Une Suite Surchargée de Sérieux
Le film « The Old Guard 2 » débute avec une introduction violente prétentieuse, éclairée à la manière d’une publicité pour Swiffer, tentant d’imiter les vieux films de James Bond. Dans cette séquence, l’exagération est liée au peu d’informations révélées sur la situation. Andy (jouée par Charlize Theron), vêtue de lunettes de soleil et aux cheveux sombres, mène son équipe — que j’appelle l’équipe I, pour immortelle et impressionnante — dans l’infiltration d’une villa infestée de gardes. Ils éliminent leurs adversaires un à un, principalement par des coups de couteau mortels. Leur objectif est un certain Mr. Big, un homme en pyjama de soie rouge, qui est rapidement neutralisé comme les autres. Cette séquence d’ouverture, bien que spectaculaire, est dénuée de sens et semble emprunter à l’univers de James Bond, mais dès que Andy et son équipe rentrent à leur quartier général, l’ambiance évoque davantage un film de la série « Fast and Furious ». Cependant, « The Old Guard 2 » manque du dynamisme de « Fast and Furious » et s’apparente plutôt à « L’Endurant et l’Agacé ».
Un Deuxième Chapitre Mémorable
Il y a cinq ans, « The Old Guard » était lancé sur Netflix, et je dois avouer que ce n’est pas un film qui m’a marqué durablement. Réalisé par Gina Prince-Bythewood, il possédait une énergie et une vivacité absentes dans ce second opus, lourd, morose, prétentieux et solennellement « méditatif ». Gina Prince-Bythewood n’a pas repris les rênes pour la suite. Le nouveau réalisateur, Victoria Mahoney, ne semble pas tout à fait saisir qu’elle réalise en fait « The Expendables Pt. 9 », avec des membres qui se régénèrent.
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« The Old Guard 2 », maintenant au cœur d’une franchise, prend la mythologie de « The Old Guard » avec un sérieux excessif. Ce n’est pas le premier film basé sur une bande dessinée à le faire. Greg Rucka, l’auteur de la série de bandes dessinées « The Old Guard », a co-écrit le scénario de « The Old Guard 2 » (avec Sarah L. Walker) et est l’un des producteurs exécutifs du film. Il veut clairement que nous soyons plongés dans le drame intense de ces immortels, le drame étant qu’ils vivent éternellement… jusqu’à ce qu’ils ne le fassent plus. Ils peuvent se réveiller un jour donné et découvrir que leur immortalité a disparu.
C’est ce qui est arrivé à Andy au milieu du premier film, et maintenant, alors qu’elle fait face à son nouveau statut vulnérable, elle est assiégée par des figures de son passé — comme Quynh (Veronica Van), la guerrière féroce avec qui elle a combattu pendant 1 500 ans, jusqu’à ce que Quynh soit reconnue coupable de sorcellerie, enfermée dans une vierge de fer et jetée au fond de la mer. Quynh cherche maintenant à se venger d’Andy et du monde, une quête qui l’a alliée à un nouveau personnage nommé Discord, également issu du passé mais interprété par Uma Thurman avec une hauteur d’entreprise qui ne la fait pas vraiment ressembler à quelqu’un qui a vécu au Moyen Âge.
Il y a une bonne prise de vue prolongée où Andy se promène dans un passage à Rome, passant à côté de personnes de son passé alors que l’endroit retourne lentement dans le temps. Nous sommes censés voir ses souvenirs, et il aurait dû y en avoir plus. Mais malgré toutes les discussions sur les siècles passés, « The Old Guard 2 » ressemble à une fantaisie d’action temporelle réalisée à moindre coût. La question de savoir qui est immortel ou non, et comment on peut devenir immortel (ou perdre cette capacité), commence à ressembler à un jeu de film arbitraire, comme « Qui a le détonateur ? » Et les acteurs, souvent piégés dans ce qui est trop souvent un festival de discussions sombres et vides, semblent échoués d’une manière qu’ils n’étaient pas dans le premier film.
Theron est physiquement imposante, et lorsque Andy et Quynh s’affrontent dans une ruelle, le film prend brièvement vie. Mais le feuilleton de bande dessinée de leur lien rompu est trop abstrait pour prendre racine. KiKi Layne’s Nile conserve toujours sa féroce pureté, Henry Golding joue un nouvel immortel, Tuah, à qui on ne donne pas assez à faire, tandis que Matthias Schoenaerts, en tant que Booker accablé (qui a trahi le groupe et veut maintenant revenir), devient un peu trop mélancolique. Chiwetel Ejiofor, en tant que Copley l’agent de la CIA devenu allié de l’équipe I, donne de la panache à des répliques comme « Il serait peu judicieux de décharger une arme à feu à proximité du cœur. » Le cœur, dans ce cas, fait référence à un réacteur nucléaire chinois, caché en Indonésie, que Discord a menacé de faire exploser. Tout cela fait partie de sa quête d’immortalité, mais à la fin de « The Old Guard 2 », ce sont surtout les clichés qui semblent vivre éternellement.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.