Mort de Blanche-Neige : un conte de fées à petit budget entre parc d’attractions et frissons sanglants !

Alors que le récent « Blanche-Neige » en live-action de Disney a été critiqué sur le plan esthétique et politique, il semblerait que personne n’ait réclamé plus de sang, de nudité ou de jurons. Cependant, il semble que quelqu’un ait pris note car nous avons maintenant « La Mort de Blanche-Neige », incorporant précisément ces éléments manquants.

À la limite de l’horreur et réalisé avec un budget très modeste selon les standards du cinéma commercial, le film de Jason Brooks n’est pas ce à quoi on pourrait s’attendre. Il ne s’agit pas d’un slasher bon marché et humoristique profitant de l’expiration des droits d’auteur ou d’une sortie majeure en studio, comme cela a été le cas récemment pour Mickey Mouse, Peter Pan et Winnie l’Ourson. Il représente plutôt une œuvre de fan ambitieuse, réalisée avec des moyens limités (environ 1/200e du budget de Disney), mais qui semble encore trop amateur pour être considérée comme professionnelle, ressemblant davantage à un cosplay élaboré qu’à une œuvre visionnaire et originale.

Le résultat est un divertissement passable qui reste dans le domaine de l’aventure fantastique juvénile, mais avec des éléments inappropriés pour un jeune public. Son public idéal est probablement celui qui a participé à sa création, comme le suggèrent les images des coulisses présentées lors du générique de fin. Atlas Entertainment distribue le film dans un petit nombre de salles aux États-Unis à partir du 2 mai, tandis que Horror Collective s’occupe de sa sortie sur les plateformes numériques plus tard dans l’année.

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Le film précédent de Brooks était le fan film « Vendredi 13 Vengeance 2 : Lignées de sang » sorti en 2022. Il y jouait également Jason Voorhees, ainsi que dans d’autres projets similaires, et a interprété des rôles de monstres dans d’autres films d’horreur indépendants. Il a également travaillé sur les effets spéciaux pour ceux-ci et d’autres productions, presque toutes réalisées près de Seattle. « La Mort de Blanche-Neige » ressemble à une grande fête pour les amateurs de genre locaux, ce qui a son propre charme mais limite la capacité des spectateurs à s’immerger pleinement dans l’histoire. Surtout au début, on a souvent l’impression que des amateurs d’horreur ont pris d’assaut une foire Renaissance. Bien que leurs déguisements soient amusants, ils ne sont pas véritablement transportants.

Un prologue montre un château vaguement médiéval dont la sécurité est compromise par une sorcière, qui parvient à tuer des gardes et à accéder à la reine enceinte (Kelly Tappan), à son grand désarroi. Des années plus tard, elle et le roi (Tyler McKenna) sont morts, mais leur fille Blanche-Neige (Sanae Loutsis), sauvée du ventre de sa mère, survit. Elle n’a cependant pas pris le trône, occupé par sa belle-mère maléfique (Chelsea Edmundson), qui n’est autre que la sorcière meurtrière (Meredith Binder) déguisée. Cette dernière utilise un miroir magique et des méthodes macabres pour maintenir sa fausse apparence de jeunesse, inspirées apparemment par Elizabeth Bathory, y compris des bains dans le sang de vierges.

Elle méprise secrètement Blanche-Neige pour les raisons habituelles, mais doit la garder en vie pour réaliser un plan de pouvoir ultime. Lorsqu’elle envoie ses chasseurs impitoyables (dirigés par Brooks) enlever une amie de Blanche-Neige, notre héroïne prend conscience du danger au palais. Elle s’enfuit dans les « Bois Sombres », où elle est sauvée des monstres arbres dévoreurs par sept nains bannis là par la Reine Maléfique après avoir loyalement servi le roi. L’un d’eux est en fait plus un géant (Eric Pope dans le rôle de Tiny) ; un autre, Arsta, est joué par Ali Chapman, qui faisait partie de ceux qui ont protesté contre l’utilisation par Disney d’effets spéciaux plutôt que de vraies personnes de petite taille dans leur version.

Ils acceptent à contrecoeur de prendre la princesse sous leur protection, alors que le Prince avec qui elle flirtait (Tristan Nokes) entre dans ces mêmes bois avec un groupe de recherche. Inutile de dire que la sorcière élabore un plan pour atteindre Blanche-Neige en premier, avec une pomme fatidique en main. Un long climax d’action voit les gentils prendre d’assaut le château, où la méchante reine est sur le point de réaliser tous ses plans néfastes, au grand coût corporel pour ses servantes, ses chasseurs, toutes les vierges disponibles et divers autres.

Bien qu’il y ait un ton inévitable de faire au mieux avec les ressources disponibles dans son esthétique globale, « La Mort de Blanche-Neige » est visuellement assez réussi compte tenu des circonstances. Il dispose d’effets visuels et d’une conception de production décents, d’une belle photographie en large écran par Kody Newton et d’un rythme de montage rapide grâce au réalisateur et aux consultants, ce qui soutient une narration quelque peu maladroite par épisodes.

Le scénario de Brooks et Naomi Mechem-Miller suit une ligne tonale incertaine que sa réalisation ne parvient pas tout à fait à harmoniser, car il y a de l’humour sans véritable esprit, et les acteurs généralement adéquats semblent incertains de la manière dont ils doivent prendre leur rôle au sérieux. Le soulagement comique manifeste (notamment Milo Mechem-Miller et Christopher Burnside en acolytes à la Bill-et-Ted du Prince) ne fonctionne pas vraiment ; il en va de même pour la tentative de dépeindre Blanche-Neige, le Prince et leurs amis en termes de jeunesse moderne désinvolte, tout en essayant de vendre un romantisme de conte de fées classique. Entre les deux se trouve la saveur celtique « d’anciens temps » de la partition originale d’Andrew Scott Bell.

Puis il y a tout le gore, des décapitations aux démembrements en passant par les éviscérations, sans oublier une quantité assez importante de chair nue (toutes féminines, bien sûr) et des doses généreuses de vulgarité verbale. Ces ingrédients sont amusants jusqu’à un certain point, mais ils ajoutent à l’impression que le projet est un amas d’idées favorites des fans provenant d’autres sources, plutôt que d’une entité imaginative propre. Parfois, les clins d’œil sont assez évidents pour constituer un hommage, comme dans un emprunt tardif à « Roméo et Juliette ». Ailleurs, l’ensemble ressemble à une construction amusante mais hétéroclite.

Cela joue comme un équivalent mis à jour de ces fables pour enfants à bas prix (parfois doublées de fonctionnalités importées) qui étaient projetées lors de matinées en banlieue dans les années 1960, tout en rappelant les imitations moins chères d’épées et de sorcellerie des années 1980 qui ont suivi « Excalibur » et « Conan le Barbare ». Au crédit de Brooks et de son équipe, ses résultats sont moins laborieux que beaucoup de ces fantasmes de grade Z. Mais il reste un aspect de théâtre communautaire qui empêche une pleine immersion du spectateur.