Des jeux de mots d’époque et des clichés explosés
Ce film inclut des jeux de mots d’antan, des clichés habilement dynamités et quelques gags bien trouvés. Cependant, il manque cette touche d’agressivité caractéristique des films ZAZ.
Au début de la nouvelle version de « The Naked Gun », un moment particulier recrée cette sensation nostalgique propre à « The Naked Gun ». Le sergent Frank Drebin Jr. (Liam Neeson), un vétéran de la police de Los Angeles aux méthodes peu conventionnelles (il prend des libertés avec la loi et a aussi du mal à garder son pantalon en public), vient d’examiner les lieux d’un accident de voiture mortel qui pourrait impliquer un acte criminel. Il est temps de faire remorquer la voiture accidentée, pour cela un véhicule équipé d’une sorte de grande pince mécanique, comme celles des jeux d’arcade, est utilisé. La pince soulève la voiture mais, au moment crucial, la laisse tomber. La blague est que Drebin et ses collègues expriment tous une déception collective en disant “Ohhhhhh!”, comme le feraient des millions de parents lorsque la pince, manipulée par leur enfant de 7 ans, laisse tomber le jouet en peluche qu’elle essayait de soulever. Grâce à son absurdité brevetée, cette plaisanterie provoque un grand éclat de rire car elle touche une corde sensible de reconnaissance.
Il y a plusieurs blagues délirantes dans « The Naked Gun ». Mais peut-être pas assez. Le nouveau film, réalisé par Akiva Schaffer de la brigade Lonely Island, d’après un scénario écrit avec Dan Gregor et Doug Mand, est un joyeux mélange de gags, riche en jeux de mots démodés, en conventions de films habilement dynamitées et en gags récurrents efficaces. Tout cela pourrait suffire, aux yeux de beaucoup, à hisser « The Naked Gun » au rang de « comédie grand écran dont nous avons tous besoin en ce moment », sans parler d’un successeur digne de l’original « The Naked Gun » — un film qui est apparu en 1988, issu de l’école « Airplane! » de l’insanité médiatique conceptuelle inventée par l’équipe David Zucker, Jim Abrahams, et Jerry Zucker (ZAZ). À l’époque, ces films étaient souvent décrits comme amusants de manière « silly », comme s’ils n’étaient que de simples divertissements. Et il est vrai qu’ils étaient totalement dénués de sérieux.
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La beauté de l’école ZAZ réside dans son utilisation de la parodie de genre pour se moquer de tout l’univers — des médias et du divertissement, du sexe, de la politique, de l’identité et de tout le reste. Dans « The Naked Gun », ZAZ s’appuie spécifiquement sur les conventions des séries policières télévisées de seconde zone et les films noirs qui les ont nourris, pour tourner en dérision les clichés hollywoodiens que vous ne saviez même pas exister. C’était un film sur la manière dont nous regardons les films, le tout tenu ensemble par Leslie Nielsen, qui interprétait Drebin comme un policier idiot mais aussi une force de la nature innocemment destructrice. Nielsen, qui semblait canaliser à la fois Jack Webb, Ronald Reagan et Moe Howard, élevait la confusion assurée en une forme étrange d’illumination, transformant l’absence myope de conscience de soi en or comique.
Dans le nouveau « The Naked Gun », Liam Neeson joue le fils du personnage de Nielsen, qui est très différent de son père. Alors que Drebin de Nielsen, dans son style droit comme un « i », suivait les règles à la lettre, Drebin de Neeson est un officier rebelle, travaillant pour l’unité Police Squad du LAPD. Il est à la fois une mise à jour du Drebin de Nielsen et une parodie de tous les justiciers impitoyables que Neeson a incarnés depuis que sa carrière a été relancée par « Taken » (2008). Cela pourrait s’avérer être un mouvement commercialement astucieux — l’idée de faire un « The Naked Gun » qui serait une semi-satire des films d’action démagogiques (avec un commentaire semi-visible sur les excès du LAPD). Et le regard mortel de Neeson sert de point de départ à beaucoup de bouffonneries décalées. C’est amusant de voir que Drebin est un exécuteur impitoyable qui est aussi un accro aux Black Eyed Peas, à « Buffy the Vampire Slayer » et à « Sex and the City ». « Avez-vous déjà entendu parler des droits Miranda? » lui demande-t-on après qu’il a bafoué le protocole policier. « Je suis sûr que c’est Carrie qui écrit! » répond-il.
Drebin est confronté à Richard Cane (Danny Huston), un entrepreneur en technologie des voitures électriques qui prévoit de libérer un gaz toxique qui réduira tout le monde à leur état « animal », lui permettant ainsi de recommencer la civilisation à zéro. Drebin de Neeson, dans la tradition de ces films, est le policier en tant qu’idiot existentiel, vivant dans l’instant au pied de la lettre. Dans un restaurant, lorsqu’il doit inventer un faux nom pour Beth Davenport (Pamela Anderson), la femme fatale chanteuse de scat qu’il essaie de séduire et de protéger, il regarde autour de lui pour trouver des idées visuelles et la présente comme « Mademoiselle Cherry Roosevelt Fat Bozo en train de manger des spaghetti ». Mais Neeson, bien qu’il soit prêt à être utilisé comme un objet trouvé menaçant, n’est pas un comédien naturel, et cela se ressent. Son Drebin n’a pas le même flow que celui de Nielsen.
Et le film, de manière inégale, manque de cette qualité fondamentale d’agression que les films ZAZ possédaient. Certains des films de parodie de genre qu’ils ont influencés, comme « Scary Movie », l’avaient aussi. « The Naked Gun » comporte quelques éléments tranchants et violents : Drebin mordant les têtes des pistolets, un montage amoureux (sur la musique de « Nothing’s Gonna Stop Us Now ») où Drebin et Beth se réfugient dans un abri hivernal, pour finalement construire un bonhomme de neige qu’elle anime grâce à un livre de sorcellerie, et le bonhomme de neige devient alors partie d’un ménage à trois… avant de se transformer en harceleur/assassin. Il y a une séquence inspirée — un peu décalée par rapport au reste du film, mais qui s’en plaint ? — où Drebin, filmé par sa caméra de tableau de bord, dévore des hot-dogs au chili, et nous voyons la calamité intestinale qui en résulte, ainsi que la révélation de ses fétiches sexuels.
« The Naked Gun » a suffisamment de rires sincères pour s’en sortir. Mais les critiques, lorsqu’ils évaluent une comédie, cherchent toujours d’autres mots pour dire « drôle », car il n’y en a pas tant que ça. Nous avons tendance à revenir sans cesse à des expressions telles que « hilarant », « spirituel », « amusant » et « qui vous fera rire ». À cet égard, l’original « The Naked Gun » était hilarant. C’était un film qui faisait littéralement rire aux éclats les spectateurs. Le nouveau « The Naked Gun », en revanche, est amusant. Ce qu’il ne fait pas, comme ces films le faisaient autrefois, c’est vous choquer de rire.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.