui ne veut tout simplement pas être abandonnée encore une fois. L’amour finit par triompher dans « No Rest for the Wicked », un dénouement à la fois hantant, nécessitant même une véritable hantise pour se réaliser.