Tentative de Duhamel de se glisser dans la peau d’un Rambo factice
Duhamel s’efforce de se transformer en une version ersatz de Rambo, mais il apporte plus à ce film stéréotypé que ce que le film ne lui rend en retour.
« Off the Grid » ne trouve aucune excuse valable. Ce thriller d’action usé, réalisé par Johnny Martin, manque cruellement d’action et de suspense, et est suffisamment banal pour laisser penser qu’il a été écrit par une intelligence artificielle. En effet, ce film peu convaincant donne l’impression d’avoir été produit juste pour remplir un quota, avec des acteurs qui semblent y participer uniquement parce qu’ils ont perdu des paris.
Josh Duhamel fait de son mieux pour endosser le rôle de Guy, un scientifique qui prend la fuite de son laboratoire chez Belcor Enterprises à San Francisco après avoir découvert que son patron veut militariser son projet actuel, un réacteur producteur d’énergie de la taille d’une paume. Il se cache et se réinvente en survivantiste dans une zone sauvage du Tennessee, vivant dans un hangar Quonset réaménagé, entouré d’un réseau complexe de pièges et de signaux d’alerte pour éloigner les visiteurs indésirables, restant, comme l’indique le titre, hors réseau.
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Occasionnellement, Guy se rend en moto dans une petite ville voisine pour acheter des fournitures, ne parlant qu’avec Chase (Michael Zapesotsky), le jeune caissier intellectuel d’une épicerie qui ne stocke que sporadiquement du Red Bull, sa boisson préférée, et Josey (María Elisa Camargo), la sympathique Latina qui tient le bar local et le bed and breakfast. Mais ces visites sont les seules interruptions dans sa routine quotidienne de se cacher et de se préparer au danger. Attention : il ne serait pas conseillé de participer à un jeu à boire qui vous obligerait à prendre un verre chaque fois que Guy utilise sa hache pour couper des branches d’arbres et divers autres végétaux.
Comme on pouvait s’y attendre, le patron de Guy, M. Belcor lui-même (Peter Stormare), souhaite que quelqu’un retrouve son employé fugitif et le ramène au laboratoire. Tout aussi naturellement, il engage un cliché ambulant pour cette mission : Marcus (Ricky Russert), un mercenaire avec la coiffure et les compétences sociales d’Anton Chigurgh, et la garde-robe tout en noir d’un cosplayeur de Severus Snape. Il mène ses subordonnés fortement armés tout en recherchant Guy dans les bois et la ville voisine — des subordonnés qui, il faut le noter, ne semblent pas toujours comprendre la partie « Ramenez-le vivant ! » de leur mission.
Marcus aurait été un peu plus intimidant si « Off the Grid » ne commençait pas par un flash-forward montrant Guy l’affrontant, puis le faisant exploser, avant que l’écran n’affiche « Cinq jours plus tôt » et que le film proprement dit ne commence. Tant pis pour le suspense.
Pire, c’est le genre de thriller où les stooges engagés par Rent-a-Minion sont de si mauvais tireurs qu’il ne fait aucun doute que tous seront éventuellement éliminés, soit par Guy et ses armes improvisées, soit par leur employeur impatient.
Greg Kinnear récolte un chèque facile dans le rôle de Ranish, un exécutif plutôt hautain de Belcor Enterprises qui déteste devoir se rendre dans cette région reculée — où il doit affronter les moustiques ! — pour superviser Marcus dans sa mission. Ranish, un ancien camarade de Guy, pense pouvoir convaincre le scientifique de revenir chez Belcor. Peu probable.
D’un autre côté, Ranish livre la réplique la plus drôle du film, confirmant au shérif sceptique que Marcus, qui est aussi discret qu’une tarentule sur un gâteau de mariage, est vraiment dans la région pour filmer des arbres pour le Service forestier américain. « Oui, c’est un auteur », affirme Ranish avec un sourire charmant. « Un véritable Robert Bresson. »
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.