Un jeune homme de 24 ans met sa vie sur pause pour soigner les blessures d’une rupture amoureuse, mais le destin a d’autres plans pour lui dans cette comédie romantique captivante signée João Rosas.
La crise du quart de siècle de Nicolau, un musicien aux cheveux ébouriffés, semble plus supportable que la plupart. Certes, il est sans emploi, vit chez ses parents, vient de rompre avec la femme de ses rêves et est convaincu qu’il ne retrouvera jamais un tel amour. Mais c’est le printemps à Lisbonne, et les trottoirs, les bars et les cinémas de la ville regorgent de possibilités sociales pour un jeune homme affable et séduisant comme lui. Il n’est donc pas question de passer à côté de tout cela. Le titre de la première œuvre du réalisateur portugais João Rosas n’est donc pas du tout ironique : cette comédie romantique drôle et charmante est une ode aux bons moments que l’on peut vivre malgré et autour des peines de cœur, et à la guérison qui en découle finalement.
Pour la plupart des spectateurs, Nicolau — interprété par Francisco Melo avec une naïveté irrésistiblement légère et maladroite — sera une nouvelle connaissance bienvenue. Mais pour Rosas, et pour ceux qui ont suivi sa carrière jusqu’à présent, ce personnage est familier, développé sur 12 ans et trois courts métrages suivant un arc de maturation semblable à celui d’Antoine Doinel de François Truffaut. Dans le dernier de ces courts métrages, « Catavento » (2020), Nicolau, adolescent, était à l’aube maladroite de l’âge adulte ; dans ce premier long métrage, le garçon est devenu homme, tout en réalisant qu’il est toujours un garçon.
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Il n’est pas nécessaire de connaître tout ce contexte pour apprécier « The Luminous Life », qui est un film complet en soi et qui dépeint de manière large et spirituelle les libertés et insécurités des jeunes de la génération Z. Présenté internationalement dans la compétition principale de Karlovy Vary après avoir été premièrement projeté à IndieLisboa, le film de Rosas a, avec une distribution adéquate sur plusieurs plateformes d’art et d’essai, le potentiel de devenir une référence pour les jeunes cinéphiles curieux. Au minimum, d’autres festivals voudront ajouter ce film ensoleillé et décontracté qui éclaircira tout programme dominé par des œuvres plus lourdes.
Cela fait presque un an que Nicolau a été quitté par sa petite amie de longue date, Inês (Margarida Dias), une femme qui, selon lui, représente un sommet de féminité tel qu’il pourrait aussi bien vivre le reste de sa vie comme un eunuque. Pourtant, c’est son 24ème anniversaire, et ses amis refusent de le laisser broyer du noir. Ils l’entraînent plutôt à assister à une performance chorale qui ouvre le film sur une note exubérante et vivifiante, avant de poursuivre avec des escapades moins dignes et plus alcoolisées. Chloé (Cécile Matignon), une étudiante française extravertie et en couple, mais flirtant ouvertement avec Nicolau, se joint à la fête. Malgré quelques bières, Nicolau, trop accablé pour saisir les signaux, reste morose.
Pourtant, la vie continue de lui offrir des opportunités, par à-coups, qui finissent par se transformer en un renouvellement complet : un appartement loin de ses parents, qui traversent eux aussi des changements de vie ; un nouveau travail avec des collègues sympathiques à la cinémathèque de la ville ; un concert qui relance son groupe longtemps en sommeil ; et même la possibilité d’une relation, s’il est prêt et désireux de la poursuivre. En partie, « The Luminous Life » est une leçon sur l’embrassement du nouveau, tandis qu’ailleurs, il nous incite à revisiter les chances et les rencontres passées que nous avons peut-être trop hâtivement écartées.
C’est une célébration joyeuse du fait de dire oui plutôt que non, et une déclaration d’amour à une ville dynamique et spontanée où aucun homme ne peut rester isolé trop longtemps. Rosas et le directeur de la photographie Paulo Menezes capturent la vie de rue, la vie nocturne et même les parcs de cimetières tranquilles de Lisbonne avec le flux aisé et flânant d’Eric Rohmer à Paris, et occasionnellement la luminescence chauffée à blanc de Wong Kar-wai à Hong Kong. Les lampes des cafés rougissent en harmonie avec les visages des personnages. Un tee-shirt à rayures Breton blanches ondule et brille positivement sous le soleil du matin en plein air. « The Luminous Life » est un film construit à partir de tels détails sensoriels éphémères et agréables — des moments qui peuvent égayer une journée ou, si suffisamment d’entre eux s’alignent correctement, redémarrer un cœur brisé.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.