Peter Shapiro, un promoteur de concerts influent, évoque Phil Lesh suite à sa disparition
Peter Shapiro, l’organisateur des concerts du 50ème anniversaire des Grateful Dead, intitulés Fare Thee Well, s’est exprimé dans Rolling Stone après le décès du bassiste du groupe, Phil Lesh.
Phil Lesh, ces dernières années, avait pris pour habitude de donner des concerts pour son anniversaire dans la salle du Capitol Theatre, propriété de Shapiro, située à Port Chester, New York. Les cinq représentations de Lesh en mars de cette année, pour célébrer ses 84 ans, figuraient parmi ses dernières performances avant son décès le 25 octobre.
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Dans un hommage rendu à Rolling Stone, Shapiro a partagé ses souvenirs de sa rencontre avec Lesh il y a plus de 20 ans, les fameux concerts Fare Thee Well, les visites annuelles du bassiste au Capitol, et bien plus encore.
J’avais beaucoup d’affection pour lui. Il était comme un père pour moi. Il nous a montré, à bien des égards, comment mener une vie. En mars de cette année, il a fêté ses 84 ans et malgré des problèmes de santé, il a assuré cinq soirées au Capitol Theatre. Il continuait sans cesse. Il possédait cette force intérieure et adorait jouer.
J’ai rencontré Phil en 2005, lors d’un événement que j’avais organisé, les Jammy Awards, où il était co-animateur. Il a interprété « Wharf Rat », c’est légendaire. C’était il y a presque 20 ans. Nous avons organisé tant de spectacles ensemble. J’ai fait 200 spectacles avec lui, dont plus de 100 au Capitol. Nous avons également fait des spectacles au Central Park SummerStage, au Brooklyn Academy of Music. Je l’ai fait jouer avec Talib Kweli à l’Apollo, au Brooklyn Bowl à New York, au Brooklyn Bowl Las Vegas. Lorsque nous avons ouvert le Brooklyn Bowl Nashville en 2021, il était là. Il venait simplement et bénissait ces lieux.
Il aimait jouer avec de nouveaux artistes, introduire de nouveaux musiciens à la musique des Grateful Dead, que ce soit Robert Randolph, le joueur de pedal steel, Eric Krasno de Soulive, les musiciens de Preservation Hall Jazz Band, Luther Dickinson, Jackie Greene, Chris Robinson de Black Crowes, Gary Clark Jr., Mike Gordon de Phish, John Medeski, Joe Russo, George Porter des Meters, Dave Schools de Widespread Panic. Il jouait souvent avec son fils, Grahame, dans le Terrapin Family Band. Il trouvait très important de passer le flambeau à la nouvelle génération, et il l’a fait de manière significative ces 20 dernières années.
Après les concerts Fare Thee Well en 2015, alors que les autres membres du groupe formaient Dead & Company, Phil voulait continuer à se produire avec ces personnes uniques. Il n’aimait pas beaucoup répéter ; il préférait intégrer ces nouveaux artistes et ces jeunes talents. Il aimait qu’ils doivent improviser en temps réel. Il adorait l’improvisation pour laquelle les Grateful Dead étaient célèbres. Il était toujours ouvert aux idées créatives, toujours prêt à explorer de nouvelles directions musicales.
Il aimait vraiment le Capitol, qui avait été une sorte de domicile pour les Dead en ’70 et ’71. Il y a joué pour la première fois avec moi en 2012. Il était là avec sa femme, Jill, et ils se disaient : « Vous savez quoi ? Nous allons juste jouer ici. Nous n’avons pas besoin de prendre le bus de tournée et d’aller à Philly ou à D.C. » Nous avons donc fait plus de 100 spectacles au cours des 12 années suivantes. Nous faisions 10 spectacles par an, et nous célébrions son anniversaire chaque année. Les gens venaient de partout en Amérique.
Ce dernier mars, il n’était pas tout à fait le même d’un point de vue santé, force. Et on le voit chez ces musiciens. Peut-être avez-vous vu les Stones, Elton, McCartney ou Springsteen — la manière dont ces musiciens peuvent continuer encore et encore. Il est allé presque jusqu’à 85 ans. Son style, je ne sais pas si quelqu’un peut vraiment l’égaler. Ces « bass bombs » de Phil Lesh étaient complètement uniques. Je ne pense pas que quelqu’un d’autre puisse faire cela. C’est parti. Et c’est triste, mais j’essaie de me concentrer sur la chance que nous avons tous eue de pouvoir les écouter pendant si longtemps. Cela fait 30 ans qu’un membre des Grateful Dead est décédé. C’est incroyable.
J’ai organisé plus de spectacles avec lui qu’avec probablement n’importe qui d’autre dans ma vie. Et il avait beaucoup confiance en moi, ce qui signifiait beaucoup. Je veux dire, j’espérais encore quelques années avec lui. Vraiment. Nous devrions tous chérir ces moments que nous avons avec nos héros musicaux, car la route est longue et sinueuse, mais finalement elle se termine pour tout le monde. Et à la fin, il suffit de regarder en arrière et, espérons-le, le rétroviseur est un bon. Je viens de m’arrêter — la voiture devant moi, la plaque d’immatriculation indique CHINA CAT. Je me sens chanceux.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.