Le réalisateur de ‘Belle’ réinvente sans explication le personnage principal de ‘Hamlet’ en une princesse aux cheveux roses, la transportant dans une autre dimension où elle découvre que la colère n’est pas la solution.
La vengeance est le seul objectif qui préoccupe Scarlet, l’héroïne animée enflammée par la haine dans le film le plus ambitieux — et étonnamment frustrant — de Mamoru Hosoda à ce jour.
À la fois visuellement captivant et compliqué à déchiffrer, “Scarlet” propose une réinterprétation déroutante de “Hamlet” de Shakespeare, avec une fin absurde et une protagoniste au genre inversé. “Je suis morte. Je n’ai pas réussi à me venger de mon ennemi juré, et je suis morte,” se lamentent la fée anime de style Renaissance-punk du film (doublée par Mana Ashida), une croisée emblématique au cheveux roses bubblegum, aux yeux de princesse Disney et à la personnalité presque inexistante. Ces mots de douleur sont la meilleure supposition de Scarlet pour expliquer comment elle s’est retrouvée dans l’Autre-monde — un royaume liminal entre la terre et ce qui attend les êtres humains après la mort — mais si elle est morte, qui s’en soucie ? Et si la rédemption est possible ici, pourquoi Hosoda a-t-il rendu si difficile pour Scarlet d’apprendre sa leçon ?
À part Hayao Miyazaki, le réalisateur visionnaire de films tels que “Le Garçon et la Bête” et “Belle” est le seul réalisateur d’anime à avoir été nominé par l’Académie (pour son film de 2018 “Mirai”). “Scarlet” voit le réalisateur de fantasy tester de nouvelles techniques ambitieuses (un mélange troublant d’outils numériques et d’éléments dessinés à la main), mais il semble perdre de vue l’élément le plus essentiel : ce que tout cela signifie.
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Avec “Scarlet,” Hosoda allie ses deux dispositifs préférés — le voyage dans le temps et les réalités parallèles — pour offrir un conte d’avertissement alambiqué sur les conséquences de la haine (culminant dans une fin risible où la guerre est censée être abolie pour toujours). Ce message arrive à un moment logique, répondant à l’amertume et à la division que Hosoda trouve préoccupantes dans le monde qui l’entoure, mais il semble à la fois évident et étrangement naïf. Là où la tragédie classique de Shakespeare illustre clairement que personne ne sort gagnant d’une vendetta, Hosoda la complique avec une coda moins efficace et un retournement de situation manifestement manipulateur.
Le plus déroutant est de comprendre l’Autre-monde, un espace semblable à un purgatoire où la princesse danoise du 16ème siècle, Scarlet, est exilée après avoir échoué à tuer son oncle Claudius (Kôji Yakusho). Dans l’esprit de la pièce du Bard, cet oncle complote pour assassiner son frère, épouser la reine et usurper le trône — mais c’est à peu près là que les similitudes s’arrêtent. Au lieu de se lamenter dans le château, la fougueuse Scarlet s’entraîne à tuer, apprenant l’escrime et les arts martiaux avant de boire d’une coupe empoisonnée qui l’envoie dans l’Autre-monde.
Hosoda révèle tout cela par le biais de flashbacks, après avoir ouvert sur un vaste et incroyable désert qui ressemble un peu à la Terre du Milieu (les parties adjacentes à Mordor), patrouillé par un énorme dragon volant qui crache des éclairs dévastateurs sur les personnes en dessous. L’eau est imbuvable, les sables sont parfois semblables à de la lave et dans une scène, une mer de mains semblables à des zombies s’agrippe au corps de Scarlet, comme si elles essayaient de l’entraîner en enfer. Il n’est pas clair comment ni pourquoi les personnes que Scarlet rencontre dans l’Autre-monde s’y sont retrouvées, encore moins comment comprendre les règles de ce royaume (d’où les âmes peuvent apparemment s’élever à travers la “Porte de l’Éternité” au son céleste). Pendant ce temps, d’énormes foules à la “Seigneur des Anneaux” se rassemblent autour de Claudius, qui ne semble guère être le leader que cette foule choisirait de suivre.
À première vue, ces âmes apparemment mortes continuent de souffrir, de saigner et de vivre toutes les indignités de la vie mortelle, et si elles reçoivent un coup suffisamment dangereux, elles se dissolvent en flocons de cendre et s’envolent au gré du vent. Comme Scarlet est rapide à dégainer son épée en combat, elle a la chance de croiser une infirmière de Tokyo du 21ème siècle nommée Hijiri (Masaki Okada), qui soigne ses blessures et l’accompagne dans sa quête — retrouver son oncle et achever le travail. Évidemment, sa véritable fonction est de convaincre Scarlet de pardonner et d’épargner son ennemi juré. Mais elle est désespérément monomaniaque dans sa mission, entraînant Hijiri à travers une chaîne de montagnes ardue, tout en se défendant contre des bandits et plusieurs des hommes de main de son oncle (avec des noms empruntés à “Hamlet”, mais peu de ressemblance avec les personnages secondaires de la pièce).
Par moments, l’Autre-monde mystique d’Hosoda permet des connexions intrigantes entre des tribus de continents et d’époques entièrement différents, qui se sont rassemblées pour se protéger des bandits errants. Lors d’un de ces rassemblements, les personnages chantent et dansent, mais il ne faut pas longtemps avant que des étrangers ne viennent interrompre leurs festivités (qui, il faut l’avouer, sont animées d’une manière désordonnée et trop numérique). Il y a quelque chose de déconcertant dans la nouvelle technique d’animation hybride d’Hosoda, particulièrement désagréable chaque fois que les personnages dansent — ce qui se produit également dans des séquences fantastiques jamais expliquées où Scarlet observe Hijiri se lâcher avec une “autre moi” aux cheveux roses dans une ville futuriste mal rendue.
Que cherche à exprimer Hosoda ? Les efforts de Scarlet pour retrouver Claudius, que tout le monde peut voir comme malavisés (quel est l’intérêt de tuer quelqu’un dans le Pays des Morts ?), prennent une quantité de temps d’écran épuisante. Au lieu d’apporter légèreté et humour, la présence de Hijiri ralentit principalement l’intrigue, et leur amitié/romance ne s’épanouit jamais vraiment. C’est un personnage étrangement rigide, avec une colonne vertébrale raide et moins de points d’articulation que la souple Scarlet, et il arrive que leurs têtes (plus expressives que les personnages d’anime japonais génériques en gros plan) semblent disproportionnellement petites sur leurs corps longs et élancés.
À ce stade de sa carrière, Hosoda a prouvé qu’il est un réalisateur imaginatif avec des idées qui élargissent le champ d’application et le potentiel du médium de l’anime. Mais il est difficile de considérer “Scarlet” comme autre chose qu’un faux pas, alourdi par les préoccupations existentielles trop sérieuses de son créateur (“Pourquoi les humains vivent-ils ?” ou “Je voudrais créer un monde où les enfants n’ont pas à mourir”). L’Autre-monde défie une interprétation logique, et de plus, c’est un endroit morose où rester pendant deux heures, sans parler de ce qui pourrait être une éternité pour ces personnages.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.