Le triomphe cinématographique de Paige Bethman
Le récent film de la réalisatrice Paige Bethman se distingue en tant qu’histoire inspirante de passage à l’âge adulte et leçon d’histoire percutante, mettant en lumière un athlète qui tire inspiration de ses ancêtres.
Depuis quelques années, un nombre croissant de drames et de documentaires ont mis en lumière le traitement choquant subi par les enfants amérindiens dans les pensionnats indiens, gérés par l’État et l’Église. Des productions telles que « 1923 » de Taylor Sheridan ou le film nominé aux Oscars « Sugarcane » ont contribué à créer un sous-genre cinématographique dédié à ces sombres chapitres de l’histoire. Ces représentations, qui révèlent des atrocités des XIXe et XXe siècles, tout comme les récits contemporains sur les femmes indigènes disparues ou assassinées, sont essentielles, bien qu’elles risquent d’être négligées par un public croyant tout savoir sur le sujet. Ignorer un documentaire exceptionnel comme « Remaining Native » serait regrettable et une erreur.
Le film de Paige Bethman, remarquablement abouti et captivant, établit une connexion entre le passé et le présent à travers l’histoire de Kutoven « Ku » Stevens, un jeune Amérindien de 17 ans qui aspire à obtenir une bourse d’études à l’Université de l’Oregon pour l’athlétisme. Vivant dans la réserve Paiute de Yerington au nord-ouest du Nevada, une région rarement visitée par les recruteurs universitaires, et étant le seul coureur de cross-country de son lycée qui ne dispose pas d’entraîneur d’athlétisme, ses défis sont considérables.
Les parents de Ku soutiennent fermement son objectif ambitieux, d’autant plus lorsqu’ils assistent aux compétitions où Ku devance ses concurrents de manière si spectaculaire qu’il semble courir vers un autre code postal. Heureusement, Lupe Cabada, un entraîneur d’athlétisme, remarque les talents exceptionnels de Ku et l’aide à participer à des compétitions où il peut être repéré par les bonnes personnes.
Cependant, la passion de Ku pour la course dépasse son rêve d’étudier à l’Université de l’Oregon. En parcourant les paysages ruraux du Nevada, il est motivé par les histoires de son arrière-grand-père, Frank Quinn, qui, à l’âge de huit ans, s’est enfui d’une école pensionnat particulièrement brutale en courant sur 50 miles, après deux tentatives d’évasion échouées.
« Peut-être qu’ils en ont eu assez de le poursuivre », suppose Ku. Malheureusement, de nombreux autres élèves n’ont pas eu cette chance. Au fur et à mesure que le documentaire « Remaining Native » progresse et que les premières révélations sur les tombes non marquées découvertes dans les anciennes écoles pensionnats émergent, les horreurs sont exposées et le nombre estimé de décès augmente.
Un interviewé amérindien, bouleversé, pose la question : « Quel genre d’école possède un cimetière ? » Cette question trouve réponse à plusieurs reprises, de manière intransigeante, alors que Ku et la réalisatrice Bethmann rencontrent des survivants et leurs familles, confrontés à des cicatrices physiques et émotionnelles persistantes.
Deux récits distincts se jouent dans « Remaining Native », mais ils sont si habilement entrelacés que chacun renforce l’impact de l’autre. Ku admet volontiers son désir de quitter le Nevada rural et de couper les liens avec sa terre natale pour élargir ses horizons et vivre de manière indépendante, bien que son père, bien que compréhensif, regrette la « fuite des cerveaux » des jeunes Amérindiens des réservations.
Parallèlement, Ku, un jeune homme charismatique dont l’ambition ne semble jamais écraser sa compassion, ne peut et ne veut pas totalement tourner le dos au passé. « Remaining Native » résout le premier récit de manière émotionnelle et dramatiquement satisfaisante. Bien avant cela, cependant, nous commençons à suivre une intrigue parallèle : la campagne peut-être plus importante de Ku pour établir un événement — la Remembrance Run, une course de cross-country de deux jours et 50 miles — tracée selon l’itinéraire d’évasion emprunté des décennies plus tôt par Frank Quinn, dans le but de rappeler aux vivants et d’honorer les morts.
« On ne peut pas changer le passé », dit un participant. « Mais nous pouvons certainement essayer de le changer pour l’avenir. »
Parfois, suggère Bethmann, rester indigène est la meilleure revanche.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.