« Reines des Morts »: une comédie zombie pleine de paillettes à découvrir !

Il est rare qu’un film repose uniquement sur de bonnes intentions, pourtant « Queens of the Dead », un divertissement zombie à petit budget, en est presque l’exemple parfait. Réalisé par Tina Romero, ce charmant premier film est une comédie d’horreur remplie de fun et d’idées significatives, qui atteignent presque leur plein potentiel. Romero, fille du pionnier du film de zombies George A. Romero (célèbre pour « Night of the Living Dead »), exploite l’intérêt de longue date de son père pour les morts-vivants comme symboles cinématographiques de la société en général. En intégrant des éléments familiers dans une histoire queer inédite située dans un spectacle de drag queens qui tourne mal, elle transforme les aspects plus sombres du genre en une farce glamour et palpitante.

« Queens of the Dead » est un film qui exige de se laisser porter par le courant — non pas en éteignant son cerveau, mais en restant particulièrement alerte tout en mettant de côté les attentes de sophistication. Son approche esthétique ne répond pas toujours à son ambition de camper le décor ou à ses thèmes profonds (sauf peut-être dans son acte final étonnamment animé). Néanmoins, ses bases esthétiques quelque peu fragiles sont compensées par des personnages extrêmement bien développés.

Le prologue absurde du film, situé dans une église, montre une drag queen de Brooklyn, éblouissante, qui trouve un pasteur caché sur une application de rencontres queer. Ce pasteur duplicité se transforme en un zombie « marcheur » à la peau argentée et aux pommettes creuses — une interprétation unique et ironique de Romero du zombie dans un monde d’influenceurs et d’addictions au style de vie. Une morsure macabre plus tard, et la religion a vidé la vie d’un artiste queer, une dichotomie soulignée par un montage abrupt vers une performance drag catholique et joyeuse lors de Pâques.

La symbolique religieuse explicite continue avec Sam (Jaquel Spivey), un infirmier nerveux qui danse dans les couloirs de l’hôpital tout en offrant à ses patients des shots de gelée rouge sang, comme une sorte de communion perverse et ludique. Tout cela ne revient jamais vraiment, ce qui semble un peu étrange étant donné son arrivée marquée. Cependant, c’est l’une des nombreuses analogies éphémères que le film utilise, parlant le langage de la métaphore en toile de fond (plutôt que du drame en premier plan). Ce qui suit est une introduction graduelle et douce à un large ensemble de personnages avec des histoires chargées — c’est-à-dire, des querelles liées à des désaccords sur des spectacles de drag — alors que le chaos zombie commence lentement à s’infiltrer dans le cadre.

Avant que le carnage ne commence — grâce à une annonce télévisée de Tom Savini, une légende du maquillage zombie — Sam apprend que son ancien patron et meilleur ami, la DJ butch et productrice de drag Dre (une charismatique Katy O’Brien) a soudain besoin d’une nouvelle danseuse principale dans un bar. Alors que Sam se dirige vers Bushwick, dans l’espoir de ressusciter sa personnalité de scène dormante, Romero nous familiarise avec le drame interpersonnel en coulisses du cabaret, nous attachant à chaque personnage au passage.

À l’approche du lever de rideau, Dre est tirée dans tous les sens par ses différents artistes — joués par des personnalités telles que la drag queen Nina West et le Broadwayien Tomás Matos — en plus de son stagiaire écervelé Kelsey (Jack Haven) et de son beau-frère conspirateur et amusamment dépassé Barry (Quincy Dunn-Baker). Ailleurs, alors que la ville sombre dans le chaos, un sous-intrigue moins développée voit Lizzy (Riki Lindhome), la femme enceinte de Dre, tenter désespérément de rejoindre le bar, avec l’aide d’une étrangère transgenre (Eve Lindley).

L’ensemble, composé principalement d’artistes queer, est un régal de scène en scène malgré des dialogues qui tentent de saisir l’humour à chaque ligne, mais qui ne réussissent qu’à moitié. Cependant, le film prend vie à mi-chemin, une fois que les clients du bar réalisent la situation. Ils sont bientôt aidés par une équipe de justiciers improvisée dirigée par une Margaret Cho délicieusement laconique dans le rôle de Pops, une lesbienne butch coriace qui fait une entrée digne d’applaudissements sur un scooter électrique.

Pops devient rapidement le centre d’une subversion éphémère mais significative du vieux trope zombie consistant à éliminer les habitants mordus, ce qui place l’humanité au-dessus des instincts de survie individuels et des peurs irrationnelles. Des blagues rapides sont saupoudrées de tensions queer intergénérationnelles, et le statut de Cho en tant qu’ancienne queer aide à rappeler un sentiment de communauté assiégée pendant la crise du sida, dont le spectre plane grandement sur cette sous-intrigue impliquant de la tendresse envers les infectés, lorsque le monde les traite avec cruauté.

« Queens of the Dead » n’est jamais assez stylisé pour se hisser au rang des classiques cultes les plus saisissants. Cependant, sa douceur gestuelle aide à franchir ce fossé ; même ses moments les plus chargés sont soulignés par une nature aimable rarement vue dans le genre zombie. Ses réflexions politiques sont directes, mais leur caractère explicite permet au film de se dérouler sous la forme d’une comédie campy, sucrée et musicalement teintée qui s’écoule rapidement, sans jamais outrepasser son accueil.