« Révision d’’Artificial’ : Luca Guadagnino crée la véritable suite de ‘The Social Network’ »

Les amateurs de cinéma seront ravis d’apprendre que la saison automnale des films de 2026 offre une suite fascinante à « The Social Network ». Mais je ne parle pas de « The Social Reckoning » — le film d’Aaron Sorkin qui continue l’histoire du fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, en lui attribuant le blâme pour tous les maux des réseaux sociaux. Non, la vraie suite de « The Social Network » est « Artificial », le drame captivant et époustouflant de Luca Guadagnino sur la création de l’intelligence artificielle. (Il a fait sa première mondiale ce soir au Festival du Film de New York.)

« Artificial » est un docudrame brillant mais ludique, fidèlement ancré dans l’histoire, qui se concentre sur les fondateurs d’OpenAI, notamment son PDG Sam Altman (Andrew Garfield). Cependant, l’histoire qu’il raconte est bien plus vaste que cela. « Artificial » remonte aux premiers jours de l’IA et nous montre comment cette technologie a été inventée, développée et rêvée. Cela s’avère être une histoire unique, car la nature même de l’intelligence artificielle — une technologie aussi intelligente et inquisitrice que l’esprit humain, ou peut-être plus — signifie que même ceux qui l’ont inventée ne savent pas vraiment ce que c’est ou ce qu’elle fera. Ils ont une idée de son potentiel, mais ne peuvent pas le prédire — ils ne peuvent que la libérer et voir de quoi elle est capable, ce qui sera probablement plus que ce que quiconque aurait pu imaginer. Et à ce moment-là, il sera impossible de remettre le génie dans la bouteille.

« Artificial » traite de la manière dont l’humanité a inventé un génie, peut-être un génie très sombre. Comme dans « The Social Network », le film nous montre un moment numérique « aha » qui prend une vie inattendue, bien que dans ce cas, deux choses sur la technologie sont claires dès le départ : elle va changer notre manière de vivre, et elle vaut donc des trillions de dollars. C’est donc une histoire d’aube d’un nouveau monde, ainsi qu’une histoire d’entreprise pleine de trahisons, mais aussi un film d’horreur, dans lequel l’IA émerge du laboratoire tel un serpent sinistre, et la question dramatique est : Qui va la contrôler, et comment ? Surtout, « Artificial » est une histoire humaine qui nous montre à quoi cela ressemble lorsque des personnes se retrouvent soudainement responsables d’une force qu’elles ont conçue et qui pourrait être bien plus puissante qu’elles.

Il y a longtemps que je n’ai pas vu un film qui atteigne ce niveau de charge actuelle. Beaucoup de gens entreront dans « Artificial », comme je l’ai fait, en ne sachant pas grand-chose sur l’IA et en ayant l’impression que c’est un domaine froid et abstrait. Pourtant, en regardant le film, l'IA prend vie en tant que sujet. Elle devient réelle — on touche à ce que c’est, ce que cela signifie, quels sont les enjeux. Le résultat est un film à la fois inspirant et profondément glaçant, et à la fin, vous vous retrouvez dans un endroit différent. Et c’est ce qu’un film inspiré de l’actualité devrait accomplir. Il ne devrait pas simplement être une dramatization de ce que nous savons déjà, mais plutôt un référendum sur le choc du futur concernant nos vies, nos valeurs et peut-être nos âmes. « Artificial » réussit cet exploit.

Le scénario du film, écrit par Simon Rich, est construit à un niveau élevé de jargon technique, au point que vous ne suivrez peut-être pas chaque réplique. Pourtant, c’est aussi ce qui procure une excitation au film — cela vous maintient en éveil — et c’est également ce qui lui confère une authenticité. C’est exactement ainsi que ces personnes pensent et parlent. (La plupart d’entre eux sont des hommes, mais pas tous.) Le film s’ouvre à Toronto en 2003, où Ilya Sutskever (Yura Borisov), un étudiant de 17 ans à l’Université de Toronto, entre dans la salle de classe du Prof. Geoffrey Hinton (Mark Rylance), un informaticien britannique-canadien qui tente d’élaborer un modèle d’intelligence artificielle. Ilya cherche un emploi comme assistant, et le professeur, avec son arrogance de nerd dandy, lui dit de jeter un œil à un article qu’il a écrit et de revenir dans quelques jours. Quelques minutes plus tard, Ilya revient, ayant exploré plus en profondeur le sujet que le professeur, et il écrit une équation au tableau que Hinton dit avoir « pris cinq ans à apprendre ».

Ilya, vous voyez, est un véritable génie. Il est comme l’Einstein de l’IA, avec la capacité de voir des modèles en rotation dans sa tête. C’est aussi un émigré russe qui parle avec un accent épais comme le bortsch et regarde le monde avec un regard sincère et renfrogné qui donne l’impression qu’il n’a jamais eu l’idée de raconter une blague ou même de rire. C’est une personnalité de maximalisme technologique complet. Pourtant, en interprétant ce visionnaire déterminé, sérieux, peut-être légèrement excentrique de l’ère numérique, Yora Borisov, le co-star de « Anora » (il arbore ici des cheveux courts et sombres, en touffes éparpillées), livre peut-être la performance de l’année. Son Ilya peut sembler difficile à apprivoiser au début, mais c’est un être humain authentique, avec lequel nous commençons à tisser un lien, surtout lorsqu’il commence à mettre en garde contre les dangers de l’IA. Ce qui nous attire vers lui, c’est qu’il est le principal inventeur de ce nouveau monde audacieux, et aussi le seul à vraiment comprendre les enjeux. Borisov nuance ce rôle avec des touches de tragédie.

En 2012, Ilya et Hinton ont élaboré un modèle d’IA suffisamment développé pour être mis aux enchères. En cinq secondes, une offre de 20 millions de dollars est faite, et ils décident de vendre leur savoir à Google. Ils établiront un laboratoire là-bas, travaillant indépendamment, avec leur recherche financée. Cela fonctionne pendant un certain temps, mais John (Chris O’Dowd), l’exécutif de Google en charge, ne comprend pas vraiment où ils veulent en venir avec l’IA. Il n’est pas d’accord avec la vision qu’ils ont. Sam Altman, une étoile montante de la Silicon Valley, l’est.

La dernière tentative de Guadagnino de capter l’air du temps, « After the Hunt », s’est révélée mitigée, mais dans « Artificial », il est à son meilleur, travaillant avec le facteur humain espiègle qui était présent dans « Challengers », son film astucieux sur un triangle amoureux dans le monde du tennis. Guadagnino met en scène le film comme une éclectique et joyeuse série de séances de brainstorming, de confrontations au bureau et de fêtes entre amis, et il lui donne toute une dynamique avec les scènes qui incluent Elon Musk, interprété par Ike Barinholtz dans une performance irrésistible qui frôle la caricature. Son Elon est le dieu des geeks et il le sait. Vêtu de noir, prenant des poses de « rock star », la bouche tordue en une grimace de pouvoir, il est celui qui peut faire avancer les choses. Guadagnino met en scène un dîner de groupe, où Ilya fait connaissance avec Altman et ses amis (c’est là qu’il est révélé pour la première fois qu’Altman est gay), et Musk se joint à eux tel un seigneur de la fraternité. Sa fanfaronnade est facile à se moquer, mais il est plus rapide que quiconque dans la pièce, et il s’associe à Altman pour soutenir OpenAI.

Il s’avère qu’Elon est trop rapide pour son propre bien. Il souhaite que les modèles d’IA avancent, encore plus vite, afin de pouvoir battre la concurrence. Mais avec l’IA, cela ne fonctionnera pas comme ça. C’est pourquoi il se retire, et Altman prend le relais en tant que PDG unique. Le film parvient à capturer le public dans l’esprit optimiste des débuts de l’IA, lorsque tout le monde est convaincu que cela va être une force puissante pour le bien. Cela résoudra la faim dans le monde et apprendra au système immunitaire comment vaincre les cellules cancéreuses. La technologie atteindra une masse critique lorsque l’IA deviendra AGI (intelligence artificielle générale), ce qui signifie qu’elle commence à s’auto-enseigner. Cela se produit pour la première fois lorsque l’IA joue — et gagne — à un jeu vidéo contre l’un des geeks d’OpenAI, et la célébration en slow motion qui suit est un tour de force cinématographique, exprimant à quel point le désir de voir les ordinateurs prendre le contrôle de notre monde est devenu presque sexuel. La bande originale électronique du film, composée par Damon Albarn de Blur, a une brillance hantée, semblable à celle de Bowie, qui illumine le vide.

Au sein d’OpenAI, le slogan parmi les amis, dirigé par Ilya, est « Ressentez l’AGI », qui ressemble à une sorte de mantra de Peter Pan. Cela signifie : La technologie prendra vie — littéralement — si vous y croyez. Mais le moment où Ilya apprend que l’IA est devenue si intelligente qu’elle peut raconter une blague et mentir… à ce moment-là, vous sentez le monde basculer. Le documentaire « The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist » a capturé de nombreuses questions similaires, mais voir le monstre se lever réellement devant vos yeux, au point que ses créateurs en ont peur, donne à « Artificial » une puissance inquiétante.

Le film nous plonge au cœur du monde technologique et de son paradoxe ultime : la façon dont notre réalité technologique, qui peut sembler si froidement factuelle, est en réalité façonnée par des personnalités. Les performances sont éclatantes, allant de la performance d’Adam Sandler sous Adderall de Cooper Hoffman en tant que super-geek d’OpenAI, Greg Brockman, à Monica Barbaro dans le rôle de Mira Murati, la chef des technologies de l’entreprise, en passant par le professeur raffiné de Rylance et Jason Schwartzman dans le rôle d’un hippie ex-académique un peu dérangé qui a prévu tous les dangers de l’IA. La conversation qu’il a sur un banc à San Francisco avec Ilya est l’équivalent du grand moment de Donald Sutherland dans « JFK », laissant un frisson dans l’air.

Et puis il y a Sam Altman. Garfield l’interprète comme un séducteur d’entreprise, et il le fait en séduisant le public, rendant Altman attachant dans son enthousiasme, un joueur à la douce charisme qui croit en les bonnes choses. Et il y croit vraiment… jusqu’à ce qu’il ne le fasse plus. Le conflit central de « Artificial » est le suivant : le développement de la technologie avance si rapidement que pour que votre entreprise réussisse, prospère ou simplement survive, vous devez gagner. Vous devez être le premier. Et cela met l’accent sur la vitesse. Mais Ilya, conscient des dangers profonds de l’IA, dit que la nouvelle technologie doit être développée en parallèle avec une reconnaissance de sa menace. Le défi est qu’elle doit être développée par l’interaction avec l’humanité… car elle évolue littéralement en le faisant. Donc… il faut y aller doucement. Tester le tout.

Cependant, cela ne correspond pas au plan commercial. Au fur et à mesure que le film avance, la performance de Garfield devient plus nuancée et ambiguë d’une manière presque subliminale, alors que nous commençons à percevoir les priorités qui se cachent juste sous les manières soyeuses de Sam. Il veut faire avancer la technologie — ce que les geeks de la tech sont censés faire. Mais l’IA n’est pas comme les autres technologies. Ignorer la sécurité pourrait signifier jeter la civilisation à la poubelle.

Est-ce ce qui se passe maintenant ? La puissance de « Artificial » réside dans sa capacité à capturer de manière si inquiétante la place ambiguë dans laquelle nous nous trouvons actuellement avec l’IA — au bord d’une révolution, avec des avertissements en place, mais personne pour réguler cela. (Évidemment, cela devrait être le gouvernement américain, mais sous le dirigeant actuel, nous en avons à peine un.) L’Altman interprété par Garfield devient le séducteur-trahisseur, mais le film aborde quelque chose de bien plus vaste que son statut de « méchant ». Dans « Artificial », tout le monde suit Altman, même après qu’il ait été renvoyé d’OpenAI, car il les convainc que s’ils ne le font pas, les seules autres options sont bien pires. Le film parle de la victoire de la cupidité, mais aussi de quelque chose d’aussi sinistre que « L’Invasion des Profanateurs de Sépultures ». Ce qui a été volé, c’est notre désir de guider notre propre destin, et peut-être même d’être qui nous sommes. À la fin de « Artificial », nous avons abandonné cela trop facilement, cédant notre pouvoir au fantôme dans la machine.