« ‘Rain Reign’ : Une fille neurodivergente découvre la perte et le sacrifice dans un indie touchant »

Rose, l’héroïne de 12 ans de “Rain Reign,” est fascinée par les homonymes — ces mots qui se prononcent de manière identique mais qui diffèrent par leur orthographe et leur signification — et le titre fait référence à celui qu’elle donne à son golden retriever, qui a un aspect véritablement royal. Néanmoins, il n’y a pas de couches de significations cachées dans le film simple et bienveillant d’Erika Burke Rossa. C’est une histoire basique d’une jeune outsider qui tente de trouver sa place dans un monde qu’elle ne comprend pas, tout en transmettant des leçons d’une maturité plaisante sur la résilience, l’altruisme et la tolérance, sans aucune forme de dissimulation. Discret et attachant, cette adaptation modeste du livre pour enfants d’Ann M. Martin de 2014 saura séduire les enfants patients et sensibles ainsi que leurs parents, mais pourrait sembler un peu fade pour d’autres.

Bien que Paul Rudd soit le premier au générique — et qu’il incarne avec son amabilité habituelle un oncle bienveillant — c’est la relativement nouvelle venue Felice Kakaletris qui brille véritablement dans le film, avec son interprétation de Rose, une jeune fille hautement intelligente et neurodivergente. Sereine et empreinte d’une réelle empathie, sa performance ancre de manière convaincante “Rain Reign” dans la vision du monde naïve mais rigoureusement rationnelle et fortement principielle de son personnage. (Au point que la voix off continue de Rose peut parfois sembler un peu trop simpliste.) La présence de Rudd, quant à elle, pourrait rehausser le profil de cette première à Tribeca au point de lui offrir une certaine exposition en salles, bien qu’elle devrait trouver sa place confortablement sur le petit écran.

Depuis qu’elle se souvient, Rose a été élevée seule par son père, Wes (Jeremy Sisto), un ouvrier, dans leur modeste cottage rural dans l’État de New York. Elle n’a peut-être pas de souvenirs directs de sa mère, qui, selon son père, les a quittés lorsqu’elle était bébé, mais elle l’idéalise tout de même. Wes, bien qu’affectionné, n’est pas toujours à la hauteur des exigences de la parentalité — surtout lorsqu’il boit, ce qui arrive souvent. Par conséquent, Rose a appris à prendre soin d’elle-même, même si elle souffre de crises d’anxiété, notamment à l’école, où certains enseignants et élèves la comprennent mieux que d’autres.

Les visites régulières de Waylon (Rudd), le frère plus doux et généralement plus stable de Wes, apportent une influence stabilisatrice, bien que des tensions subsistent entre les deux — des différends non résolus issus d’une enfance difficile passée dans divers foyers d’accueil, une histoire que le scénario de Burke Rossa dévoile par petites touches, principalement compréhensibles par notre jeune héroïne. Cependant, c’est l’adoption du chien mentionné plus tôt, que Wes a trouvé une nuit sous une pluie battante, qui s’avère être l’influence stabilisatrice la plus marquante pour la Rose immédiatement éprise et attentionnée : il ne faut pas longtemps avant que Rain ne devienne pour elle la définition même d’un animal de soutien émotionnel.

Ainsi, lorsque le chien se perd lors d’une tempête violente qui ravage la région et laisse de nombreuses personnes sans abri, une Rose accablée doit jongler entre l’urgence de sa mission de recherche et le malheur des autres qui l’entourent. C’est l’un des défis moraux et émotionnels assez sérieux que le film impose à son personnage principal : “Rain Reign” peut sembler léger en termes d’incidents narratifs majeurs selon les standards du divertissement pour enfants, mais on ne peut pas l’accuser de manquer de enjeux. La relation de Rose avec son père est également atypique dans son aspérité non résolue, tandis que la performance brusque et tendue de Sisto laisse entrevoir une profondeur de douleur adulte en Wes que sa fille n’est pas encore capable de gérer ou de comprendre.

De manière quelque peu ironique, c’est la présence chaleureuse de Rudd en tant qu’icône du cinéma qui rapproche le film du territoire des émissions spéciales pour les jeunes. À l’instar de Gretchen Mol dans un petit rôle ensoleillé en tant que responsable attentionnée d’un refuge pour animaux, son personnage Waylon tend une bouée de secours d’une bienveillance adulte à une fille habituée à ce que les adultes la déçoivent ; il n’a pas une vie intérieure très développée, mais il y a une limite à la quantité de souffrance adulte dont cette histoire, vue à travers les yeux d’un enfant au cœur tendre, a besoin. On se retrouve à penser que si l’on ne peut pas offrir à son enfant solitaire et vulnérable un chien câlin pour veiller sur lui, Paul Rudd pourrait bien être la meilleure alternative.