Four Mothers: Comédie Irlandaise Charmante et Touchante – Festival de Londres

Il semble qu’il y ait toujours de la place pour une autre histoire chaleureuse sur les travers des femmes de la classe ouvrière irlandaise, aussi réconfortante qu’une conversation au coin du feu avec une bonne tasse de thé. Quant aux hommes gays et à leurs mères, ce sujet constitue une mine inépuisable de drames, de comédies et de tout ce qui se trouve entre les deux. Les quatre mères qui donnent son titre au film de Darren Thornton ont toutes des fils gays et ont trouvé une sorte d’accord avec cette réalité inconfortable, bien que cela soit en contradiction avec l’église où ces fils les emmènent tous les dimanches matin. Après tout, elles ne pourraient pas se passer de leurs fils – littéralement. Qui d’autre les supporterait tout en leur montrant de l’amour ? « Ça devient plus facile, » murmure l’un des fils à un autre alors qu’ils se regroupent sur un banc au fond. « Quand ? » est la réponse angoissée.

Mais il ne s’agit pas d’une véritable angoisse, juste une version comique : Thornton maintient le ton léger et le rythme vif. Les exigences et les difficultés de s’occuper d’une personne âgée dont la prise sur la réalité s’effrite sont généralement source de plaisanteries mélancoliques ; le désir commun des hommes d’avoir une vie sexuelle avant que l’âge moyen ne les rattrape n’est pas une crise existentielle, juste un rappel que les garçons veulent juste s’amuser. Lorsque trois d’entre eux décident de s’échapper pour la Pride de Maspalomas en Espagne, un événement exubérant où ils seront ridiculement vieux — mais mieux vaut tard que jamais — ils parviennent à laisser leurs mères respectives avec Edward, le fils le plus dévoué de tous, pour trois jours impossibles.

Edward (James McArdle, dans une interprétation qui est la chose la plus proche dans les films d’un câlin) est un écrivain dont le roman pour jeunes adultes sur un jeune garçon gay a reçu des critiques élogieuses et est sur le point de conquérir le marché ultime, les États-Unis. Sa mère Alma (la toujours formidable Fionnula Flanagan) est atteinte d’une maladie dégénérative qui l’a rendue incapable de parler. Elle reste cependant perspicace, lançant ses piques via un iPad avec la voix d’un bot AI. Elle n’est pas ravie de partager sa petite maison avec trois femmes qu’elle ne connaît pas, chacune impossible à sa manière. Tant pis : elles ont été laissées sur le pas de la porte, une affaire conclue. Edward cède son lit à l’une des dames et s’installe dans le purgatoire des soignants.

Pendant ce temps, ses éditeurs ont organisé une tournée de promotion éclair à travers les États-Unis. Ann Patchett est réservée pour une interview sur scène. Il participera à des émissions de télévision. Sauf que, comme il le dit faiblement, il ne pense vraiment pas pouvoir y aller, pas avec sa mère dans cet état. Pendant ce temps, les garçons envoient des photos d’eux en train de faire la fête. Tout est très banal, bien que le plus récemment « sorti » du groupe envoie un selfie WhatsApp demandant s’il n’a pas l’air trop ridicule dans un harnais en cuir. Évidemment, si.

Four Mothers est basé sur une comédie italienne de Gianni Di Gregorio appelée Mid-August Lunch, qui avait jusqu’alors résisté à plusieurs tentatives d’adaptation en tant qu’histoire en langue anglaise. Thornton et son frère et co-scénariste Colin ont adoré le film original, mais ont réussi à lui donner une tournure différente avec leur propre expérience vécue. Par coïncidence, ils venaient tous les deux de rentrer chez eux pour être avec leur propre mère, dont la dépendance à un iPad pour « parler » – souvent très incohérent, étant donné son orthographe chancelante – était frustrante mais aussi source de nombreux moments comiques dans le foyer stressé des Thornton. L’année qu’ils ont passée avec leur mère est intégrée à cette histoire, donnant à l’histoire des filles en or un léger frottement de rouille réelle.

Thornton, avec le DOP Tom Comerford, adapte également un style visuel qui évite l’excès de mignonnerie : la palette de couleurs est délibérément atténuée, les femmes ne sont pas plus glamour qu’elles ne le devraient ou ne le pourraient être, les ciels semblent toujours gris. Mais l’histoire se courbe doucement vers un assortiment de fins heureuses. Les femmes se lient d’amitié, comme vous le savez dès le début, alors qu’elles parlent de leurs maris absents (« Vous aimeriez les voir franchir la porte, demandant leur dîner ») et sont ravies à l’idée de visiter une lectrice de tarot en ligne à Galway, à six heures de route. Niamh Cusack offre une performance en camée merveilleuse en tant que médium, dont la fraude n’est ni affirmée ni niée ; alors qu’elle fixe le coin pour communier avec les esprits flottants, vous voulez croire en elle. Tout est très charmant, ce qui est heureux car il est clairement destiné à nous charmer. Un film probablement mieux apprécié avec ladite tasse de thé, dirais-je — et oubliez le harnais en cuir. Une couverture douillette serait bien plus agréable.

Titre: Four Mothers
Festival: Londres (Compétition Officielle)
Agent de vente: MK2
Réalisateur: Darren Thornton
Scénaristes: Darren Thornton, Colin Thornton
Distribution: James McArdle, Fionnula Flanagan, Dearbhla Molloy
Durée: 1 h 39 min

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