Nobu : Plongée dans un documentaire culinaire qui ressemble à une pub !

Chef parmi les plus célèbres du monde, Nobu Matsuhisa aurait pu être un sujet cinématographique fascinant, s’il avait été traité dans un film plus abouti. Réalisé par le documentariste Matt Tyrnauer, le film « Nobu » énumère les grandes lignes de la vie de Matsuhisa, de ses débuts au Japon à ses premières aventures entrepreneuriales au Pérou, et finalement son succès à Los Angeles et New York. Cependant, le film semble survoler rapidement ce qui aurait pu être les moments les plus captivants, préférant une hagiographie discrète. Il n’atteint une véritable rigueur dramatique et un intérêt visuel que dans de rares scènes, souvent trop tard dans le déroulement du film.

Les premières images de « Nobu » sont alléchantes : des gros plans extrêmes de sushis et de sashimis fraîchement préparés, baignés dans une lumière dorée et maniés par une main experte. Mais c’est la première et dernière fois que la nourriture dans ce documentaire semble être au cœur du sujet. On parle beaucoup de préparation, d’expérimentation et des innovations de Matsuhisa, qui a mélangé des ingrédients péruviens piquants avec la cuisine japonaise traditionnelle. Comme le notent plusieurs critiques gastronomiques, le chef de renommée mondiale ne pratique pas la fusion. Cependant, les plans répétés de coriandre soigneusement disposée sur du yellowtail peuvent devenir répétitifs et donner une impression de déjà-vu. Le film aurait pu bénéficier de davantage de sources d’inspiration.

Populaire dans la variété

Pour un film sur un chef aussi révolutionnaire, « Nobu » est souvent fade et conventionnel. Il se repose sur des interviews classiques et des archives occasionnelles pour dresser un portrait encyclopédique d’une légende culinaire. Bien que les interviewés soient parfois des membres de la famille, ils sont aussi souvent des acteurs clés de la franchise mondiale Nobu, y compris l’acteur Robert De Niro. Le film passe beaucoup de temps dans des salles de conférence luxueuses et sur des images de nouveaux restaurants et hôtels haut de gamme Nobu, laissant peu de place à Matsuhisa lui-même et aux épreuves qu’il a traversées. À un moment donné, il évoque avoir pensé au suicide, mais le film passe rapidement à autre chose.

Plus « Nobu » avance, plus il se transforme en une compilation des lieux les plus opulents du portfolio du restaurateur, avec des expériences hors de portée pour la plupart des spectateurs. À la longue, il ressemble à une chronologie graphique de l’histoire de l’entreprise, que l’on pourrait s’attendre à voir dans un McDonald’s phare. Son approche minimaliste et standardisée semble trop artificielle et trop industrielle pour s’harmoniser avec le style culinaire de Matsuhisa ou sa vision de son art, que le film survole également souvent. Ce n’est que lorsque Matsuhisa retrouve le chef célèbre Wolfgang Puck que le film offre brièvement une conversation intéressante sur leurs philosophies culinaires, mais cela ne dure guère.

Matsuhisa parle couramment le japonais, l’anglais et l’espagnol dans le film, et ses voyages semblent l’avoir conduit à travers des expériences d’apprentissage difficiles, mais celles-ci sont souvent réduites à de brèves réminiscences soutenues par une vieille photographie par lieu. « Nobu » accorde peu d’attention à la manière dont les voyages de son sujet ont façonné sa vision du monde hybride ou à son obsession continue et minutieuse de la perfection, au point de rendre fous ses subordonnés. Il y a probablement un bon film quelque part sur le sol de la salle de montage, car ces idées font de brèves apparitions, mais le fait qu’elles soient rarement explorées témoigne d’un film dont les aspérités ont été lissées.

Matsuhisa est en chair et en os, et les événements tragiques révélés tard dans le film pourraient vous faire souhaiter mieux le connaître. Cependant, ces malheurs reviennent à des idées que le film avait déjà écartées. En théorie, suivre l’une de ces pistes pourrait ouvrir des questions intimes sur le style de vie professionnel et la santé mentale, qui ont longtemps tourmenté l’industrie du restaurant gastronomique de haut niveau et semblent avoir affecté Matsuhisa également. Mais « Nobu » est un film dont la conclusion la plus claire est que son restaurant éponyme vaut votre argent durement gagné. Ainsi, chaque fois qu’il aborde un sujet difficile, il traite l’investissement émotionnel comme une plaque chauffante brûlante, recule instinctivement et verse de l’eau froide sur toute promesse de ressentir quelque chose de réel.