Critique de ‘Beach Fictions’ : Une romance coréenne captivante qui change tout en un jour

Le fatalisme, l’autodétermination et l’imagination s’affrontent subtilement pour prendre le contrôle des récits dans « Beach Fictions », un diptyque enchanteur et profondément touchant qui suit une jeune femme à travers deux versions divergentes d’une même journée. Cela témoigne de la manière dont les voix, intérieures ou extérieures, influencent notre vie, pour le meilleur ou pour le pire. Bien que le principe structurant d’une journée se déroulant deux fois consécutivement, avec des effets différents, rappelle explicitement « Right Now, Wrong Then » de Hong Sangsoo, ce premier long métrage stylé de sa compatriote sud-coréenne Lim Hayeon possède un style, un ton et une perspective qui lui sont propres, maintenus avec une maîtrise impressionnante tout au long de ces 145 minutes étonnamment légères.

« Beach Fictions », une des véritables découvertes de la compétition principale du Festival de Busan cette année, devrait séduire d’autres programmateurs sur le circuit des festivals internationaux après sa première mondiale. Seule sa durée, gérable mais étonnamment robuste pour un film aussi léger, pose un obstacle à sa distribution mondiale dans les salles d’art et d’essai, ou du moins à une exposition sur des plateformes de streaming spécialisées. Quoi qu’il en soit, ce projet de fin d’études (produit par l’Académie coréenne des arts du film) annonce Lim Hayeon, la scénariste, réalisatrice et monteuse, comme une voix à suivre, si ses futurs films égalent la chaleur et l’élégance formelle de celui-ci. De plus, Hansol Park, qui fait son deuxième passage sur grand écran après des années de travail à la télévision, apparaît également comme un talent prometteur.

« Beach Fictions » vous attire dès son premier cadre irisé, alors que la caméra de Sinuk Park glisse sereinement d’une vue nocturne scintillante d’Incheon à l’agitation d’un restaurant illuminé par l’ambiance, où Tae-ju (Park), vue seulement de dos, dîne avec des amis, leur conversation semblant plus animée que la sienne. Même sans la voix off détachée — qui se révèle appartenir à la romancière perspicace Ewha (Sujeong Ye), décrivant la réaction superficielle des amis de Tae-ju à une anecdote qu’elle partage — nous ressentons sa solitude au milieu de la compagnie. Plus tard, lorsque ses amis l’abandonnent à la table pour fumer à l’extérieur, elle est dévastée de les entendre parler d’elle ; peu de temps après, dans un développement inattendu, elle met fin à sa relation avec son petit ami occasionnel Hyun-jin après qu’il ait exprimé peu d’intérêt à faire évoluer leur relation.

Avec sa vie sociale en lambeaux et ses angoisses révélées, Tae-ju prend la décision impulsive de quitter la ville, se dirigeant vers la paisible maison d’hôtes d’un autre ami. Dans le train, elle croise Ewha, que nous avons déjà vue l’observer de loin au restaurant, et se confie à cette aimable femme âgée aux cheveux argentés — qui lui dit que Tae-ju ressemble à la protagoniste du roman qu’elle est en train d’écrire. Mais est-elle l’inspiration de l’écrivaine ou sa création, une fiction inachevée qui a, d’une certaine façon, acquis une autonomie propre ? À partir de ce moment, l’autorité sur la vie de Tae-ju reste floue et constamment en mouvement, soumise aux caprices et aux suggestions des autres, ainsi qu’à ses propres impulsions.

Dans cette paisible ville balnéaire, elle rencontre et est immédiatement captivée par le charismatique magicien de rue Manhyuk (Kim Wookyum, charmant), seulement pour être ensuite mise en garde par sa hôtesse, qui prétend qu’il est un local à femmes et occasionnellement un travailleur du sexe. Une journée passée en sa compagnie prend une tournure amère, mais lorsque, dans la seconde moitié habilement agencée du film, elle le rencontre dans des circonstances légèrement différentes, les événements de la journée prennent une autre chaîne de connexions, modifiant également le potentiel romantique.

Son embryon de relation avec Manhyuk est la principale variable des deux récits de Tae-ju, mais d’autres facteurs plus subtils influencent le cours des événements : un téléphone endommagé par l’eau nécessitant des réparations ; un moment passé avec d’autres clients de la maison d’hôtes qui fait écho ou corrige ses précédents déboires sociaux ; et une consultation avec une voyante, recommandée par Ehwa, dont les conseils modifient également son destin. Les contrastes entre les deux récits ne sont jamais drastiques ; les nuances sont parfois aussi fines que celles entre une mélancolie chaude et froide. La photographie est constamment inondée de lumière solaire, mais certaines compositions isolent davantage Tae-ju que d’autres ; la délicate bande sonore de piano jazz de Wonhong Lee peut également transformer une situation d’un atmosphère chaleureuse à quelque chose de plus tendu.

Cependant, les deux récits, doucement entraînants, retiennent l’attention, en grande partie grâce à la performance profondément empathique de Park dans le rôle de Hae-ju, jouée à la fois comme une personne fragile, insaisissable, prête à suivre — ou peut-être juste comme une toile vierge encore non formée d’un auteur — et comme une humaine blessée qui protège désormais ses émotions avec plus de soin. C’est une performance astucieuse, totalement en phase avec le scénario complexe et métatextuel de Lim, qui regorge d’idées sur le processus de construction fictionnelle, ainsi que sur le véritable dilemme ressenti par les jeunes femmes vulnérables, censées se plier aux désirs et aux attentes des autres. La vie elle-même n’est-elle pas une série d’ébauches et de révisions, avec des notes dont nous apprenons, ou pas, nos personnages étant continuellement en évolution ? Avec ironie, sagesse et une mélancolie joyeuse, « Beach Fictions » n’efface rien, restant ouverte à toutes les possibilités.