Le réalisateur excelle dans son style visionnaire et nihiliste avec un film sur l’état actuel du monde
Le cinéma est un médium extraordinairement efficace pour nous faire empathiser avec des personnages antipathiques, qui commettent des actes répréhensibles tout en nous laissant à la fois horrifiés et admiratifs. Yorgos Lanthimos, réalisateur de « Poor Things », « The Favourite » et « Kinds of Kindness », s’est spécialisé dans ce type de cinéma provocateur et violent, qu’on pourrait qualifier de misanthropie éclairée. Il suit la lignée de réalisateurs tels que Stanley Kubrick ou Oliver Stone dans « Natural Born Killers », mais avec une touche de noirceur ludique bien à lui. Son dernier film, « Bugonia », est une expérience captivante et intense, notamment parce qu’il présente un duel — tactique, philosophique et brutal — entre deux personnages qui semblent engagés dans une compétition pour le titre de « L’Offenseur Antisocial le Plus Spectaculairement Outrageux ».
Michelle Fuller à l’avant-scène
Michelle Fuller, interprétée par Emma Stone, est la PDG d’Auxolith Corp., une entreprise pharmaceutique située dans un édifice de verre et d’acier dans une enclave verdoyante du Nord-Ouest Pacifique. Étoile montante du monde des affaires moderne, souvent en couverture de magazines comme Time et Fortune, Stone donne à Michelle un air de froideur impeccable, avec une volubilité maniaque centrée sur l’explication, la justification, la communication, et tout ce qu’un cadre d’entreprise du XXIe siècle est supposé faire pour projeter une image de « transparence ». Pourtant, chaque mot qu’elle prononce sert à dissimuler les véritables intentions de son entreprise.
Dès les premières scènes, nous voyons Michelle enregistrer une vidéo pour les RH sur l’engagement de son entreprise envers la diversité. Lorsqu’elle se plaint que le script la fait trop souvent répéter le mot « diversité », elle a raison, mais son irritation nous indique qu’elle préférerait ne pas avoir à en parler du tout. Plus révélateur encore, sa description de la nouvelle politique de l’entreprise concernant les horaires de travail est ironique, car bien qu’elle commence par dire que tout le monde est libre de partir à 17h30 (« À vous de voir ! C’est vous qui décidez ! »), elle ajoute que rester plus tard pour travailler serait tout à fait acceptable — en d’autres termes, ceux qui choisissent de partir sont probablement en mauvaise posture.
Stone, en tant qu’actrice, a souvent mis en avant son empathie, et c’est cette qualité même qui rend sa performance impitoyable dans « Bugonia » si exquise et ironique. Elle incarne l’esprit de la nouvelle duplicité corporative, où tout est conçu pour ressembler à un discours de « l’entreprise qui se soucie de vous », un ethos presque pire que l’ancien « nous ne nous soucions que des résultats », car au moins celui-ci était honnête.
Selon le scénario du film, Michelle, avec son arrogance de PDG-sociopathe, ses talons aiguilles Christian Louboutin, sa vaste demeure et son régime personnel intense d’entraînement aux arts martiaux, est un personnage que nous sommes censés voir clairement et mépriser. Nous pouvons déjà deviner que son entreprise mijote quelque chose de peu reluisant (ce qui s’avère être exact), et c’est la raison pour laquelle Teddy (Jesse Plemons), un apiculteur vivant dans une ferme délabrée en périphérie de la ville, prévoit de la kidnapper.
Teddy nous donne un aperçu de ses motivations dans la voix off qui ouvre le film, évoquant la merveille naturelle des abeilles, des fleurs et du pollen, avec une référence oblique au CCD (syndrome d’effondrement des colonies), un phénomène complexe où les abeilles ouvrières abandonnent la colonie — un syndrome écologique désastreux qui peut être déclenché par l’utilisation de pesticides. En d’autres termes : les pesticides fabriqués par Auxolith Corp. Mais ce n’est que la pointe de l’iceberg toxique. Le film nous emmène dans cette ferme, où Teddy vit avec son cousin, Donny (Aidan Delbis), et il nous faut quelques minutes pour nous ajuster au fait que Jesse Plemons semble beaucoup plus mince qu’avant. Avec ses cheveux gras et longs et sa barbe clairsemée ornant un visage pâle et maladif, il a complètement changé d’apparence. Son Teddy est un hippie incel louche et renfrogné, qui semble avoir brûlé tout ce qui était en lui, sauf le désir de vengeance.
Il est le meneur des deux cousins, ce qui a du sens, car Donny, avec ses cheveux broussailleux, son regard vitreux d’ange et son élocution hésitante, est clairement le suiveur maladroit qui est juste un enfant endommagé au fond de lui. Leur plan, qu’ils mettent en œuvre avec une ingéniosité impressionnante, consiste à se rendre chez Michelle déguisés en apiculteurs, puis à la saisir dans son allée. Après qu’elle les a repoussés avec ses mouvements d’arts martiaux, ils la poursuivent et la maîtrisent en lui injectant un sédatif avec une seringue; ils l’emmènent alors à la ferme et la menottent dans la cave. Mais que veulent-ils exactement ?
Teddy cherche une forme de justice, et cela est en partie personnel. Sa mère, jouée en flashback par Alicia Silverstone, est dans le coma, tout cela à cause d’un médicament expérimental défectueux conçu pour aider les gens à se sevrer des opioïdes. Le médicament a été mis sur le marché avant d’avoir été correctement testé, et devinez qui l’a fabriqué ? Auxolith.
Mais tout cela pourrait donner lieu à un thriller standard et plutôt réducteur. Aussi en colère soit-il pour ce qui est arrivé à sa mère, Teddy est également un éco-terroriste de gauche nihiliste et paranoïaque, un jeune homme qui a absorbé chaque critique du capitalisme et dénonciation de la culture politique corporative qui existe. Est-il un illuminé ? On pourrait le croire, bien qu’il soit très intelligent et éclairé. Beaucoup de ce qu’il dit sur la nouvelle culture corporative autoritaire mondiale — le nouveau désordre mondial — est vrai. Pourtant, il semble également être un extrémiste mentalement instable. Il a enlevé Michelle parce qu’il est convaincu qu’elle est une extraterrestre. C’est pourquoi ils lui rasent la tête ; Teddy pense que c’est par ses follicules pileux qu’elle communique avec ses surveillants extraterrestres. Et, en fait, son plan est de la forcer à parler à son « empereur » extraterrestre pour remettre le monde en ordre.
Pendant un moment, alors que Michelle est emprisonnée dans la cave, et que Teddy la tourmente avec ses obsessions conspirationnistes justifiées, « Bugonia » évoque une sorte de version Antifa contre corporation de « Misery ». Pourtant, le film joue avec nos sympathies de manière sournoise et imprévisible. Au début, tout cela est extrêmement froid, car il semble que nous assistons à l’affrontement de deux personnages que nous désapprouvons fermement, bien que de différentes manières. Michelle, la PDG menteuse, qui traite ses employés et le monde autour d’elle comme des ordures (mais prétend le contraire), mérite une sorte de châtiment. Quant à Teddy, l’extrémiste désespéré de l’alt-left, il est également, à sa manière, méprisable. Sa vision paranoïaque est une extension de la toxicité même qu’il prétend combattre. Et il lutte contre le pouvoir en piétinant l’état de droit à un degré que la plupart d’entre nous ne soutiendraient pas.
Pourtant, « Bugonia », qui est librement inspiré du film sud-coréen de 2003 « Save the Green Planet! », devient plus souple et fascinant au fur et à mesure qu’il avance. À cet égard, je dirais qu’il est l’opposé de « Poor Things », un film qui a commencé de manière audacieuse mais, selon moi, a perdu de son intérêt lorsque le personnage de Stone est devenu une prostituée sans raison valable. Le scénario de « Bugonia », écrit par Will Tracy (qui a co-écrit « The Menu » et a réalisé trois épisodes de « Succession »), crée une exposition ingénieusement spirituelle et incisive des mentalités antagonistes qu’il décrit. Dans sa section médiane, le film pourrait presque être un duo Off Broadway sur les guerres idéologiques d’aujourd’hui (si ce genre de chose existait encore). Le dialogue est percutant, comme lorsque Teddy parle de l’université comme d’un lieu pour « blanchir les privilèges » ou discute de la manière dont « l’activisme » fait désormais partie du problème. Et le film amène le public d’un état d’aliénation vis-à-vis de ces personnages à être attiré par leurs toiles enchevêtrées d’auto-justification.
Une fois que Michelle, avec sa tête rasée et ses yeux brillants, s’est installée dans sa captivité, elle commence à interagir avec Teddy, ne serait-ce que pour le manipuler. Ses méthodes fonctionnent également sur le public : elle peut être une escroc, mais elle reste un être humain, et nous ne voulons instinctivement pas voir quelqu’un être traité de cette manière. (Teddy, à un moment donné, intensifie la torture électrique, la mettant en musique avec « Basket Case » de Green Day — ce qui, désolé, ne fait pas de cela le nouveau « Stuck in the Middle With You ».) Pendant un moment, nous sommes implicitement du côté de Michelle.
Aussi formidable que soit Stone, c’est pourtant Jesse Plemons qui offre la performance la plus extraordinaire du film. Son Teddy désespéré et cinglant est un personnage qui a ruiné sa propre vie, qui s’est martyrisé par dévotion à la vérité. Pourtant, il a une idée claire de la direction que prend le monde. Et plus Plemons le dévoile, plus nous nous connectons à la tragédie du masochisme de Teddy. D’une certaine manière, il représente toute une génération. C’est du jeu d’acteur sur le fil du rasoir.
Nous voulons voir Michelle s’échapper, car cela fait partie de la logique du fonctionnement des films. « Bugonia » se transforme en un thriller de suspense sauvage et galvanisant, plein d’action et d’idées ; c’est un film qui englobe un suicide éclaboussant de sang, la mort par antigel, et un policier qui était autrefois un baby-sitter abusif sexuellement. Nous pouvons sentir que le plan maître de Teddy est voué à l’échec. Pourtant, la grande performance de Plemons est scellée par la blague couronnant le film, que je ne révélerai pas, bien que disons juste qu’elle jette une nouvelle lumière sur la folie de Teddy (et l’insensibilité de Michelle). Et même si nous rions sous cape, ou peut-être juste choqués, le film bascule vers quelque chose de profondément cosmique et humain. Il nous laisse stupéfaits par ce qui arrive au monde pour lequel ces deux personnages se sont battus, par combien il est puissant et vulnérable.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.