L’IA et l’Apocaloptimisme : Plongée Essentielle et Époustouflante dans la Révolution AI

“Le Doc IA : Ou comment je suis devenu un apocaloptimiste” est un documentaire à la fois inquiétant, vertigineux et indispensable. Si l’intelligence artificielle vous intéresse (ce qui équivaut à s’intéresser à l’avenir), il est impératif de le voir dès maintenant. Le film a été co-réalisé par Daniel Roher et Charlie Tyrell, et bien que Roher ait précédemment réalisé le puissant documentaire “Navalny” (2022), qui était journalistique dans un sens classique, “Le Doc IA” a été conçu comme une exploration dynamique du futur — une méditation kaléidoscopique sur ce qu’est l’IA (le film l’examine en profondeur), sur son intelligence réelle (100 fois plus que ce que l’on imagine), son potentiel apocalyptique et miraculeux, et comment tout cela s’imbrique.

Le film, à sa manière, constitue une enquête rigoureuse. Si vous lisiez un article de 7 000 mots sur l’IA dans des publications comme The New Yorker ou The Atlantic, bon nombre des informations présentées seraient probablement également dans “Le Doc IA”. Mais ce qui fait la force du film, c’est son ton ludique et intellectuel, ainsi que son montage (réalisé de manière éblouissante par Davis Coombe et Daysha Broadway) qui dégage une énergie d’alerte à la ADHD. Tout comme l’IA elle-même, “Le Doc IA” cherche à comprendre — et il veut que vous compreniez. Comprendre quoi ? Comprendre la réalité avec laquelle nous devons composer, à savoir une technologie qui va bouleverser notre monde tel que nous le connaissons. Elle va détruire des emplois comme un tsunami, remplacer les travailleurs qu’elle surpasse en intelligence, et elle va recevoir de plus en plus de pouvoir — et en prendre toujours plus — parce que c’est ainsi qu’elle fonctionne. C’est un esprit synthétique, mais il est conçu pour évoluer en un système d’exploitation invincible. Voici ce que l’IA déclare : “Je pense, donc je suis. Et donc, j’indique à l’humanité ce qu’elle doit faire.”

Concernant les révolutions technologiques, notre culture, souvent guidée par les médias (qui encouragent trop souvent avec des motivations capitalistes cachées), a tendance à envisager l’avenir avec un optimisme exagéré. La révolution des antidépresseurs Prozac en est un exemple marquant. À la fin des années 80, les médicaments psychotropes tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ont fait un bond en avant considérable par rapport aux anciens antidépresseurs, mais dans l’élan pour vendre ce nouveau nirvana du bien-être, chercheurs et médias ont largement minimisé les effets secondaires problématiques, le potentiel de dépendance, et le fait que pour beaucoup de personnes, ces médicaments ne seraient pas réellement efficaces. Une décennie plus tard, la révolution Internet a été présentée comme l’autoroute vers une nouvelle ère libératrice de « connectivité » humaine — mais aussi extraordinaires que soient les merveilles du monde en ligne, nous voici, 30 ans plus tard, plus liés mais moins connectés qu’auparavant. En de nombreux aspects, Internet est le plus grand diffuseur de désinformation jamais créé, couplé à une autoroute du commerce.

Cependant, la révolution de l’IA est différente. Elle n’a pas été vendue comme une version plus optimiste de ce qu’elle sera. Au contraire, la plupart des prévisions à son sujet sont teintées de crainte. Et “Le Doc IA” nous montre pourquoi. La forme et le style libre-associatifs du film nous disent : Attachez vos ceintures — ce sera un voyage dérangeant et cahoteux, et espérons que nous serons tous encore là à la fin. (Mais en chemin, l’IA pourrait guérir le cancer et résoudre la crise climatique.)

Le film s’enracine dans la présence de Daniel Roher, qui, hors de la caméra, se révèle être un millénaire canadien-américain à l’air juvénile et aux cheveux longs et hirsutes, ayant le courage de poser les questions les plus intelligentes comme les plus simples (comme “Qu’est-ce que l’IA ?”) — et d’exiger des réponses, même lorsqu’il peine à comprendre ce qui lui est expliqué. Il se transforme en notre représentant ordinaire sans complexe. Le film est construit comme une série d’interviews avec des informaticiens, des sociologues et des dirigeants de la technologie, mais ce n’est pas un défilé lassant de têtes parlantes. Roher discute avec des personnes comme Sam Walton, Tristan Harris, Deborah Raji, Reid Hoffman et Ilya Sutskever, et il découpe leurs commentaires pour les monter ensemble dans une narration fluide et mélangée. Les sujets eux-mêmes sont captivants — intelligents mais engagés dans le style des sorciers technologiques du XXIe siècle — et ce qu’ils sont là pour nous raconter, c’est l’histoire de la façon dont la technologie a finalement dépassé l’humanité.

Le film commence par un extrait granuleux d’Arthur C. Clarke, l’inventeur de HAL dans “2001 : L’Odyssée de l’espace”, prédisant l’IA. Puis Roher entre en scène, et dès le départ, il souhaite transmettre une nouvelle — que l’IA “éclipse les capacités de toutes les autres technologies réunies”, et cela de manière finalement assez compréhensible, même si cela nécessite de démystifier la nature même de l’intelligence. “Il n’y a rien de magique dans l’intelligence,” nous dit le film. “C’est juste du calcul.” Il s’agit de “reconnaître des motifs.” La première chose que fait l’IA est d’absorber toutes les informations disponibles (tous les livres, articles, images, opinions et connaissances humaines qui ont été numérisés), puis elle déduit les motifs qui s’y cachent, et ce faisant, elle…prédit. Mais cela ne signifie pas seulement prédire ce qui est susceptible de se produire dans une situation donnée. Cela signifie quelque chose de bien plus métaphysique : prédire…le prochain mot…dans une pensée/phrase…qu’elle est en train de créer.

Un des points que le film souligne est que la nature même de l’IA signifie qu’elle progresse à une vitesse fulgurante. ChatGPT 3 avait à peine la capacité d’écrire un paragraphe cohérent. ChatGPT 4 peut réussir l’examen du barreau (dans le percentile supérieur de la classe). Et voici la partie troublante. Ce n’est pas comme à l’époque où nous “construisions de meilleurs ordinateurs” — non, l’étrangeté de l’IA est qu’elle progresse toute seule. Les perturbations technologiques sont toujours comparées à la Révolution industrielle, car c’était le premier Grand Bond en avant dans l’évolution humaine moderne. Mais lorsque l’un des esprits brillants de “Le Doc IA” déclare : “Cela rendra la Révolution industrielle insignifiante,” vous ressentez, peut-être pour la première fois, que ce n’est pas qu’une simple métaphore.

Cependant, où cela nous laisse-t-il ? Roher est marié à la réalisatrice Caroline Lindy, qui tombe enceinte pendant le tournage du film, ce qui leur permet de mettre à jour la question proverbiale : “Voudriez-vous amener un enfant dans le monde qui vient ?” La première demi-heure de “Le Doc IA” explore, avec un courage remarquable, le potentiel côté sombre de l’IA (le destructeur d’emplois et, peut-être, la menace existentielle pour la civilisation). Et il est franchement dérangeant de le regarder. Mais je remercie le film d’avoir mis ces craintes sur la table. Je ne pense pas que ce soit irresponsable ou exagéré ; je pense qu’il est nécessaire de poser ces questions.

Cependant, il y a un moment de répit amusant où Lindy, portant l’enfant du couple, dit à Roher qu’il ne peut pas simplement faire un film sur la façon dont l’avenir est voué à l’échec. Elle a raison, et cela lance “La partie où Daniel essaie de trouver de l’espoir.” Et il réussit ! Il s’entretient avec des scientifiques qui sont honnêtement optimistes et stimulés par les promesses de ce que l’IA peut accomplir. Elle va éliminer des emplois, mais si nous planifions correctement, cela pourrait nous libérer du travail. Cela pourrait être un avantage radical pour l’agriculture et les soins de santé.

Finalement, le film penche peut-être un peu trop vers un “optimisme basé sur les données”, mais cela se fait en toute connaissance de cause. De la même manière que le scénario apocalyptique qu’il présente n’est qu’une version de ce qui pourrait se produire. Ce que Roher fait, c’est trouver un terrain d’entente sain qui le conduit à se déclarer, avec un terme inventé par l’un de ses interlocuteurs, un “apocaloptimiste.” Un croyant aux yeux ouverts dans un avenir ensoleillé, même avec des nuages d’orage et des météores à l’horizon. Les deux visions de l’avenir sont vraies. L’IA, en un sens, est arrivée au moment parfait. Au cours des 50 prochaines années, la société humaine devra apprendre à faire plus avec moins, et c’est exactement ce que fait l’IA. En même temps, l’IA, avec son potentiel de surveillance, pourrait avoir été inventée pour cette nouvelle ère d’autoritarisme. Alors, que faire de tout cela ? Vous pouvez commencer par voir “Le Doc IA” et vous forger votre propre esprit non artificiel.