‘Chica Checa’ : Une compétition à Karlovy Vary qui mérite mieux que sa maladresse

Des événements marquants tels que la vente de la maison familiale, un jeune homme révélant son homosexualité à sa famille, ou la préparation d’une performance drag dans une petite ville pourraient sembler être des éléments parfaits pour un film dramatiquement chargé en conflits. Cependant, dans son quatrième long métrage « Chica Checa », qui fait sa première au sein de la compétition Crystal Globe au Festival international du film de Karlovy Vary, le jeune réalisateur tchèque Šimon Holý semble plutôt décidé à apaiser les tensions, créant ainsi une comédie-dramatique agréable où il n’y a jamais de doute sur le fait que tout ira bien à la fin.

Malgré le profil festivalier du film, il est préférable de l’aborder non pas comme une œuvre d’art, mais comme un divertissement commercial destiné à un public local, bien qu’il traite de sujets légèrement plus audacieux que la plupart des films de ce genre. Cependant, même de cette perspective, le film de Holý reste un ouvrage peu convaincant, trop maladroit tant sur le plan formel que thématique pour laisser une impression durable.

Zdena (Pavla Tomicová) est une femme d’âge moyen vivant seule dans une maison assez grande dans un village tchèque, passant la plupart de son temps au chevet de sa mère malade à l’hôpital. Dans l’une des nombreuses petites incohérences agaçantes, les personnages évoquent sans cesse son isolement et sa réticence à socialiser depuis la mort de son mari il y a quelques années, malgré le fait que le film s’ouvre sur Zdena en train de danser et qu’elle assiste ensuite à une fête chez des amis.

Cette impression de « ça fera l’affaire » est omniprésente, du design de costumes criards et peu flatteurs, digne de la télévision, à l’utilisation inexplicable d’un objectif grand-angle à plusieurs reprises. Cependant, elle est le plus palpable au niveau de la narration elle-même. Les sources potentielles de tension sont introduites de manière si rigide et artificielle qu’elles semblent n’être que des arguments évidents et dignes d’intérêt, rendant certaines scènes comparables à une vidéo éducative.

Peu après avoir reçu une offre pour vendre sa maison familiale à une riche femme de la ville, Zdena reçoit une visite rare et prolongée de son fils adulte, Lukáš (Jan Cina), qui vit en France. Un soir, alors qu’ils regardent la télévision ensemble, elle utilise une insulte homophobe, ce qui pousse Lukáš à se révéler à elle comme étant gay et à lui annoncer qu’il travaille comme drag queen : un exemple classique d’histoire de coming-out, avec la réaction émotive de la mère, maintenant illustrée.

Cependant, lorsque les deux personnages se réveillent le lendemain, ils semblent déjà avoir oublié l’argument blessant de la veille. D’un côté, cette résolution facile peut paraître comme un manque d’ambition dans l’écriture. Mais, d’un autre côté, « Chica Checa » laisse transparaître l’idée que les gens sont trop gentils et raisonnables pour que les conflits puissent vraiment durer. Ce point de vue naïf pourrait fonctionner dans une œuvre plus finement élaborée, où les clichés deviennent une partie du plaisir. « Chica Checa » promet parfois ce type de divertissement peu exigeant, mais est trop inégal pour y parvenir.

En s’appuyant sur des tropes établis pour son histoire et ses personnages, le flux narratif est interrompu par des incohérences et des erreurs maladroites. Une séquence en particulier, où Lukáš fait une scène à propos de sa mère coincée dans le passé, semble surgir de nulle part, son unique but apparent étant d’introduire une petite dose de conflit — rapidement résolu — dans un film qui menace de s’effondrer.

Cependant, il y a un problème plus important ici. Dans son optimisme inébranlable, « Chica Checa » pourrait être perçu comme une tentative de normaliser, à travers une représentation positive, des modes de vie et des sexualités qui peuvent sembler répréhensibles pour des générations plus âgées comme celle de Zdena. Mais il existe une très fine ligne entre cette impulsion louable et l’idée simpliste que l’amour maternel peut toujours surmonter une intolérance profondément ancrée. Le film tire une grande partie de son humour léger de divers moments où Zdena trouve le courage (!) de dire à une connaissance que son fils a un petit ami — mais il est légitime de se demander ce qui se passerait si elle rencontrait quelqu’un qui ne réagit pas avec une petite blague innocente.

Cette maladresse autour de l’homophobie est reflétée dans l’indécision tonale du film. Puisque c’est le caractère enjoué de Zdena qui recouvre toutes les fissures et résout tous les conflits dans « Chica Checa », il incombe à Tomicová de rendre son optimisme crédible. L’actrice opte pour une performance intensément expressive, mêlant émerveillement et douceur maternelle, si maniérée qu’elle tire le film vers l’artifice. En revanche, la prestation naturaliste de Cina en tant que Lukáš, et les enjeux beaucoup plus élevés pour son personnage, ancrent le film dans une semblance de réalité. Le frottement entre ces deux registres ne produit qu’un sentiment de désagrément ; peut-être qu’une approche moins sérieuse et plus burlesque aurait pu réussir à marier cette combinaison délicate.