Action Explosive dans ‘Black Heat’ : Des parents armés sauvent leur fille!

Il y a quelque chose de profondément captivant dans un thriller se déroulant entièrement à l’intérieur d’un seul immeuble ou complexe résidentiel – un cadre confiné mais menaçant de révélations désagréables derrière chaque porte. Réalisé à Orlando par Wes Miller, un scénariste, réalisateur et producteur indépendant prolifique, « Black Heat » s’appuie sur un concept simple et entraîne le spectateur dans une série d’actions trépidantes bien que directes.

Avec Jason Mitchell de « Straight Outta Compton » et Tabatha Robinson (alias la rappeuse DreamDoll) jouant des parents qui tentent de sauver leur fille des griffes de criminels dans un vaste projet de logement, le film aurait bénéficié d’un peaufinage tant au niveau du scénario que du style. Cependant, il possède suffisamment d’énergie propulsive pour divertir le public. Dark Star Pictures et la société de production BLacklight co-distribuent le film dans plus de 200 cinémas américains à partir du 28 mars.

Dans la séquence d’ouverture, le couple marié Malik (Mitchell) et Alexis (Robinson) voyage dans leur SUV, discutant de leurs films préférés comme « Boyz n the Hood », se citant mutuellement des répliques. Ce n’est qu’à leur arrivée à destination qu’on réalise qu’ils ont un passager à l’arrière – ou plutôt un otage, en la personne de Kelvin (Garrett Lee Hendricks) bâillonné et ligoté. Ils l’ont capturé pour retrouver leur fille en fugue, Tiana (Talha Barberousse), une adolescente de 15 ans soupçonnée de fréquenter de très mauvaises fréquentations.

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Après les avoir menés jusque-là, Kelvin refuse de fournir plus d’aide, se contentant de révéler la triste nouvelle que leur fille a probablement déjà été initiée à l’héroïne et à la prostitution. Après quelques coups, ils le laissent dans un parking en périphérie d’un vaste projet résidentiel de deux étages où le roi David (le rappeur NLE Choppa) supervise une myriade d’activités illégales.

On en apprend peu sur nos héros. Mais il est évident qu’ils ne sont pas du genre timorés, revêtant ce que l’un des personnages appelle des « uniformes SWAT faits maison » ainsi qu’une panoplie d’armes pour combattre. Leur approche est suffisamment agressive pour qu’à peine sortis de leur premier arrêt (le bureau d’un agent de sécurité peu coopératif), il y ait déjà deux cadavres.

Ce nombre augmente rapidement alors que le couple force une porte après l’autre parmi les 220 unités, perturbant de nombreuses scènes osées entre prostituées irritées et clients, et gagnant une alliée en la personne de la vétéran fatiguée Re-Re (Shiobann Amisial). Heureusement, elle possède des connaissances médicales d’urgence, car autant les méchants tombent sous leurs coups, autant le couple subit de mauvais traitements – notamment une fois que Kelvin se libère, alertant le roi David et ses nombreux sbires bien armés de leurs invités non désirés.

Ce genre de scénario où deux personnes affrontent une armée est une invitation ouverte à des ballets de balles stylisés, des chorégraphies de combat élaborées et d’autres fioritures pleinement exploitées dans des opus d’action à cadre unique mémorables tels que les films « Raid ». Cependant, la mise en scène de « Black Heat » est plus fonctionnelle que géniale ou flamboyante, son seul ornement notable étant quelques effets d’éclairage colorés pour contrer la banalité des environs semblables à ceux d’une chambre de motel.

Bien que Kelvin raille nos protagonistes en leur disant que le classique de la blaxploitation de mauvais goût de 1973 « The Mack » les aurait mieux préparés à ce qu’ils vont affronter que « Boyz », ce film est moins souvent outrageux qu’il n’est larmoyant. Cela est particulièrement vrai dans les flashbacks sentimentaux où le père aime sa fille, ainsi qu’un rebondissement mielleux à mi-chemin qui bascule l’histoire dans un territoire de soap opera. Lorsque ses parents retrouvent enfin Tiana, ses raisons de les avoir quittés au profit d’un proxénète violent semblent au mieux capricieuses. Cela n’aide pas non plus que, bien qu’on nous dise que le personnage paraît mature pour son âge, l’actrice Barberousse semble avoir une bonne décennie de plus que 15 ans.

Néanmoins, les injections de sentimentalité trite ne ralentissent que temporairement une progression qui maintient son propre élan global. De même, de nombreuses lacunes logiques habituelles : nos protagonistes ne semblent jamais diminués par les blessures par balle ou les coups, tandis que mystérieusement aucune police n’intervient pour enquêter sur au moins une heure de coups de feu bruyants. Comme les films « Death Wish » d’antan, « Black Heat » vend un certain type de fantaisie de justicier gonzo dans laquelle les détails réalistes n’ont pas besoin de compter, tandis que la musique synthétique de Paul Koch donne le ton approprié pour la recherche de sensations fortes de série B.

Dans ce contexte peu subtil, la tentative de Choppa de distinguer son jeune méchant en adoptant une approche retenue et dandy ne prend pas vraiment. Il semble plus capricieux qu’intimidant, donc nous attendons qu’une personnalité plus sérieusement menaçante se manifeste. (Dans le mode des méchants de genre tacitement « gay » d’une époque antérieure, le roi David porte une veste pailletée digne de Prince et peint des portraits à l’huile lorsqu’il ne gifle pas les femmes autour de lui.) Néanmoins, « Heat » mène de manière satisfaisante à un climax où Malik et cet ennemi se battent dans la piscine vide du complexe – tous deux torse nu, sans raison évidente autre que saisir une opportunité de montrer leurs tatouages étendus. L’affrontement peut être quelque peu caricatural, comme tout ce qui précède, mais il offre néanmoins un dénouement suffisant.