Un premier film marqué par l’authenticité à Karlovy Vary
Le réalisateur belge Manoël Dupont a marqué les esprits lors de la compétition Proxima à Karlovy Vary avec son premier long-métrage qui mêle documentaire et fiction, centré autour d’acteurs non professionnels vivant véritablement les procédures qu’ils jouent à l’écran.
Pour ceux qui ont récemment visité Istanbul, le spectacle est à la fois familier et troublant : des groupes d’hommes déambulant tranquillement près des attractions touristiques, le crâne parsemé de points de sang et parfois bandé — non pas des survivants d’une apocalypse de zombies, mais des clients des cliniques de greffes de cheveux réputées et abordables de Turquie. Les blagues à leur sujet sont faciles, bien que chaque tête ensanglantée cache une histoire personnelle de doutes et un fragile espoir de jours meilleurs. Deux de ces histoires sont racontées avec tact et soin, et une pointe d’humour absurde dans le film poignant de Dupont, « Avant/Après », qui explore l’industrie de la greffe de cheveux avec un intérêt presque journalistique, sans toutefois la présenter comme la panacée que les protagonistes espéreraient.
Lors de la compétition Proxima de cette année à Karlovy Vary, où il a reçu une mention spéciale du jury, « Avant/Après » se distingue comme une étude de caractère brève et modeste avec un angle semi-documentaire novateur : bien que le film soit principalement une fiction scénarisée, ses principaux acteurs sont deux non-professionnels subissant eux-mêmes une chirurgie de greffe de cheveux, et les procédures et transformations montrées à l’écran sont réelles. Cela confère au film une authenticité frappante et des enjeux humains particulièrement palpables, les angoisses représentées à chaque étape du processus étant authentiques.
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Le film offre également un portrait doux et sensible d’une relation naissante entre deux hommes, ce qui pourrait lui valoir un intérêt sur le circuit des festivals et de la distribution LGBT — il a été acquis le mois dernier par la société de distribution française orientée queer, Outplay Films — bien que son expression d’une masculinité moderne vulnérable ait une résonance large.
Tard une nuit, Jérémy (Jérémy Lamblot) et Baptiste (Baptiste Leclere) se rencontrent par hasard sur la route : le premier, faisant de l’auto-stop, est recueilli par le second, qui vit dans sa voiture depuis quelque temps. Une conversation anodine mène à un verre dans la grande maison que Jérémy a héritée de son défunt père. Il y a une attraction timide évidente entre eux, mais les deux hommes, tous deux proches de la trentaine, se lient d’abord sur leur calvitie masculine commune. Baptiste, grand et corpulent, essaie de compenser avec des cheveux longs et négligés ; le plus petit Jérémy, quant à lui, cherche à paraître plus jeune avec ses boucles d’oreilles en diamant. L’écriture de Dupont, précise et concise, évoque des blessures plus profondes chez chacun que leur alopécie respective — bien que les cheveux, du moins, soient une chose perdue qu’ils pensent pouvoir récupérer.
Avec une transition rapide, nous sommes à Istanbul, où Jérémy et Baptiste ont réservé une chambre d’hôtel bon marché et une série de rendez-vous de consultation dans des cliniques capillaires. Il n’est pas clair combien de temps s’est écoulé, bien que le duo, intime sans être exactement un couple, ne semble pas encore se connaître très bien — le rituel partagé d’une greffe de cheveux apparaît comme une porte vers une nouvelle vie pour les deux. Leurs préoccupations semblent mineures dans une Turquie en proie aux élections présidentielles marquantes de 2023 : tournant rapidement dans les rues bondées de la ville, Dupont et le directeur de la photographie Thibaut Egler capturent un sentiment d’agitation communautaire qui résonne, à sa manière, avec les nerfs de nos protagonistes et leur impatience pour un nouveau chapitre. Jouant partiellement, sinon complètement, leurs propres rôles dans des circonstances curieuses, Lamblot et Leclere offrent des performances charmantes et discrètement désireuses, se regardant avec un mélange de timidité et de besoin franc.
L’opération, quant à elle, est observée avec un détail méthodique à la fois morbide et tendre, nous faisant partager le stress des barrières linguistiques à des moments cruciaux de communication, les derniers frissons avant le traçage des nouvelles lignes de cheveux, et la panique de la séparation lorsqu’ils passent finalement sous le scalpel. Être ensemble est important pour ces hommes à ce moment-là — « Si on finit avec des cheveux merdiques, on sera dans le même bateau », conviennent-ils, d’une manière étrangement romantique — bien que ce qui les attend reste incertain. « Une page est tournée, je peux devenir un nouvel homme », déclare Jérémy juste après l’opération, tandis que plus tard, lui et Baptiste se couchent nus ensemble, se tenant l’un l’autre comme des miroirs de leur mojo masculin prétendument rajeuni. Un acte final gracieusement ambigu, cependant, invite à se demander combien de temps on peut se sentir différent avant de devoir effectuer un travail moins cosmétique sur soi-même.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.