Drama de Tadjikistan : « Black Rabbit, White Rabbit », une métanarration captivante malgré son exclusion aux Oscars

Sélectionné par le Tadjikistan mais finalement non retenu par l’Académie pour concourir dans la catégorie des longs métrages internationaux aux Oscars, « Black Rabbit, White Rabbit » commence de manière ambitieuse, avec une célèbre citation du dramaturge Anton Tchekhov concernant les préparations et les résolutions — à savoir que si une arme est présente dans une histoire, elle doit être utilisée. Peu après, un plan-séquence engageant mettant en scène un jeune homme vendant un fusil ancien se termine dans une tragédie farcesque, annonçant une série d’événements tout aussi absurdes qui deviennent de plus en plus étranges. Le film, réalisé par le cinéaste iranien Shahram Mokri, se replie sur lui-même de manière intrigante (bien que prolongée), déformant ses limites métafictionnelles jusqu’à ce qu’elles dépassent ses personnages, ou toute signification sous-jacente.

Cependant, il s’agit d’un exercice pas complètement inintéressant pour explorer les contours de la narration, raconté à travers de nombreuses vignettes thématiquement interconnectées. La citation d’ouverture de Tchekhov, bien qu’elle puisse attirer l’attention sur des détails mineurs qui s’avèrent insignifiants, garantit une prise de conscience accrue de l’artifice du film, jusqu’à ce que celui-ci finisse par se retirer et devienne un récit de sa propre fabrication. Mais en chemin vers cette touche postmoderne semi-réussie, le drame des personnages est suffisamment captivant en soi, avec des échos de réalisme magique. Cela commence avec l’histoire d’une femme de la haute société gravement blessée, Sara (Hasti Mohammai), découvrant que son accident de voiture lui a conféré la capacité de communiquer avec des objets domestiques.

Les bandages de Sara doivent être changés, et l’odeur de son onguent devient une fenêtre rapide sur ses relations. Son mari distant la rejette ; sa belle-fille bruyante est plus franche, mais finit par accepter ; son jardinier et homme à tout faire reste aussi diplomatique que possible. Cependant, le film transforme rapidement le dénouement tragique de son prologue en une mise en place plus vaste, lorsqu’un livreur se présente à la porte de Sara, insistant pour qu’elle accepte la livraison d’un objet pour lequel « l’homme décédé » a déjà payé.

Mokri finit par revenir à cette histoire (à travers un objectif légèrement déformé), mais pas avant de plonger tête la première dans une saga apparemment sans rapport sur des figurants sur un plateau de tournage et un accessoiriste superstitieux, Babak (Babak Karimi), travaillant sur un remake plan par plan d’un classique iranien. Un mélange de dialogues rapides en tadjik, persan et russe crée dilemme après dilemme lorsque l’identité de Babak disparaît, l’empêchant de vérifier minutieusement les munitions des accessoires pour une scène d’assassinat.

Le danger commence à se profiler — un cas récent impliquant Alec Baldwin est même mentionné à l’écran — alors que la notion d’armes à feu défectueuses remet à l’ordre du jour la sagesse de Tchekhov, la transformant d’un conseil d’écriture en une inévitabilité fantastique. En accord avec l’histoire précédente, les accessoires commencent même à communiquer entre eux (via des sous-titres) et à faire des commérages sur ce qui pourrait se passer.

Après avoir établi ces paramètres narratifs grâce à des prises de vues continues et fluides filmées à une distance sarcastique, Mokri commence bientôt à jouer à des jeux temporels malicieux. Il trouve des excuses valables pour revisiter des scènes sous différents angles ou avec une approche esthétique légèrement modifiée — avec plus de proximité et d’intimité — afin de mettre en lumière de nouveaux éléments de sa mise en scène. Ce qui est « réel » et « fictionnel », même dans le langage visuel du film, commence à se brouiller de manière surréaliste, pivotant principalement autour de Babak essayant simplement de faire son travail. Cependant, plus ce récit s’enfle à travers des prises mélodiques et serpentines, plus il tourne autour d’un point central, plutôt que de s’en approcher.

L’expansion propre du film devient philosophiquement limitante, même si elle demeure un objet de curiosité. Quand tout est dit et fait, le caractère ludique affiché dans « Black Rabbit, White Rabbit » est tout à fait remarquable, même si la structure tordue de l’histoire ne se traduit que rarement par quelque chose de significatif, au-delà d’attirer l’attention sur elle-même. C’est un cinéma sur le cinéma d’une manière qui, d’une part, reste en surface, mais d’autre part, vous invite à explorer sa texture d’une manière que peu d’autres films font.